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第2章 カフェから巡る四季
第49話 オーナーへのお礼 〜前編
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「そうそう、親父がさ、この前のディナーめっちゃ良かったって。久しぶりに帰ってくるから、この前のお礼したいってさ。来週の月曜日の夜、空けといて」
……昨日告げられたの莉子なのだが、これは伝言というより、命令に近い。
時間は空けられるとして、なにをどこで食べるの? どんなTPO??
まず、どんな服を着て行けばいいの?!───
「……無理ですよぉ……」
「莉子さん、どうしたの?」
そう聞いてきたのは優である。
カフェオレを飲みこみ、首を傾げて見せる。
今日は瑞樹とデートということで、待ち合わせにカフェに寄ってくれていた。
「来週の月曜なんですけど、巧くんのお父さんたちに食事に誘われて、何を着てけばいいのかなぁって……」
「ああ、それ。瑞樹くん、店選んでるから、聞いてみたら?」
ほら、来た。彼女は扉越しの瑞樹に手を振り、手招きをする。
「優ちゃん、どうしたの?」
慣れた動作で彼女の横に腰をかけてくる。
コーラ飲みたい。そういうので、莉子は凍ったグラスに注いで渡す。
「莉子さんがね、来週の食事会、何着てったらいいんだろ、って」
「あー、お店ね、この前みんなで行った二つ星の店にしたんだ。うまく予約取れたんだぁ」
「なるほど。で、何着ればいいの? 私、ジーンズとシャツしかないよ?」
「ワンピースとかないの?」
優が聞くが、
「ない」
「うそでしょ?」絶句する彼女に莉子は畳み掛ける。
「ないです!」
「連藤さんとのデートのときは?」
瑞樹が言うが、
「ジーンズ、シャツ、ジャケット、ハットで済む店に行きます」
「それはそれで潔いというか……」
二人は腕を組んで悩んでみるが、
「じゃあ、莉子さん、明日の夜とかどう? 私、奈々美と買い物行くんだ。一緒に行こう。明日、6時に迎えに来るから。店、閉めといてね!」
カウンターにじゃらりと小銭を積んで、二人は手を振り出て行った。
「ウチの店、なんだと思ってるのかしら……」
そう言いながらも、明日の営業時間の変更報告に、FacebookとTwitterにひと言載せる。
「女の子と買い物なんて、久しぶりだな」
微笑んだ莉子はつぶやき、今日の仕事をこなすことにした。
────翌日。
「莉子さん、これなんていいんじゃない?」
奈々美も優もノリノリである。
「派手じゃない?」
おずおずと出てきた莉子は、本当にしおらしい。いや、自信なげだ。
「あそこの店、結構カジュアルだったから、これぐらい色あってもいいって」
優のセンスで持ってきたワンピースは、華やかで、今までに着たことがない色合いであり、柄である。
───顔が負けてる
「莉子さんはどんな色とか好きなの?」
奈々美がワンピースを探りながら、振り向いた。
「黒、白、グレイとかかなぁ……」
派手なワンピースを着ている莉子に、
「したら、ネイビーなんて着てみない?」
いいねー、着てみよ! 優に肩を押され再び着替え室へと押し込まれた───
ヒールの靴も、パーティバッグも、パンストすら無縁だったため、全て、何もかも全て、彼女たちは手配をしてくれた。
食事ぐらいご馳走したかったが、それすらも拒絶してくる彼女たちは莉子にとって、天使でしかない。
いや、地上に舞い降りた女神である。
帰りは二人の馴染みのイタリアンに連れて行ってもらい、楽しくおしゃべりをして解散した───
そんな日からあっという間に一週間は経つもの。
莉子は緊張からか、あまり眠れなかった気がする。
ソワソワしながら慣れない服に身を包んで店の前で待っていると、連藤と三井が迎えに到着した。
到着した車は、高級外車だ。
黒塗りの車は磨き抜かれ、埃ひとつない。
三井は助手席の連藤のアシストをしに降りてきた。
その手を借りて連藤も車から降り、莉子の前へと移動してくる。
「巧と瑞樹は、父親連れて先行ってるってよ。にしても、今日、決まってるじゃねぇか」
三井が馬子にも衣装だな。そう言ったようだが、あえてそこは突っ込まないでおこう。
「実はね、優さんと、奈々美さんが選んでくれたんだぁ」
嬉しそうに、くるりと回った。
軽やかに弾むワンピースだが、首元から胸元まで、透けた素材の布で覆われ、それだけ見ると薄い生地のブラウスのようだが、胸元からは切り返しとなり、濃い紺色の生地が彼女の体を覆っている。
その布地には刺繍が施されており、光の加減で光沢感が現れる。また彼女の体の華奢な細さが、布のおかげで可憐な雰囲気に彩られる。
さらにハイウエストの位置でベルトが取られ、足長効果抜群だ。
スカート丈は膝より少し上ぐらいだろうか。それも足長効果を追加しているようだ。
高いピンヒールは真っ赤に染まり、ハンドバックもまた赤色だ。それが大人っぽさとカジュアルさがでて、黒髪ショートの莉子によく似合っている。
連藤が莉子の体にそっと触れた。
優しくかたどるように、手で彼女を見ていく。
「青系の、ワンピースだな。サイズもぴったりだし、……カバンと靴は赤を選んだのか。素敵なコーディネートだ。よく似合ってる」
その微笑みを莉子は見つめているが、無表情だ。
「なんで色が見えるんですか……?」
「色はなんとなく感じられるんだ。さぁ、莉子さん、行こうか」
───恐ろしい男!
莉子は無言のまま連藤から差し出された手を掴み、黒塗りの車の座席へと体を滑り込ませた。
……昨日告げられたの莉子なのだが、これは伝言というより、命令に近い。
時間は空けられるとして、なにをどこで食べるの? どんなTPO??
まず、どんな服を着て行けばいいの?!───
「……無理ですよぉ……」
「莉子さん、どうしたの?」
そう聞いてきたのは優である。
カフェオレを飲みこみ、首を傾げて見せる。
今日は瑞樹とデートということで、待ち合わせにカフェに寄ってくれていた。
「来週の月曜なんですけど、巧くんのお父さんたちに食事に誘われて、何を着てけばいいのかなぁって……」
「ああ、それ。瑞樹くん、店選んでるから、聞いてみたら?」
ほら、来た。彼女は扉越しの瑞樹に手を振り、手招きをする。
「優ちゃん、どうしたの?」
慣れた動作で彼女の横に腰をかけてくる。
コーラ飲みたい。そういうので、莉子は凍ったグラスに注いで渡す。
「莉子さんがね、来週の食事会、何着てったらいいんだろ、って」
「あー、お店ね、この前みんなで行った二つ星の店にしたんだ。うまく予約取れたんだぁ」
「なるほど。で、何着ればいいの? 私、ジーンズとシャツしかないよ?」
「ワンピースとかないの?」
優が聞くが、
「ない」
「うそでしょ?」絶句する彼女に莉子は畳み掛ける。
「ないです!」
「連藤さんとのデートのときは?」
瑞樹が言うが、
「ジーンズ、シャツ、ジャケット、ハットで済む店に行きます」
「それはそれで潔いというか……」
二人は腕を組んで悩んでみるが、
「じゃあ、莉子さん、明日の夜とかどう? 私、奈々美と買い物行くんだ。一緒に行こう。明日、6時に迎えに来るから。店、閉めといてね!」
カウンターにじゃらりと小銭を積んで、二人は手を振り出て行った。
「ウチの店、なんだと思ってるのかしら……」
そう言いながらも、明日の営業時間の変更報告に、FacebookとTwitterにひと言載せる。
「女の子と買い物なんて、久しぶりだな」
微笑んだ莉子はつぶやき、今日の仕事をこなすことにした。
────翌日。
「莉子さん、これなんていいんじゃない?」
奈々美も優もノリノリである。
「派手じゃない?」
おずおずと出てきた莉子は、本当にしおらしい。いや、自信なげだ。
「あそこの店、結構カジュアルだったから、これぐらい色あってもいいって」
優のセンスで持ってきたワンピースは、華やかで、今までに着たことがない色合いであり、柄である。
───顔が負けてる
「莉子さんはどんな色とか好きなの?」
奈々美がワンピースを探りながら、振り向いた。
「黒、白、グレイとかかなぁ……」
派手なワンピースを着ている莉子に、
「したら、ネイビーなんて着てみない?」
いいねー、着てみよ! 優に肩を押され再び着替え室へと押し込まれた───
ヒールの靴も、パーティバッグも、パンストすら無縁だったため、全て、何もかも全て、彼女たちは手配をしてくれた。
食事ぐらいご馳走したかったが、それすらも拒絶してくる彼女たちは莉子にとって、天使でしかない。
いや、地上に舞い降りた女神である。
帰りは二人の馴染みのイタリアンに連れて行ってもらい、楽しくおしゃべりをして解散した───
そんな日からあっという間に一週間は経つもの。
莉子は緊張からか、あまり眠れなかった気がする。
ソワソワしながら慣れない服に身を包んで店の前で待っていると、連藤と三井が迎えに到着した。
到着した車は、高級外車だ。
黒塗りの車は磨き抜かれ、埃ひとつない。
三井は助手席の連藤のアシストをしに降りてきた。
その手を借りて連藤も車から降り、莉子の前へと移動してくる。
「巧と瑞樹は、父親連れて先行ってるってよ。にしても、今日、決まってるじゃねぇか」
三井が馬子にも衣装だな。そう言ったようだが、あえてそこは突っ込まないでおこう。
「実はね、優さんと、奈々美さんが選んでくれたんだぁ」
嬉しそうに、くるりと回った。
軽やかに弾むワンピースだが、首元から胸元まで、透けた素材の布で覆われ、それだけ見ると薄い生地のブラウスのようだが、胸元からは切り返しとなり、濃い紺色の生地が彼女の体を覆っている。
その布地には刺繍が施されており、光の加減で光沢感が現れる。また彼女の体の華奢な細さが、布のおかげで可憐な雰囲気に彩られる。
さらにハイウエストの位置でベルトが取られ、足長効果抜群だ。
スカート丈は膝より少し上ぐらいだろうか。それも足長効果を追加しているようだ。
高いピンヒールは真っ赤に染まり、ハンドバックもまた赤色だ。それが大人っぽさとカジュアルさがでて、黒髪ショートの莉子によく似合っている。
連藤が莉子の体にそっと触れた。
優しくかたどるように、手で彼女を見ていく。
「青系の、ワンピースだな。サイズもぴったりだし、……カバンと靴は赤を選んだのか。素敵なコーディネートだ。よく似合ってる」
その微笑みを莉子は見つめているが、無表情だ。
「なんで色が見えるんですか……?」
「色はなんとなく感じられるんだ。さぁ、莉子さん、行こうか」
───恐ろしい男!
莉子は無言のまま連藤から差し出された手を掴み、黒塗りの車の座席へと体を滑り込ませた。
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