老舗あやかし和菓子店 小洗屋

一反木綿のキヌちゃん編

小洗屋のシラタマと一反木綿のキヌちゃん ２話

　コンテストは一ヶ月後。
　コンテストの内容は、一反を染め上げた美しさ、染め模様、着物にした時のデザイン画になる。
　それぞれ期日までに提出しなければならず、キヌちゃんはさっそく、こっそり書き溜めていたデザインがからいくつかを選ぶと、すぐに染める作業にとりかかった。

　だが、染めていることを知られたら、大変なことになる！

　シラタマとキヌちゃんは、こっそりと着実に、美しい反物を作るために、この小豆洗いの川で染めることを決めた。
　ここなら、小豆洗い以外くることはない。
　ただ期限が短い。
　いつもはこっそりと行えばよかったので、３年かけて染めるなんて当たり前だった。
　だが今回は一ヶ月しか猶予がない。
　キヌちゃんの染め方は、一度染めて乾かしてから水で濯ぎ、また染めてと、色を重ねて入れていく方法だ。

「天狗山の土の鉱色は、こうしないと入らないの。とくに、蛋白石たんぱくせき染めをする時はね」
「たんぱくせき？」
「オパールって、聞いたことある？」

　キヌちゃんの言葉に、シラタマはちんぷんかんぷん。
　くすりと笑いながら、キヌちゃんは懐からひとつ、珠のついたかんざしを取り出した。

「これが蛋白石。オパールともいう石よ」

　半透明の乳白色の石の中に、ラメのように緑や赤、青のキラキラした結晶が散らばっている。

「とってもキレイね」
「でしょ？　今回はこの石みたいな着物を作りたいの」
「すっごくいいと思う！」

　シラタマはキヌちゃんのために箱を用意し、小豆を洗う川でいっしょに作業をするように。
　毎日、次第に仕上がっていく反物が美してたまらなかった。
　朝日に照らされた朝露がチラチラと光って、蝶々を誘うように、反物は上品に、そしてシワの加減で色味が変わる、とても不思議な反物に変化していった。



　今日も朝起きたシラタマは、暦に印をつけた。
　提出期限まで日付に印をつけていたのだ。

「あと１週間か……早いなぁ……」

　シラタマはお気に入りの菜の花色の着物を着て、母がいる台所へと走っていく。