悪役令嬢に転生したので死亡フラグは拳で叩き折らせて頂きますわ！

6、それでは、街歩きと参りましょう

「レイ！」
パタパタと軽い足音を立て、少女は従者の青年が待つ裏門の前へ駆け寄っていく。そうして、無邪気にその胸に飛び込まんとした。レイはその姿を見ると、少し驚いたように目を見開いて、それから片手で少女を制した。

「こら」
「！」
「はしたないですよ、マリア様」
口元に人差し指を当て少しばかり膝を折り、少年は自らの主人を注意する。しかしその瞳には、隠しきれない愛情と幸福感が満ち満ちていた。
マリアは注意を受け、素直にぱっと立ち止まり、恥ずかしそうに顔の前へ掌を広げてみせた。
「あ……そうですわよね。わたくしとしたことが、少しはしゃいでしまいましたわ。ごめんなさいまし」
「ふふ、お気持ちはわかりますとも。マリア様には聞きたいこともございましょうし、この一帯はオートクチュール領では見られないような商売も盛んですから。しかし、それはそれとして」
レイははにかんで首を傾げた。ふと館に目を向けると、眉を下げて、どことなく照れ臭そうに笑った。そうしていれば堅苦しいお仕着せのモーニング他、ただの年頃の少年のようだ。物珍しく、好感の持てる姿だ。マリアは後ろ手に手を組んで、やはり普段よりも軽い、同い年の、同じ身分の友人と遊ぶ時をイメージする。……もっとも、マリア自身はそのような経験を物語や歌劇の中で知るのみであり、今も、前世も、したことはないのだが。
レイがゆっくり口を開いた。
「……エスコート役は私めで、本当に宜しいのですか？」

勿体ぶった割に、その中身は存外平凡で拍子抜けするようなものである。思わず少女らしく首をかしげた。
「まあ。随分と今更ではなくて？」
「いえ。こちらにはランドルフ様もいらっしゃいますし。私が此処に訪れたのも、遥か昔に一度のみです。常のように、ご満足頂ける案内が出来るか否か……」
「なんだ。そんなこと？」
相変わらず変なところばかり気にしいな自身の執事を眺め、くすりと口元に手をあてて微笑む。見た目とは違ってなんとも細やかというか、おかしなところばかりを気にかけるのが得意なひとね。マリアはレイに向き直り、親愛なる執事へお返しとばかりに、唇の前に人差し指を立てた。

「瑣末なことを気にしなくっていいのよ。だって、わたくしが貴方と回りたいだけなんですもの、レイ！」
「！……はは。それは失礼致しました。無粋な事を。では、この不肖レイが、一晩お供いたしましょう」
「ええ！」
楽しげにマリアが胸の前で手を合わせた。軽い音が響いて、周囲の空気が温かになる。空には綺麗な夕日が刺していた。海辺のコントラストと相俟って見えるオレンジ色はノスタルジーで、たのしくて、やさしい香りがする。
レイは珍しく、主人の後ろではなく、隣を歩いた。