（続編連載開始しました）わけありのイケメン捜査官は英国名家の御曹司、潜入先のロンドンで絶縁していた家族が事件に

124 ま、石避けくらいにはなってやるよ

　アダムの死は自殺と断定されず、警察の捜査は続いていた。

　アダムの部屋は封鎖されたままで、遺体の返還もされず、家族は葬式も出せない状態だった。

「だから、会社としては何もできないんです」ハルが電話でそう言った。

「株式部は葬式みたいだよ」

　客からの電話がかかってこない。周りは誰もいないのかと思うほど静かだ。その実、皆席に座っている。

「人事部もそんな感じです……」ハルの声は弱弱しい。

「大丈夫かい？」

「キャンベルさんこそ……」

「イーサンが、この列呪われているとか言い出して」

「そ、そうですよ、きっと。だって、フィッシャーさんもグリーンバーグさんも……」

「そんなわけないだろう」ホークは笑った。

「キャンベルさんが神経太すぎるんですよ」

　ハルは電話をかけた用を思い出したように言った。

　ホークの生命保険の受取人が「指定なし」の状態に戻ったと言う。

　先週ハルに言われた通り、ホークは「受取人の変更は間違いだ」と保険会社に返事を出しておいたのだ。

「ありがとう。ところで引っ越しは済んだの？」

「はい。母が手伝ってくれて。まだいるんです」

「それはよかったね」

「それで今週末、ハウス・ウォーミングパーティーを……」

「あー残念だな。アメリカに帰るんだ」嘘を言った。

「あ、そうなんですね……じゃ、婚約者の方と……」

　思わずクスッと笑った。

「何、焼きもちやいてくれるの？」

「そんな……違います」

　ハルが突然「あ」と言った。声を潜める。

「ミケルソンさんです。部長の部屋から出てきました」

　ハルの電話を切るとイーサンの視線を感じた。

「やっぱりこの列は呪われているんだ」

　席替えの希望をエディとジェイミー宛てに出したが、返事はないらしい。

「おまえも一緒に出せよ」とホークに言う。

「いや、おれはそんな迷信深い方じゃないから」

「あ、そうか」ハッとしたようにイーサンは眉を顰めた。

「おまえの席はもう、一回祟りがあったんだ。だからクリーンだ！」

　イーサンが突如立ち上がり、ガバッとホークの椅子の背を掴んだ。

「席替わってくれ！」

「え、ちょっと、待て……」

「おまえ、それで落ちついているんだな。そうだったんだ！」

「イーサン、よせ……」

「頼む！　替わってくれ！」

「落ちつけよ、それならおれじゃなくて、アダムの席にすればいいだろ」

「嫌だ！　おまえの席がいい！」

「よせったら……」イーサンがホークの腕を掴んで揺さぶる。

　エディがフロアに戻ってきた。何か考え込んでいるらしく、心持ち俯いて見える。いつもならエディに叱責されそうだが、彼はホークたちを無視して歩いて行った。

　心ここにあらずと言う感じだ。

　そのまま自分の部屋に入るのを見て、ホークは席を立った。

　エディがドアを閉める前にホークは声を掛けた。

「なんだ」

「イーサンが席替えの件を待っている」

　エディはため息をついた。

「今それどころじゃない」

　エディは座ると片ひじをついて額を支えた。

「何かあったのか」ホークはドアを閉めた。

「……家族が納得しないんだ」

「誰の家族？」

「アダムに決まっているだろ」

「何を納得しないんだ」

「警察は、アダムは自殺した可能性もあると言っていた。解雇の理由を訊かれたから、服務規程違反だと答えた。会社の正式見解としてだ」

「それで？」

「どんな違反をしたのか説明しろと言ってきた。それは書面に残されていない。違反条項が書かれただけで、アダムがそれにサインしている」

「本人が認めたってことか」

「そうだ。それ以上詳細を公にする必要のないことだ」

　エディらしい。あくまでも規則に従う。

「家族としては詳細を知りたいだろうな」

「今のままでは理由がわからないから納得しないんだ」

「……自殺じゃないと言ってるのか」

　エディが顔を上げた。

「おれだって、解雇の理由のせいでアダムが自殺するとは思わない」

「そうなのか」

「おまえはどう思う？」

「理由は何なんだよ」知っていたが、そうは言えない。

　エディは一瞬ためらった。

「いかがわしいビデオを会社のパーソナル・ドライブにダウンロードしたんだ」

「そんなすぐわかること、するか？」

「本人は身に覚えないと言ってた。だけどあいつ正直だから、同じものを自分のラップトップにダウンロードしたと言ったんだ。だとしたら、家から会社のサーバーにログインしている時、間違ってコピーされたのかもしれないな」

　カルロのチームのハッカーが仕組んだことだ。

「あの朝コンプライアンスに呼ばれて、そのビデオを見せられたよ」

「でも、そんなことですぐ解雇するのか」

「それだけが理由じゃない。あいつは成績が既にボーダーラインだった。ビデオの件は駄目押しだ」

「……確かにそんなことで自殺しないよな」

「自殺かどうかは警察が調べて結論するまでわからないが、解雇の理由は自殺に値しない」

「で、どうするんだ」

「家族に伝えないと。法的手段に訴えられたら困る」

「……つまり、クビにはなったけど、自殺するほどのことじゃないって？」

「そうだ」

　エディらしいと思った。いやこれは、もとはと言えば自分のせいだ。そもそもアダムを巻き込んだのは……。

「どうするつもりだ？」

「……これから手紙を書く」

「手紙よりも会って話した方がいい」

「会う？」エディは眉根を寄せた。

「会って話した方が、誠意が伝わると思う」

　エディは当惑していた。

「どうやって誠意を伝えるんだ？」

「違反の詳細を言わないのは、本人の名誉のためと言うんだ」

　エディは半信半疑だ。

「行っても歓迎されないだろう」

「門前払いかもしれないな。石を投げられるか」

　エディは苦笑した。

「ま、石避けくらいにはなってやるよ」