（続編連載開始しました）わけありのイケメン捜査官は英国名家の御曹司、潜入先のロンドンで絶縁していた家族が事件に

66 仲間内で秘密を守るのは、至難の業

　翌朝、まだ眠っていたいと抗議する身体を無理やり起こし、普通通りに出勤した。

　アダムも来ていたが、眠そうに欠伸を連発している。

　側に寄ると酒臭いので皆に避けられている。

　朝から五杯目のコーヒーを飲みながら、アダムがホークの方を向いた。

「おまえ、ゆうべうちに来たか？」

「送って行ったの忘れたのか」ホークは横目でアダムを見た。

「そうだったんだ……なんか、おまえが部屋にいたような気がしてさ。わりい、わりい」

　アダムは身を乗り出して、ホークの顔を覗きこんだ。

「どうしたんだ、その顔？」

　ホークの右の頬には青痣ができかけている。

「おまえを担いでいて、転んでぶつけたんだよ。それも覚えてないのか」

　覚えてねえなあ……とアダムは頭をぼりぼり掻いた。

「じゃあ、これは？」ホークは手を見せた。

「おまえんちの猫」

　アダムは目を丸くした。

「おまえ、カーチャにちょっかい出したのか？」

「あっちが近寄って来たんだよ」

「あいつ人見知りなんだけどな……」

　四人の死体は誰にも発見されない。

　人知れず蒸発したように消え失せてしまう。

　しかしあのクリニックの獣医だけは、そうはいかない。

　トレーディング・フロアのあちこちにぶら下がっているスクリーンにＢＢＣニュースが映った。

『ロンドンのウォーターフロント・エリアで冷酷な強盗殺人事件』という報道が流れた。

　ヘッドホンで音声を聞き、画面を凝視した。アダムも同じことをしている。

　獣医は、昨夜クリニックの診療時間が終わった直後、帰宅しようとしたところを襲われた。

　室内がひどく荒らされており、獣医の直接の死因は銃撃によるものだが、全身にひどく傷を負っていることから、かなりの暴行を受けた模様……。

　それは暴行と言うより拷問だ。ホークはカルロにメールした。

　――ニュースに出たぞ。

　――獣医は七発撃たれていた。両膝、両足の甲、両手の甲、最後に後頭部。

　――あのアイルランド人は何者だ？

　――まだわからん。

「おい、アラン！」アダムの声に顔を上げた。

「見たか、今のニュース？」

「……いや、メールしてたから、あまり」

「信じられねえよ……。あれ、あの先生じゃねえか」

「……あの先生？」

「獣医の先生だよ、おまえと一緒に蛇を診せに行ったじゃないか」

　ええっ？　とホークは驚いて見せた。強盗？　殺された？　そんな……。

「おれたちが飲んでる頃に……」

　アダムは茫然と画面を見ていた。

　既に次のニュースに移っていたが、画面の方を向いたまま固まっている。

「……物騒なんだな」言いながら、横目でアダムを見ていた。

　ショックを受けて当然だ。

　なんで知り合いの獣医がそんな目に遭うのか、全く知らないのだ。

　あの四人の死体がなければ、獣医の件は一つの殺人事件として捜査される。

　しかし、連中はそうでないことを知っている。

　なぜ獣医を殺した二人と、もう二人の殺し屋が消えてしまったのだ？　

　ロマネスクとアイリッシュ・マフィアはその点を絶対おかしいと思っている。
　
　当然四人はもう生きていないと思っている。

　四人を消したのは誰か、と考えている。

　誰だと思うだろう。

　アラン・キャンベルか、アダム・グリーンバーグか。

　または、そのどちらでもない誰かか。

　誰にせよ、そいつがあの二千万ドルを横取りした奴なのだ。

「アダム、昼は？」ホークは立ち上がった。

　いやー、とアダムは首を振った。

「食欲、出ねえよ……」

　ホークがエレベーターホールに出ると、ルパートとライアンがいた。

　一緒にランチに行くことになった。

「アダムは？」とライアンが訊いた。

　さっきニュースで、知り合いの獣医が強盗に殺されたと聞いてショックなのだ、と話した。

　ほんとかよ……ひでえな……。

　そうは言っても報道される殺人事件というものは、知り合いが巻きこまれでもしない限り、他人事だ。

　獣医の件はうまい具合に世間から忘却されていくことだろう。

　しかし、報道されていない殺しの件は、そうはいかない。

　自分の考えごとについ集中していて、ルパートに二度呼ばれるまで気づかなかった。

「あ、ごめん、何？」

　三人は、簡単にランチを済ませようと、ハンバーガーとコーヒーを手に、三階のカフェテリアのテーブル席に座っていた。

「おまえ、さっきからどうしたんだ？」

「何でもない、で？」

　ルパートは、まじまじとホークを見て言った。

「最近、東京に電話しただろう？」

　……した。ホークは頷いた。

「ロマネスクの件で」

「タックがおれに、電話してきてさ」タックとは、東京支店の営業、タック・ヤマグチのことだ。

「おまえが変なプライスで売れと言ってきたから、無理だって言ったのに、それがその日のうちに売れたって」

「……ああ」

　ライアンもホークの顔を見つめている。

　ルパートは声を潜めた。

「ロマネスクって、ひょっとして、やばいことやってんじゃねえの？」

　やめろよ、とライアンが言った。ルパートは更に声を小さくした。

「で、買った奴を調べろって、おまえ頼んだんだって？」

　ホークはハンバーガーを口に持って行きかけて、手を止めた。

　この連中、仲間には何でもかんでも喋る。

　仲間内で秘密を守るのは、至難の業ってわけだ。

「買った奴を訊いちゃいけないのか」

「そんなことはねえよ」ルパートは笑った。

「たださ、何か臭い匂いがするから、調べてんのかと思ってさ」

　なんでそんな……。ホークは目を逸らして笑った。

「どんな奴が買うのか知りたかっただけだ。後学のために」

　ふむふむ、とライアンが頷いた。

「どこで客になるか、わかんないもんな」

　アダムにスモークチキン・サンドとフレンチフライを買って席に戻ると、

「オー、サンキュー」と言いながら、電話メモを差し出した。

　マリー・ラクロワ。ＰＣＢプリーズ・コール・バック。

　携帯からかけた方がいいと思い、ホークは席を立った。

　トレーディング・フロアを出て、空いている会議室に入りドアを閉めた。

「こんにちは、ラクロワさん、アラン・キャンベルです。すみません、今戻りました」

「……助けて」いつもと違っていた。声が小さく、擦れている。

「どうかしましたか？」

「リリーが……」

　また餌を吐いたのだろうか。

「どうしたんです？」

「トマシュが、リリーを殺したの」

「えっ？」いつもと違う理由がわかった。マリーは泣いていたのだ。

「いったい、何があったんです……」

「トマシュが、役立たず！　って言って、リリーの、頭を、踏みつぶしたの……」

　会議室のセンサーが作動して、空調が動き出した。妙に大きな音に聞こえた。

　マリーの嗚咽が聞こえて来た。

「ラクロワさん、今一人ですか？」

「……ええ」

「トマシュは？」

「どこかに行っちゃったわ。どこだか知らないけど」

「僕にどうしてほしいですか」

「……助けて」

「どうすれば、助けられるんです？」

「トマシュが、『おまえもこうなりたくないだろう？』って言ったの。『それとも売春でもするか？』って」

　会議室の壁はガラスなので、廊下から中が見える。

　廊下の先に人影が見えたので、壁のコントロール・パネルに手を伸ばし、ブラインドを降ろした。

「……ひどいですね。でもきっと、何かに怒っていて、勢いで言ってしまったとかでは……」

「あの人がそういうことを言う時は、大抵そうなるのよ」

　ブラインドの向こうを、数人が話しながら通り過ぎた。

　窓際に歩いて行き、見るともなしに、窓の外に顔を向けた。

「あたし、トマシュに棄てられる。そしたら、行くところがないわ」

　窓ガラスの向こうの雲の果てに、ヘリコプターが、赤いランプを点滅させながら飛んでいく。

　見ていると、テムズの向こう側の、どこかの建物の上空でホバリングし始めた。

「じゃあ、棄てられる前に、棄ててやりましょう」

「……どういうこと？」

「あなたは若いんですよ、ラクロワさん。まだいくらでもやり直せます」

「よく……わからないわ。どうすればいいの？」

「色々用意することがあります。明日、一人で外出する予定はありますか？」明日は土曜日だった。

「明日は……エステの予約があるわ」

「それをキャンセルして、僕と会えますか？」

　はっと息を飲むのが聞こえた。

「……いいわ」

「ラクロワさん」ホークは、営業の時とは違う優しい声音で言った。

「いつもと同じように振舞って下さい。絶対にトマシュに悟られないように」

「でもあたし、あの人が怖くて……」

「怖がっているのは自然ですから、怖がってください。明日出かける時は、いつもエステに行く時のように出てきて下さい」

「……わかったわ」

　マリーと待ち合せの場所を決めて、席に戻った。

　アダムが暇そうにＡ４の紙にレシートを貼り付けていた。

　経費の精算をやっているらしい。

「アダム、今週末の予定は？」

　アダムはスティック糊を塗ったレシートを、上からべたっと叩いた。

「妹の赤ん坊を見に、実家に帰る」

「へえ、妹がいるんだ」

「ああ。なんで？」

「いや、あまり飲むなよ」

「なんだよ、おまえに心配されるのか、おれは」

　アダムの実家は、カンタベリー方面の小さな町だ。

「ひょっとして、来週休みだっけ？」

「ああ、イーサンが戻るからな」じゃあ、ずっと誰かと一緒だろう。その方がいい。

「カーチャも連れて行くのか」

「ああ。一週間もほったらかしにできないからな」アダムは顔を顰めた。

「もったいねえよな」

「何が？」

「ポイントだよ。一年間貯めてたのに、パーだぜ。先生が殺されちまったからなあ……」

「……」開いた口がふさがらなかった。