（続編連載開始しました）わけありのイケメン捜査官は英国名家の御曹司、潜入先のロンドンで絶縁していた家族が事件に

川喜多アンヌ

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62　おれは、おまえの伝言係じゃないからな

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　三時少し前にオフィスに戻った。

　バスケットを車のトランクに入れたままにすると、蛇が窒息するような気がする。

　そのまま持って二十階に上がった。

　案の定、デスクの上に電話メモの紙が落ち葉のごとく散り敷かれていた。

「おれは、おまえの伝言係じゃないからな」アダムがじろりとホークを見た。

　ホークは神妙に頷いた。

「済まない」

「なに持ってるんだ？」アダムはホークが床に置いたバスケットを見た。

「マリー・ラクロワの蛇」

「はあ？」

　散らばったメモを一束にまとめながら、アダムの方に身を乗り出した。

「おまえ、前に、猫を医者に連れて行くと言って、遅刻したことあったよな」

「ああ。あれはカーチャに予防注射しに行ったんだ」

「その獣医を紹介してくれないか」

　アダムが怪訝けげんな顔をした。

「この蛇、具合が悪そうなんだ。マリー・ラクロワに頼まれてさ」

　アダムは無言で瞬きをした。

「……おまえ、何を」

「何もしてない。彼女のペットのことで、相談に乗ってただけだ」

「……まあ、それで契約取ってきたみたいだから、いいのかもしれないけどな」

　なんだかんだぼやきつつも、アダムは帰りに一緒に獣医までつきあってくれた。

　もちろん、ホークが「ドリンク＋ディナーを奢る」と言ったからだ。

　Z4に乗ったとたん、アダムは「なんか香水臭いな」と言った。

　アダムの猫の獣医は、リリーは病気ではなく、単にお腹が空いているだけだと診断した。

　ホークとアダムは、アダムの住むドックランドのパブに入った。

　キャナリー・ワーフの金融街がすぐ近くだ。

　アダムはＬＢ証券に入る以前はキャナリー・ワーフにある証券会社にいた。

　住んでいるのもドックランドなのだ。

「ロニーはそこまでマリー・ラクロワの世話はしていなかったぜ」

　ホークの足元にはバスケットが置かれている。

「おまえも律儀な奴だな。その蛇だろう、噛まれたの」

　ホークは頷く。

　ブラックベリーでマリー・ラクロワに、リリーの診断結果をメールした。

『明日の昼にお届けします。すぐ餌を食べさせた方がいいですよ』

　アダムはステーキの皿に山と積まれたフレンチフライをつまんだ。

「できてんのか、彼女と？」

「まさか」ホークはブラックベリーを置いて、ステーキを切り分けた。

「トマシュ・レコフに殺されたくない」

　アダムはフフフと笑った。

「確かにな」

「頼むから、そういう噂を流すなよ」

「おれは言ってないぜ、何も……」

　言ってるくせに。ホークはビールを飲み干した。

　胸ポケットで携帯が振動した。カルロだ。

　アダムの分も一緒にビールのおかわりを頼みにカウンターに行った。

　このパブは、スーツを着た客があまりいない。女客もいない。

　アダムに彼女がいないのは、普段こういう所に出入りしているからじゃないのか。

　ビールを待つ間、携帯のメールを読んだ。

『蛇が吐いたのは、キャッシュカードのＩＣチップ』

『口座の持ち主と残高は？』

『ローガン・ファレル、ボストン在住。二千万ドルほど』

　お客さん、と言われて顔を上げた。ビールのパイントが二杯、目の前にあった。

　代金をカウンターに置いて、メールを続けた。

『誰だ、そいつは？』

『アイリッシュ・マフィア』

『商売は？』

『人材斡旋業、即ち売春組織』

『そんな奴の金を盗んだら、ヤバいんじゃないのか』

『チップはもとに戻す。鼠を元通りに返せ』

　ビールを持ってテーブルに戻った。

「彼女からメールか？」アダムが顎で、ホークの携帯を指した。

　ホークは微笑んだ。

「おまえはどこにいても、もてるんだな」

「まず、場所が悪いだろ」ホークはステーキをつまんで言った。

「なんで女の子がいる店に行かないんだ」

「いる時もあるんだよ」

「ここよりシティで飲むべきだ。それかキャナリー・ワーフ」

「誰か女の子を紹介してくれる件は、どうなったんだ？」

　そんな約束したか？

「そうだな……ハルなんかどう？」

「なんであんなペチャパイなんだよ」

　そんなこと言えた義理か、おまえ？

「可愛いじゃないか……あの子のルームメイトを紹介してもらおう」

「美人か？」

「まだ会ってない。ルーマニア人で、仕事探しているんだって」

「ルーマニアか……。東欧の娘はきれいだよな」

　ネットによくあるコールガールの写真のことを言ってるらしい。

「ま、近いうちに企画してみるよ」

　帰りはアダムを家まで送るので、またZ4に乗せた。

　倉庫街の通りは、街灯以外は明かりが落ちて暗かった。

「この近くにロマネスクの事務所があるぜ」

「そうらしいな」港湾事務所だから、アンドレもトマシュもあまりそこにいることはない。

「この間、ロニーの前の奴を見かけたな」

「ロニーの前？」

「アレック・ナントカっていうロシア人だ」

「ああ、すぐ辞めたっていう？」

「そう。全然仕事できなくてな……すぐクビになった」

「他に就職できたんだな」

「ロマネスクだったりして」

　ドックランド・レイルウェイの駅のすぐ近くでアダムを降ろした。

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