わけありのイケメン捜査官は英国名家の御曹司、潜入先のロンドンで絶縁していた家族が事件に

川喜多アンヌ

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3７　死んだ兄もこんな風にステージに立っていたかもしれない

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　濃い香水の香りが漂い、肘をつつかれて、マリーが自分を見上げているのに気がついた。

「……女に興味ないんじゃなかったの？」

　母を見ていたことに気づかれた。

「すみません」

　トマシュ達がどこにいるのかわからなかったので、マリーを座席に案内した。

「ねえ、トマシュを口説いたりしないでよ」

　ホークはマリーの顔を見た。

「してませんよ」

「嘘。最近あの人、あなたの話ばっかり」

「あれ、もしかして信じたんですか？」

「なによ、違うの？」

「嘘です、すみません」

　マリーが口を開けて、非難の目を向けた。

　遅れて来る招待客が何組かいたので、一曲目が始まっても会場の中に入らずにホールで立っていた。

　ようやく担当客を全員席に案内して、一番後ろの席に座った。

　既に二楽章に入っていた。

　招待客は皆一階の特等席に座っている。

　真ん中の列に叔父と母の後ろ姿を見つけた。

　ホークの隣でアダムが眠り出した。

　肩に寄りかかられたので、揺すって起こした。しかしすぐまた眠り出す。

　一曲目と二曲目の間の休憩時間中、招待客達はまたホールに集まった。

　ロマネスクの三人は、ホールの壁際のバーカウンターに並んでいる。

　母が歩いて来るのを目で追った。

　会場の外に出てホールの端まで行き、銀色のクラッチバッグから携帯を出して誰かにかけた。

　頷きながら話している。

　息子のグレンかもしれない。

　この間、マークと一緒にランチに来ていた少年が彼だろうか。

　誰かを探している振りをして、人混みをかき分け母のそばに近づこうとした時、

「キャンベルさん、もう一杯シャンパンをいただきたいわ」と高い鈴の音のような声がした。

　マリーだった。

　マリーの空のグラスを受け取り、バーカウンターに向かう。

　隣にやはり客の飲み物を取りに来たジョルジオがいた。

「世話が焼けるだろう」耳元で囁かれた。ホークは微笑んだ。

「そっちは？」

　ジョルジオはほんの少しだけ肩をそびやかした。

「御大が来ているんで、粗相をしないようにな」

　御大とは、セブンオークスの社長マーク・スチュアートのことらしかった。

　彼のチームがマークを取り囲んで談笑している。母の姿はない。

　マリーにシャンパンのグラスを渡した。

「キャンベルさんは飲まないの？」

「仕事中ですから」

「つまらないわ。お仕事でしか、お話ししてくれないの？」

　マリーの赤いホルターネックのドレスは大胆に背中が開いたデザインだ。

　白い肩はむき出しで、胸のふくらみが絹のジョーゼットを押し上げている。

　男の客の視線を集めていることを、十分意識しているらしい。

「素敵ですよ、とっても」マリーが笑った。

「今のもお仕事？」

「いいえ。本心です」

　開演のブザーが鳴った。人々が動き出す。

　席に戻ると二曲目が始まるところだった。

　バイオリン独奏者のジェレミー・マーコウィッツが、指揮者と一緒に舞台に出てきた。

　黒髪で背が高く、堂々とした足取りだった。

　少し身体に肉がついたかもしれない。

　コンサートも随分場数を踏んで、自信たっぷりな感じだ。

　前奏の部分を待っている時、弓を持つ手を下げた姿が優雅だ。

　時々指揮の方を見たり、客席の方を向いたりするだけで、聴衆の目を惹きつける。

　独奏が始まる寸前に、指揮を見てさっと弓を構えた。

　あとは旋律に身を任せるように身体を動かした。

　前の方の席の母の後ろ姿を見る。

　死んだアンドリューも、こんな風にステージに立っていたかもしれない。

　あるいはひょっとしたら、次男の僕がピアノを演奏して……。

　左隣のアダムはまた居眠りを始めた。

　右隣のルパートは、膝の上でブラックベリーを見ている。

　寄りかかって来たアダムを肘でつつき、苦笑いした。

　……今更どうしようもない。

　カデンツァが始まった。母の頭が俯いた。

　手が動いている。ハンカチ？……もしかして、泣いているのか。

　マークが気を使って声をかけている。

　第二楽章の独奏。

　ホークは隣のルパートに「ごめん」と言って、背をかがめて席を立った。

　第一主題が再度弾かれる前に外へ出た。

　化粧室に入り、洗面台で顔を洗った。

　黒い服にかかった水滴を丁寧にペーパータオルで拭き、鏡に映る自分を点検する。

　髪を手櫛で直し、唇を舌で湿らせ、目が赤くないことを確認した。

「アラン」

　振り向くと、隅の方から、ライアン・コートニーがこっちを見ていた。

　なんとなくディナー・ジャケットの腹の辺りが窮屈そうだ。

「気分悪いのか」

「いや、なんでもない」ホークは笑った。

　ライアンは携帯のメールを見ていた。

　彼の顔の方こそ、何か心配事があるように沈んでいる。

「どうかしたのか」

　携帯を切って、伏せていた目を上げた。

「娘がまた緊急入院して……」

「具合が悪いのか？」

「生まれつき心臓が弱いんだ」

　ライアンはヨハネスブルク出身の白人だ。

　娘の持病のために、いい病院を探してイングランドに引っ越し、こちらで職を得たと言う。

　娘はまだ七歳だ。

「行ったら？　上司に言っておいてやるよ」

　二人が化粧室を出た時、ちょうど拍手の音が聞こえてきた。

　曲が終わったのだ。

「もう皆出てくるから、自分で言ってくる」

　トレーディング・フロアでいつも威勢のいいライアンの背中が、少し丸まって見えた。

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