わけありのイケメン捜査官は英国名家の御曹司、潜入先のロンドンで絶縁していた家族が事件に

川喜多アンヌ

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3６　しばらく母の姿を人の陰から盗み見ていた

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　まただ。

　アンドレ・ブルラクの指値さしね注文を受け、トレーダーのライアンに伝えた。

　ドイツ工業株の一つだったが、朝一番の値で買い、日中上がることを予測して売り値を指定している。

　きょうも当たるのだろうか。

　一つ向こうの列を見ていると、ライアンが振り向きＯＫサインを出した。

　買えたのだ。

　あとは、売りが成立した時の連絡を待つ。

　その間に今朝はやることがあった。

　ランバートソン・ビーチャム（ＬＢ）証券会社は、会社のＣＳＲ事業の一つとして、ロンドン・フィルのスポンサーをしている。

　毎年顧客を秋のシーズンに招待するイベントがある。

　営業部は全員参加することになっていた。

　招待状はアシスタントが全部送ってくれる。

　しかし出欠確認は、営業員が担当する顧客全員に電話でする。

　このためだけに、一日中電話でしゃべり続けになりそうだった。
　
　受話器をヘッドホンに替え、パメラから貰ったコンサートの詳細を見た。

　ロンドン・フィルハーモニー・管弦楽団定期演奏会

　十月九日　午後七時開場　七時三〇分開演

　場所　ロイヤル・フェスティバル・ホール

　曲目　ベートーヴェン　交響曲第七番

　　　　ベートーヴェン　バイオリン協奏曲ニ長調作品六十一

　出演　ジェレミー・マーコウィッツ

　電話がつながって、相手が「ハロー？」と繰り返すのを聞いて、はっと我にかえった。

「……あ、すみません、ＬＢ証券のアラン・キャンベルです、おはようございます……」

　最初の客は、出席すると言った。

　電話を切ってから詳細を見つめた。

　そのバイオリン独奏者を知っていた。

　死んだ兄、アンドリューの同級生だ。

　かつて同じ寄宿学校で音楽を専攻していたので、よく知っていた。

　ロイヤル・アカデミーに進学し、コンクールで上位入賞して、在学中からコンサート活動を始めたのも知っている。

　ベルファストにいたときに、チャリティーコンサートで彼の演奏を聴いた。

　その時は、兄のことを思い出して動揺して、客席で聴いていられなくなった……懐かしい。

　ロマネスクを始め、半分ほどのクライアントが出席すると言ってきた。

　全部の招待客が決まってリストが回ってきた。

　ジョルジオの担当のリストに、叔父の会社『セブンオークス』の名前があった。
　
　胃の辺りが緊張する。

　彼のチームのアシスタントに、ついでを装って誰が来るのかそれとなく訊いてみた。

　彼女はアシスタントの中で一番勤続年数の長いベテランだった。

「いつもはファンドマネージャーと部下が来るんだけど、今年は社長夫妻が来るって。

　なんか、そのソリストと知り合いなんだって」

　母と叔父が――。

　当日急病になろうか。

　しばらく考えて思いなおした。

　十四五歳のときの自分とは、背丈も体格も随分見かけが違う。

　顔をよく見られたりしなければ、なんとかやりすごせるかもしれない。

　当日は終演後にバーでレセプションがあるので、終わるのは深夜だ。

　男は全員ディナー・ジャケットにブラック・タイ着用と、ドレスコードが回ってきた。

　午前中のうちにアンドレの指値注文の売りが成立した。

　これまで全勝無敗だ。いったいどこから情報を得ているんだろう。

「こうして見ると、うちって男ばっかりね」

　コンサート会場のホールはざわざわと騒々しく、顧客と営業員があちらこちらに輪になって集まっていた。

　応援で来ていた審査部のレイチェル・ハリーが、受付でホークの隣に立っていた。

　確かにディナー・ジャケットの男たちが林立している。

「ダイバーシティに問題があるわ」

　レイチェルの年齢は、目尻の皺からすると四十代後半だろう。

　１番ドアの受付に立っているのはホーク達、事業法人担当の男女だ。

　皆若く、二十代か三十代前半だ。

　向かい側の２番ドアにはジョルジオ達、金融法人チームが立っている。

　もっと向こうは債券営業部隊だ。

「ま、一応私も女だから、男女比に貢献してるでしょ」

　レイチェルは、トレードマークのように今日もノースリーブの黒のドレスを着ている。

　開いた胸元に大きめのダイヤのペンダントが下がり、ピアスもダイヤ、薬指にもダイヤの指輪をしている。

　肌がよく日に焼けているのは、毎年休暇に豪華なクルーズに出かけるからだと聞いた。

「そう言えばあなた、この間ロマネスクの件、あとで大丈夫だった？」

　ホークの肩の辺りから、小柄なレイチェルが黒目がちな目で見上げていた。

「呼び出されて拷問された」

「あらら。よく無事に戻ってこれたわね」

　社長のケツでも舐めたの？　と小声で耳元に囁く。

「レイチェル……」ホークは首を横に振りながら苦笑した。

　その汚い言葉を女性が使うのを聞くのは慣れていない。

「ロニーがよく言ってた。また社長のケツ舐めてくる、とか言って。最後の時もね……」声のトーンが変わった。

　見ると、目が真剣だ。

「私、最後に出張に向かう彼を、たまたまオフィスで見送ったのよ。

　次の週のミーティングの話をして。……ショックだったわ。

　アメリカから親戚が遺体を引き取りに来たらしいけど、

　なんか、あっさり連れていかれて、それっきりで。悲しかったわよ。

　一緒に働いていた仲間だったのに、お別れを言う暇もなかった」

　ここで今泣き出すのかと思うほど、悲しそうに眉を顰めた。

「いい奴だったんだな」

　うん、と頷く。

　ロマネスクの三人が入ってくるのが見えた。

　ホークは足早に進んで、今晩はと挨拶した。

「やあ。クロークはどこかな」トマシュがマリーの毛皮のコートを脱がせた。

「お預かりします」

　今日はマリーがホークを見ようとしない。

　三人のコートをクロークに預けて戻った。

「席に御案内します」

「あたし、化粧室に行きたいわ」

　トマシュがホークの背に手をやった。

「席はわかるから、彼女を案内してくれ」

　化粧室にマリーを案内し、出てきたらすぐわかる所に立って待った。

　アダムが女性客二人と談笑している。

　客の女性の方がアダムより背が高い。

　ホークを見つけて、ちょっと、と呼んだ。

「ほら、こいつが新入り。ハンサムだろ」

　あらー、と二人の女性が微笑んだ。三十代に見える。

　ビジネス・ウーマンのオフィス兼用のドレスらしく、色もグレーと黒だ。

　二人と握手した。

「こいつには気をつけないと、とにかく女ったらしだから」アダムが言った。

「何しろニューヨークの女達から、逃げて来たんだから」

「誰の事だよ」アダムの背中をバン、と強めに叩いた。

　女の客の家まで追証おいしょう取りに行って、蛇に噛まれたんだぜ……。

　――この野郎。

　背後でパメラとシャロンが話す声が聞こえた。

「きれいな奥様ね」

「初めてお会いしたわ」

　二人はクロークの近くに立つ一団を見ている。

　ジョルジオと彼のチームだ。

　各社のファンド・マネージャーと、何人かの招待客が一緒に談笑している。

　パメラたちが注目している後ろ姿の男女を見た。

　背の高いタキシードの年配の男の隣に、ロイヤル・ブルーのロングドレスを着た女性が立っている。

　若くはないが、肩までの金髪をきれいにカールし、肩に柔らかそうなショールを掛け、ノースリーブの腕を覆っている。

　ほっそりしたシルエットのその女性は、母――キャサリン・スチュアート――だった。

　昔と変わらない。少し痩せたかもしれない。

　ジョルジオが、叔父のマークにぴったりついている。

　母は叔父の隣に立ち、笑みを浮かべてジョルジオの方を見ている。

　その横顔に惹きつけられた。

　すっとのびた鼻の腺、とがった顎とこけた頬。

　唇は少し厚めで口も大きめ、微笑んでいるので口角に笑窪が出ている。

　全て自分が受け継いでいる、そのものだ。

　しばらく母の姿を人の陰から盗み見ていた。

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