わけありのイケメン捜査官は英国名家の御曹司、潜入先のロンドンで絶縁していた家族が事件に

川喜多アンヌ

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3５　どうしてあんなに怯えていたんでしょうか

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　帰りは小雨が降って来たので、ルーフトップを閉めて走った。

「君が来てくれてよかったよ。僕一人じゃジェニファーに会えなかったかもしれない」

「そんなことないですよ。口が上手だから」

　口調に棘を感じて、ちらっとハルを見た。憮然としている。

「何か気に障った？」

「さっきの、警察の取り調べみたいで、可哀そうでした」

　ロンドン方面に向かう車が多いせいで、行きより車線が混んでいる。

　車線変更せず、前の車に続いて行くことにした。

「じゃあ、ロニーのセックスはどうだったですか、とか訊いた方がよかった？」

　振り向いたハルは「信じられない！」と言いたげだった。

「ああ今のハラスメント発言だ。ごめん」

　謝ってもハルの憮然とした顔は変わらない。

「どうしたの、ハル。よほど僕が嫌いになったんだな」

「ジェニファーのこと、告発するんですか」

「なんで？」

「だって、フィッシャーさんのパスワードを使って生命保険を……」

「まさか。違うよ。

　ロニーのパスワードを知っていたけど、彼の生命保険をせしめたのはジェニファーじゃない。

　彼女がそうしたかったら、受取人を自分にすればよかっただけだ」

　あ……と言ってハルはこっちを見た。

「じゃあ、どうしてあんなに怯えていたんでしょうか」

　前方の車の赤いテールランプがまたたくのを見て、スピードを落とした。
　
　ジェニファー、ひょっとして君は、見てしまったんじゃないのか。

　ロニーが捜査官としてカルロに送っていた報告書ファイルを。

　彼が君にも知られたくなかったことを、君は知ってしまったんじゃないのか。

　そして、そのせいでロニーが殺されたと思っている。

　事故なんかじゃなくて。

「ハル、警察の取り調べを受けたことがあるの？」

「え、ないです私は」

「でもさっき、そう言っただろう」

「あれは……友達が一度」

「友達がどうして？」ジャンクションの前で完全に渋滞になった。

　ブレーキを踏む。

「うちの近くで人が死んでいたことがあって、彼女が帰ってくる時間が、死亡推定時刻に近かったからって、刑事が来たんです」

「物騒だな。他のアパートに移った方がいいんじゃないの」

「今度ボーナスが出たらそうします」

「ちなみに僕の所は……」

「キャンベルさんの所みたいな高級物件には、私は住めません」

　ホークは笑った。

「どうして知ってるの」

「住所とか、データベースに入力したの私ですから」

　ようやく渋滞が解けて走り出した。

　早めに高速道路を降りることにする。

　雨が本降りになっていた。

　ハマースミスの近くまで来ていた。歩道を打ちつける雨がしぶきを上げている。

「傘持っている？」

「いえ……」

「送るよ。これからどこへ行くんだっけ？」

「でも遠いですけど」

「まさかパリとかじゃないだろう」ホークは笑った。

　午後四時を過ぎたところだった。

「ハムステッドの向こう……ゴルダーズ・グリーンの……」北ロンドンの方向だ。

　フィンチリー・ロードを北へ進んでいく。

　そう言えばカルロの自宅が確かこの辺にある。

　といっても潜入捜査官の自分が訪ねて行くことはまずない。

「友達は何しているの」

「いろいろなアルバイトです」

「定職がないんだ」

「前はあったんですけど、不景気でクビになっちゃって」

「じゃあ君がいなかったら、部屋も借りることができないわけだ」

　ハルはこっちを向いた。

「困った時はお互い様です」

　ハルの言う住所通りに行ったところは、高い塀で囲まれた豪邸の大きな門の前だった。

　門は閉まっている。

「何だい、ここ？」

　門の向こうに高級車が何台か停まっている。

　邸宅の窓は煌煌と明るく、時々動く人影が窓に映る。

　大勢の人間がいるらしい。

　ハルはシートベルトをはずした。

「どうもありがとうございました」

　ホークはまだドアロックをはずさなかった。

「ここで何があるの？」

「パーティーです。ベッカが、友達が、今日パーティーのコンパニオンのアルバイトで。私にも手伝ってと言われて」

「兼業は禁止されているだろう」ＬＢ証券のルールだ。

「違います、私は行くだけ。お金もらいません」

「ハル、何のパーティーか調べたのか」

「いろいろな業界の人たちの交流会です」

「例えば誰だ？」

「いつも違うメンバーですから……」

「いつも？」いかがわしいパーティーじゃないのか――と眉をひそめた時、

　門の方から近付いてくる人影があり、助手席側の窓を叩く音がした。

　雨に濡れて曇っているが、男の顔があった。

　また叩かれたので窓を下げた。

「どうも。ゲストの方ですか？」どこか訛りのある聞き取りにくいアクセントの男だった。

「いいえ」ホークが言ったが、ハルが「私、手伝いです」と言う。

　仕方なくホークはドアロックをはずした。

「あとで電話するよ、ハル」

　ハルは男の傘に入れられて、門の向こうに消える前にこっちを向いて手を振った。

　素朴な手編みのセーターに斜めがけバッグ。

　あれはコンパニオンの格好じゃないよな。

　自分の部屋に戻り、携帯でジェニファーの様子をカルロに報告した。

　ロニーが捜査関係の資料で使うパスワードは、“エレノア８２”　ではない、とカルロは言った。

「怯えていたのか」

「そう見えた」

「今でも誰かに監視されているようなのか？」

「それはないみたいだ。家族が一緒だし」

「彼女が何を見たにせよ、捜査関係の資料がリークした痕跡はない」

　何かが欠けている。

　捜査局が掴んでいない何かが。

　だから繋がらないんだ。

　ロニーの死が仕組まれたものだとしたら。

　ロニーが死んだあと、婚約者のジェニファーが監視されたとしたら。

　理由がわからない。

　夜八時頃、ハルの携帯に掛けてみた。

　大勢の人間がいるざわめきと音楽、それらの騒音をバックに彼女の声が聞こえた。

「ハル、まだ帰らないのか」

「あー、キャンベルさん、今ゲームの途中で……」相当うるさい。

「何時に終わるんだ」

「えーと」誰かに訊いている。「十時まで」

「なんでそんなに遅くまでいるんだ。早く帰れ」

「え？」聞こえにくいらしく、声を張り上げている。早く帰れともう一度言った。

「大丈夫です。帰りはタクシーですから」

「何かあったら、この携帯に電話しろよ」

　自分はいつからこんなおせっかいになったのだ。

　トマトとモッツァレラチーズのバゲットサンドを食べながら、侘しい夕食だと思った。

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