転生吸血鬼は逆境に笑う 〜不死の身体と軍勢で、チート異能に『叛逆』を〜

15 命令系統と真名

ワイバーン。
この世界では、正確には別の名称で呼ばれる生物だが、レイジの知識の中から最も近いものが名称として選ばれている。そのため、それはほとんど現代日本で理解されている物と同一である。

最大の特徴は、鳥のように前腕が翼になっており飛ぶことに特化している点である。

竜族の中では下位に位置する存在であり、ブレスや魔法は使えないがこと飛翔に関しては他のどんな生物の追随も許さない。

レイジとリリィはそんな飛竜の背に乗って空を駆けていた。

「あー・・・寒さで死ねるな、これ・・・」
「レ、レイジ、大丈夫？」
「なんとかな・・・」

可能な限り低空を飛行しているが、ワイバーンの速度では身を打つ風も侮れない脅威となる。

幸い、兵士たちが残した鞍があったため落下の心配は無い。
とはいえ、レイジだけで乗るのは技術的に難しいため、現在はリリィと同じワイバーンに共に乗っている。

「まぁ、体力の心配とかしなくて良いぶんマシっちゃマシか。ただただ寒いだけで、体力を奪われたりはしないしな。」
「私は、これくらいじゃ特に何も感じないけど・・・やっぱり、始祖は体が強くないって言うのは本当なんだね。」
「俺からしたら、弱いっていうより普通なんだがな。」

そう呟くレイジ。
彼はとてつもない寒気を感じてはいたが、その体は震えていない。

「・・・寒さに晒されてから気づいたが、この体も普通に体温はあるんだな。それに、周囲の環境では変動しないらしい。まぁ、だからこそ余計に寒さが際立つわけだが。」

レイジはそこで一度言葉を切ると、眼下の景色を改めて見る。

「それにしても・・・あの神殿の外がこんな荒野だったとはな。」

レイジの視界には、木どころか草ひとつ見当たらない岩だらけの荒野が映っていた。

まだ日は高く、かなり遠くまで見渡すことが出来るが、少なくとも見える範囲は全て荒野である。

「昔は、この辺りも緑が豊かだったらしいけど・・・今はもう、見る影も無いね。」
「それでも、意外な程に獣はいるんだな。あの神殿の近くにはそう多く無かったが・・・離れるにつれて、明確に増えているよな？｣
「そうだね。あの神殿の辺りは、昔の防衛兵器がたまに起動するから魔獣も余り寄り付かないんだよね。」
「魔獣・・・魔獣か、なるほど。」

レイジは少し考えながら頷く。

(まあ、おっさん曰く言語は俺の知識に合わせて勝手に翻訳してるらしいからな・・・いわゆる神話上の魔物とかとだいたい似たような存在だろ、多分。つーか、何よりも自分が一番そういう生命のルールから外れた存在だったな。)

小さく笑うレイジ。

「ん、どうしたの？」
「いや、なんでもねぇ。・・・ところで、リリィの仲間たちが居るっていう隠れ里はまだかかるのか？」
「そんなに遠くは無いけど・・・この速度だと、もう少しかかるかな？」
「これでも、かなり速いと思うがな。それでもまだかかるって、リリィは一体どうやってあの神殿まで来たんだ？」
「普通に徒歩だよ。いや、走ったりもしたけど・・・一月くらいかかったかな。」

こともなげにそういうリリィに、さすがにレイジも驚く。

「一月！？まあまあな長旅じゃねえか。・・・今更だが、どうしてリリィはあんな寂れた神殿に居たんだ？神殿の状況からして、定期的に来ているってわけでもなさそうだったが。」
「別に、あの神殿が目的地って訳じゃ無かったんだけど・・・ちょっと状況が変わったから一回帰ろうかなって。」
「ふむ・・・察するに、リリィの元々の目的地は例の兵士たちが駐留してる場所か？砦か、城か、ただの駐屯地かは知らねぇが。」

そのレイジの推察に、リリィは驚きながら頷く。

「う、うん。なんでわかったの？」
「持ってる情報から一番ありそうな物を適当に言っただけだ。全く関係が無かったら分かるわけねぇしな。」
「当てずっぽうってこと？それにしては、確信があるように見えたというか、分かってるみたいな言い方だったけど・・・」
「くくっ、ただのはったりだ。今後、俺と共に来るのなら話を合わせられるようにしておけよ。」
「わ、わかった・・・。」
 
リリィはそれが本気なのか冗談なのか判然かつかず、曖昧に頷いた。

「にしても、一月の旅路か・・・それは確かにこの速度でもしばらくかかるか。」
「大丈夫？休憩してもいいけど・・・」
「いや、休憩しても回復する体力はねえからな。もっとも、精神的な疲弊はあるみたいだから全くの無意味じゃねえが。」
「レイジが大丈夫なら、このまま行こうか。・・・そういえば、レイジは直接この子達に命令できるの？」

リリィはふと気になり問う。
ワイバーン達の直接の主あるじはリリィだが、そのリリィの主はレイジである。

上下関係で言えば、直轄ではないがワイバーンもレイジの配下である。

「そういや、どうなんだろうな。なあ、おっさん。その辺どうなってるんだ？」
『当然、汝にも命令権はある・・・というより、直接の主より上位になるな。直接的な戦闘能力を持たない始祖にとって配下は己の力そのもの。その点に関しては、汝に不利益になる要素はない。』
「へぇ、そうなのか。」

レイジはワイバーンに視線を向ける。

「じゃあまあ、このまま警戒を維持したまま飛行をしてくれ。・・・あー、そう言えばこいつらにも名前があるのか？いつまでもワイバーンって呼び続けるのもなんだし、そもそも二頭いるからややこしいよな。」
「もちろん、あるとは思うよ。ある程度知性がある生物はみんな、『真名まな』・・・魔力的に重要な名前を持ってるから。それがあるとないとじゃ魔力の扱い易さが段違いなんだ。まあ、真名には危険性もあるからいい事ばかりじゃ無いけど。」
「危険性？」
「魔力をある程度扱える相手に真名を知られると、支配されちゃうんだ。それこそ、吸血鬼の上下関係みたいに言葉に逆らえなくなるの。だからみんな真名は誰にも教えないで、普段使うのは別の名前なんだ。」

レイジは少し考えてから口を開く。

「例えば、俺がリリィに・・・あ、指定するのはやめとくか。俺が眷属に真名を教えろって言ったら二重に相手を縛ることになりそうだな。」
「それは・・・多分そうなるだろうね。多分、意味は無いけど。」
「まあ、二重にする意味ないしな。」

今度は、リリィが何か思いついたようにレイジに話しかける。

「あ、じゃあ私がレイジの真名を知ったらどうなるんだろうね。」
「それは・・・お互いがお互いの言葉に逆らえなくなるんじゃないか？そもそもまだリリィに命令したことねぇから、言葉に服従ってのがどんな感じか分からねぇが。」
「うーん・・・試しに、何か命令してみる？」
「そうだな・・・よし、リリィ、俺のことは始祖ロードと呼べ。」

レイジは、当たり障りのない命令をリリィに下す。
すると。

「えっと・・・始祖ロード・・・って、うわ、すごい、勝手に言葉が変換されてる。今、名前呼ぼうとしたのに言葉にしたらロードになってた。」
「意識や認識を変えるんじゃなくて、文字通り強制的に従わせるって訳か。洗脳って訳じゃ無い分、命令の内容によっては反感を買いそうだな。もっとも、それを気にする意味もない訳だが。とりあえず、もういいぞリリィ。好きに呼んで構わない。」
「う、うん。えっと・・・レイジ。あ、戻った。なんか、自分の考えと行動が別になるって変な感じだね。」

リリィの言葉に、レイジは軽く頷く。

「だろうな。言ってしまえば、他人の脳で体を動かされているような物だ。」
「でも、上手く使えれば強力かも。前もって行動を指定しておけば、何の予備動作も無く敵を攻撃したりできそうじゃない？」
「ふむ・・・条件がまだ分からねぇから、なんとも言えないが・・・命令を受ける側の意識の有無とかも今度確認してみるか。」

レイジの言葉に、リリィも検討を重ねる。

「あとは、命令する側の意思かな。冗談で言ったことにも従っちゃうのか、明確に命令を下す意思が必要なのか。例えば・・・『私のことをお嬢様と呼べ』とか言ったら、眷属はみんな私のことをお嬢様って呼ぶのかな？」
「さあな。少なくとも今、お嬢様の眷属は喋れないこいつらしか居ないんだからわからねぇな。」
「だよねぇ。・・・・・・・・ん？」

リリィは、レイジの返答に違和感を感じる。
そして、当のレイジも表情を固めていた。

「今・・・俺、なんて言った？」
「その、聞き間違いじゃなければ・・・私のことお嬢様って・・・その冗談で言ったって訳じゃ・・・」
「・・・悪い、お嬢様。やっぱり一度休憩するぞ。」
「う、うん。わかった。」

リリィは驚きながらも、二頭のワイバーンに一度地面に降りるよう命令した。