マネジメント！

アイドルらしく ２

  プレスリリースイベント後の囲み取材で、予想通り金子さんとの事について質問の嵐。5分間の短い時間内に、事務所のシナリオ通りに質問され、俺は決められていた回答をする。



「金子ヒロムさんはシウさんとの熱愛を否定されましたが、それについてはどうお考えですか」

「僕も金子さんと同じです」

「金子ヒロムさんとはどういったご関係ですか？」

「金子さんは事務所の先輩で、共演をきっかけにとてもかわいがってもらってます」

「韓国ではタレント同士のスキンシップは珍しくはないと思いますが、今回の動画は金子ヒロムさんからのハグでしたよね。飲食店の個室で二人きり、ファンサービスという訳ではなさそうでしたが」

「すぐにお互いのマネージャーも合流したので二人きりではなかったです。金子さんは普段からとても距離が近いというか･･･フランクな方なので、僕に限らず･･･」

「音声はありませんでしたが、スキンシップというより、金子さんがシウさんに縋っているようにも見えましたが」

「･･･金子さん、かなり酔っていたので」

「酔っていてシウさんに縋ったと？」

「･･･はい」

  粗を探すかのような質問が続く。

「マネージャーさんも合流したという事ですが、酔っていらした金子さんはマネージャーにもシウさんと同じように抱きついたんでしょうか」

「それは･･･、」

  なかった。

「すみません。覚えていません」

  そう言うしかない。


  一瞬口篭った俺を察して、袖で見守ってくれていた万里が、もう掃けろ、と誘導してくれる。

  が、執拗な記者たち達からは、納得がいかない、と次から次へと飛んでくる質問。

  俺は答えずに頭を下げ、万里に この場から下がるように促され歩き出す。


「率直に、シウさんの恋愛対象は男性か女性かお聞かせください！」

  その質問に、思わず足を止めてしまう。

  この質問は原稿の中にあった。「女性です」そう答えればいい。

  だけど、咄嗟に口から出てこなくて万里を見る。

  俺の好きな人はここにいるのに。男でも女でもなく、ましてや金子さんでもなく「万里です」と答えたいのに。



  横に並んだ万里の手に背中を押され「早く下がれ」と小声で急き立てられる。


  でも、俺は･･･



  このまま、自分の気持ち ひと欠片すら言えないのは嫌だ。

  俺は背中を押す万里の手を抜けて、報道陣へと向き合う。

「俺はアイドルとして韓国でデビューして･･･、本当の自分がどうであれ、ファンの方達が創り上げてくれた『シウ』であろうと思ってきました」

  上手く言葉にできない。だけど真実が言えなくても、万里の事を好きな自分に嘘をつきたくない。

  欲張りかもしれないけど、応援してくれるファン達、韓国で今回の報道を観ているかもしれない両親、同じ日本で心配してくれているだろう祖父母･･･。誰ひとり失望させたくないっていう思いもある。

  俺の言葉を息を飲んで待ち構える報道陣に向かい、話を続ける。

「金子さんとは本当に後ろめたい事は微塵もありません。彼のことは尊敬していますし、人間として大好きです。今回の件で誤解を招いてしまい、たくさんの方々にご迷惑をお掛けしてしまい申し訳ありませんでした。

  先ほどの質問なんですが、もし俺の恋愛対象が女性だと言ったとして、そうじゃなく男性だと言ったとしても･･･どちらも皆さんが望んでいる『シウ』じゃない、と思うんです。それに、そんなにジェンダーに拘る事が重要ですか？例えどちらを好きになることがあっても、俺は俺です。

  俺が何を言おうと、どう受け取るかは皆さん次第だし、俺はそれを否定するつもりも肯定するつもりありません。

  ただ、これだけは約束します。もう二度と失望させるような事はしないって。芸能界にいる限り、色んな報道や理不尽なトラブルで傷付けてしまうかもしれないけど･･･あなたが好きでいてくれる自分でいたいし、俺が愛するのは あなただけだから」

  上手く言えないけど、俺はもう、万里も、自分を好きでいてくれる万里以外の全ての人達も傷付けたくない。

「シウさん！それはファンの方々に向けてですか？それとも･･･」

「俺を支えてくれる全ての人達に、です」


  嘘じゃない。だけど真実は言えない。

  今はもうアイドルじゃない俺だけど、芸能人である限り偶像視されていることには変わりない。


  俺は深く一礼して、再び背中に添えられた大きな手の存在を感じながら、万里と一緒に歩き出す。





  会場を出て事務所へ向かう車中で、万里が「ふっ」と急に何かを思い出した様に笑い出す。

「･･･なに急に。不気味なんだけど」

  思い出し笑いとかキモイ。

「悪い。イヤ、最後におまえが台本にない事言い出すからヒヤヒヤしたなー、と思って」

「何それ。俺は元トップアイドルだよ？あの場で金子さんとの事を否定して、マネージャーと付き合ってます、なんて言うわけないでしょ」

  本当は言いたかったけど。できなかった。

  まだ俺は未熟で、自分の力で立ってすらいない。いつだって誰かが支えてくれてる。

  ファンのみんな、家族、事務所のスタッフたち、仕事をくれるたくさんの人達･･･俺の我儘でこれ以上振り回したくない。


「万里、俺はプロになる。だから、一番近くでずっとずっと支えてくれる？」

  この恋が永遠に秘密でも、万里が傍にいてくれるならそれでいい。

「プロになるにはまだまだ語彙力が必要だな。インタビューの返しは、簡潔にわかり易く、だ。最後のは長すぎるし、何が言いたいんだ？ってのが正直な感想だ」

「わかってるよ！自分でも下手くそだったなって思ってるし」

  なんだよ。「頑張ったな」の一言くらいくれてもいいのに･･･

「でもまあ、シウのイメージ云々より、少なくともおまえが誠実だって事はファンには伝わってんだろ、きっと。よくやったよ、偉かったな」

  万里は満足そうに笑ってくれる。

  マネージャーとして、万里が俺の事を褒めてくれるのが嬉しい。

  恋人である俺とタレントの俺、どっちの俺も万里に誇らしく思っていて欲しい。



『あなたが好きでいてくれる自分でいたいし、俺が愛するのは あなただけだから』

  ってのは、万里に向けた言葉でもあったの、気付いてくれてるのかなぁ。