明智さんちの旦那さんは10人いるそうで……

なくしたクレヨン

　明引呼あきひこと話をしていると、焉貴これたかがやってきた。

「アッキー？」
「何だ？」
「お前が間に入んないと、無理」

　ふたりで話し出して、何を言っているのかはよく聞こえなかった。
　だが、焉貴の職業は教師だ。
　ということは、子供関係かも？

　明引呼が戻ってきて、

「おう！　ガキども来いよ」

　童子ふたりが部屋に入ってきた。どっちも明引呼の子供。

　善珠ぜっしゅ
　百理くだり

　何かもめてる？

「何があったんだよ？」

　パパに問われて、かなり憤慨している善珠が話し出した。

「僕のクレヨン、僕がいない間に使って、なくした」

　ママはやっちゃった～っと思った。

　あぁ～、それは怒るね。
　でも、まぁ、悪気があるわけではない。百理にも。

「断ろうとしたけど、善珠が家にいなかったってことでしょ？」
「そう……」
「待ってようと思ったけど、待ちきれなくなって使ったってことでしょ？」
「そう……」

　とにかく、がっかりである。百理も。
　なくすつもりはなかったのに、なくなってしまったのだから。

「でも、まぁ、自分の大切なものがなくなったら、悲しいよね？」
「うん……」

　百理は善珠に素直に頭を下げた。

「ごめんなさい」
「ん」

　善珠も鬼ではない、うなずいたが、

「でも、なくなったものは戻らない」

　それは正論だね。

　子供たちに聞こえないように、明引呼に聞いた。

「瞬間移動で手元に持ってくるはできないんですか？」
「ガキのものはできねぇだろ。親の誰のでもねぇんだからよ」

　そうだよね。
　自分のものだから、気を飛ばして、ある場所を探し出して、自分の元へ引き寄せるんだもんね。
　魔法じゃないからね、瞬間移動は。

「ガキは瞬間移動はできねぇからな」

　手詰まりだ。

「焉貴パパと探しても、見つからなかった？」
「うん……」

　だから、焉貴が言いにきたってことか。
　それじゃ、こうするか。

「みんなで探そう！　全員で、50人以上いるから、見つかるかもよ？」

　私は残念ながら、捜索には携われないが。

「百理、クレヨン使ってた時、誰か大人がそばにいた？」
「いた」
「じゃあ、そのパパに聞いて、それから探そう」
「うん、わかった」

　部屋から出てゆく、子供ふたりと明引呼。最後に出て行こうとした善珠を呼び止めた。

「ねぇ？」
「何？　ママ」
「そのクレヨンって、綺麗な色なんだよね？」
「うん、そうだよ」
「綺麗な色だったから、使ってみたくなったんだよ」
「そうだね」

　善珠の顔に笑みが戻った。

　そうして、家族総出で探すが、見つからない。一時間もかかっても見つからない。大きなものではなく、５本しか入っていない小さなものらしい。

　やっと見つかって、あとで光命ひかりのみことに聞くと、ソファーの間に挟まっていたらしい。

　その箱を開けると、子供たちの目は輝いた。その綺麗な色に。

　そうして、焉貴パパがチビたちを注目させた。

「他の人のものを借りる時は、必ず本人の許可を得る。いない時は、パパに言う。そうしたら、一緒に出かけてるパパに連絡して、話せるようにするから」
「は～い！」

　こうやって、10家族だった子供たちは、心からつながる本当の、兄弟になってゆくのだろう。

　2019年7月16日、火曜日