大人の隠れんぼ＝旦那編＝

旦那たちの愛を見届けろ/１２

　地べたに座って、パンツまで見せて、大騒ぎしているバカな妻。潔癖症の蓮は鼻でバカにしたように笑って、冷ややかなスミレ色の瞳を降り注がせた。

「ふんっ！　美的センスのかけらもないな。お前のそのなりによく似合っている」

　月命はこめかみに人差し指を突き立て、

　十七時四分十二秒。あと、十九分三秒――。

「おや～？　欲求不満ですか～？」

　妻の今の原動力を口にした。颯茄がどんな言動を取ろうとも、貴増参には驚きではなく、にっこり微笑んだ。

「言葉に全て出ちゃってます。可愛い人です」

　踊り続けている颯茄の正面に、ピンヒールは瞬間移動でやってきた。

「僕たちがそんなに欲しいんですか～？」
「はっ！」

　やっと我に返った颯茄の前には、素晴らしい眺めが広がっていた。白いチャイナドレスのスカートの丈が、頭よりかなり高い位置にあったのである。

　現実の方が、妄想よりももっと魅惑的だった。気まずそうに咳払いをし、妻は心の底から謝罪した。

「あぁ、すみません。勝手に想像して……」
「差し上げましょうか～？」

　この狂気でサディスティックな夫ときたら、女装して、妻を誘惑するのである。今は完全に見えていた。ピンクの薄い布地をつけた、あの膨らみが。

　颯茄は目を見開き、

「本当ですかっ!?」

　スカートの中を指差して、妻はとうとうやらかしてしまった。

「じゃあ、そのレースのパンツは私が脱がしますっ!!」

　孔明が触ったのだ。妻にも触らせろ、である。

　どんな風に引っかかりながら、姿を現すのだろうかと想像すると、颯茄は口をバカみたいに開けて、ガン見してしまうのであった。

　蓮は妻にさっと近づき、煩悩だらけの女の後頭部を、スパーンと力の限り引っ叩いた。

「っ！」
「痛っ！」

　颯茄は両手で頭を押さえ、苦痛で表情を歪める。貴増参はあごに手を当て、足を軽くクロスさせて、にっこり微笑むのだった――――

　　　　＊

　ベルベットのロングブーツは足早に水色の絨毯の上を歩いていた。窓から見上げた空は夕焼け色が今消えてゆくところだった。

「もう日が暮れる。そうなると、外にはいないよね」

　ふと立ち止まり、誰もいない廊下で颯茄は一人考える。

「家の中ってことになるよね。家の中で見つけてないところ、それでもって、見つかりづらいところ……？」

　指を唇に当てて、思考のポーズを取る。外は暗くなり視界が効かなくなってゆく。そこで、妻の頭の中でピカンと電球がついた。

「家の中で暗いところって言ったら、あそこだ！」

　善は急げ。瞬間移動ですうっと消え去った。


　一瞬ブラックアウトが起き、気がつくと、両開き大きな扉の前にいた。

「よしよし、ここだ。プラネタリウム」

　星を見るために、窓がほとんどない部屋。カーテンはいつも閉まっている。ここになら隠れていそうなのだ。

　ドアの取手を握って、妻は息を潜めた。

「そっとドアを開けて……」

　明るいところから暗いところへ行ったら起きる、目が慣れずに見えないが起こると思っていたが、目の前にはチカチカとした小さな輝きが頭上に突如広がった。

「この星は……」

　颯茄は隠れんぼは一旦忘れて、感慨深くため息をついた。

「うわ、やっぱり綺麗だ。贅沢だなあ。家にプラネタリウムがあるなんて」

　地球一個分もある家となると、様々な部屋があるものだ。颯茄はドアを開けたまま目を凝らす。

「映写機が動いているってことは、誰かがいるってことだよね」

　彼女は後ろ手で扉を閉めた。

「座席がいっぱいあって見つけるの大変だけど、ひとつずつ探そう」

　頭上は微かな明かりがあるが、足元は黒い霧に煙ったように見えない。それでも、颯茄は進んで行こうとしたが、

「どこに……痛っ！」

　足を引っ掛けて、倒れそうになった。

「うわっ！」

　誰かがスッと横から飛び出してくる。

「危ないっす！」
「あぁ、ありがとうございます」

　颯茄はその人の腕の中で、嫌な汗を拭った。

「暗いから気をつけないといけないっす」

　今の声をふと思い出して、鬼の彼女は、

「っていうか、張飛さん、見つけました」

　星明かりに照らされた金の髪と人懐っこそうな天色の瞳が現れた。

「作戦だったんすか？」
　張飛は颯茄を立たせながら聞いた。妻は首を横に振る。

「違います。たまたまそうなったんす」

　通路を挟んで、妻は夫の隣に座った。

「どうしてこの場所を選んだんですか？」
「時々、家族で流星群を見るっすよ。それを見ようと思ってきたっすけど……」

　張飛は少し困ったように言葉を止めた。

「どうかしたんですか？」
「我論うぃろーじゃないと、操作がわからないみたいっす」

「ふふっ」と幸せそうに颯茄は笑い、後を続けた。「そうですね。これは我論のもののようなもんですからね」

　このプラネタリウムは我論の天体観測のために作ったもので、彼は毎日ここへきては星の観測をしている。時々、友達を呼んでは、プラネタリウム鑑賞会などもしているような子だ。大人でもわからない捜査の仕方は覚えているというものだ。

　流れ星が流れ始め、光の雨が降り注ぐ。しばらく黙って見ていたが、妻はまたピンとひらめいた。

「あ、そうだ！」