時限爆弾ケーキ

夜へカウントダウン/１

　そして、ハイテンション、純真無垢なR17夫から、エロ招待状がやってきた。

「はい！　颯茄、お前、俺のことなめちゃって、前戯にしちゃってください！　これで、3P」

　大人のお楽しみの前座にしたかったのだ。そのために、みんなわざと生クリームをかぶりたかったのだ。未だわかっていない妻は、思いっきり聞き返した。

「はぁ？　何で、その話になったんですか？」

　先約されていた独健は、自分が巻き込まれていることを今ごろ知ったのである。

「やっぱり。おかしいと思ったんだ。俺と颯と焉貴……の3P」

　握ったままの手で、人差し指だけで、唇についてしまった生クリームを、孔明はぬぐう。

「あれ～？　颯ちゃん、気づいてなかったの～？」
「何をですか？」

　――焉貴と独健と自分。

　これはもうわかった。だが、続きがあるような話運び。そうして、ターン中のある話が、光命の中性的な唇から出てきた。

「私たちが罠を仕掛けていたと……」

　策だったのだ。全ては、焉貴と孔明と光命、そしてもう一人……。邪悪なヴァイオレットの瞳を見ようとしたが、ニコニコのまぶたに隠れていてできなかった。

「おや？　困りましたね～。僕たちの妻はまだ、僕たちのことをよくわかっていないみたいです～。それでは、僕も混じって、颯にお仕置きです～」

　テーブルに散った生クリームを取り上げ、SMを容易に連想させる月命の、まぶたから解放されたヴァイオレットの瞳に、妻はつかまってしまった。

　彼女は隣に座っている、一番最後に結婚した張飛にすがるような視線を送る。

「知ってたんですか？」
「孔明がいる時点で、策がないのはおかしいっすから。何かあるとは思ってたっすよ」
「本当ですか～」

　妻はへなへなとテーブルの上に突っ伏した。そんなことはお構いなしで、焉貴がハイテンションで仕切る。

「はい！　じゃあ、月も入って、4P」

　――焉貴と独健と月命と自分。

　増えてゆく、今宵の相手が。何がどうなって、こうなっているのかわからない。誰がどうやって仕掛けているのだ。颯茄は半ば放心状態だった。

「え、え？」

　後ろに椅子を傾けていた明引呼が、口の端でふっと笑った。

「普通気づくだろ」
「どこでですか？」

　いつ気づくべきだったのかと、妻はどこかずれている記憶力を巻き戻してみた。

　だがしかし、策士の焉貴先生から、冷ややかだが、確実に狙った女を落とすように、螺旋階段を突き落としたグルグル感のある声で言ってきた。

「お前、俺たちの愛、忘れちゃってるんだけど……」
「愛？」

　惑星を消滅する爆弾ケーキと夫たちの愛。妻の中では足し算がうまくできないでいた。そして、夫たちが全員声をそろえた。

「愛している妻が間違ったことをしようとしたら、絶対に止める！」

　それが真実の愛である。

　絶対不動の夫――夕霧命から、一言加えられた。

「惑星爆発はさせん。俺も入る」
「はい！　じゃあ、夕霧が入って、5P」

　――焉貴と独健と月命と夕霧命と自分。

　蓮は颯茄を上から目線で見つめて、バカにしたように鼻で笑った。そして、ひねくれ俺さまを浴びせる。

「罠を張るやつが四人もいるのに、気づかないとはな。お前の頭はしょせんガラクタだ。俺もだ」
「はい！　じゃあ、蓮が入って、6P」

　――焉貴と独健と月命と夕霧命と蓮と自分。

　この夫だけは、颯茄は物申すなのだ。にらみ返してやった。

「カチンとくるな。蓮は！」

　まだ、6Pだ。とにかく、止めないと。11Pになる前に。気をつけつつ、妻はいつからみんなが気づいていたのかを知りたかった。

「でも、どうして、惑星爆発しないって、わかったんですか？」

　孔明が可愛く小首を傾げ、間延びした言葉を投げかけてきた。

「あれ～？　颯ちゃん、忘れちゃったの～？」
「何をですか？」
「教えてほしいの～？」
「はい、お願いします」
「じゃあ、教えるから、ボクも混ぜて～」

　罠だった。妻はびっくりして大声を上げたが、

「えぇっ!?」

　素早く、焉貴が拾って、

「はい！　じゃあ、孔明が入って、7P」

　――焉貴と独健と月命と夕霧命と蓮と孔明と自分。

　とにかく教えて欲しいのだ。どこだ。どこで間違ったのだ。

「どういうことですか？」

　優雅な王子さま夫は、感覚妻に理論で説明した。

「惑星爆発と言ったのは月だけです。嘘だという可能性があるではありませんか」

　人の話はよく聞いておかないといけないと、妻は今ごろ気づいたのだった。頭を抱える。

「あぁ、そうだったぁ」
「うふふふっ」

　約束をすでに取りつけている、月命が含み笑いをもらした。妻が時限爆弾でひらめいている間、何が夫たちの間で行われていたかが告げられた。

「そちらのあと、私、焉貴、孔明は全員確認しました。殺傷能力はなし。規模は最大半径五十センチ以内。爆発までは十五分間だと書いてありましたよ」

　光命たちは説明書を読んでいた。それを他の夫たちは見ていたのだ。明引呼の手は念を押すように、顔の前で大きく縦に振られた。

「四人が確認して止めねぇんだから、嘘だってわかんだろ」
「いや～！」

　再び頭を抱えた妻だったが、すぐに沈んだリングから起き上がり、おかしいことに気づいた。

「時間計ってた？」
「当然っすよ」

　張飛は親指を突き立てて、にっこり微笑んだ。光命は神経質で細い手の甲を中性的な唇につけて、くすくす笑い出した。

「おや？　今ごろ気づいたのですか？」

　妻は食堂を見渡す。夫婦の時間を思う存分過ごせるようにと配慮された、食堂。十二個の数字が円を作るものなどない。

「え……？　時計ないですよね？　この部屋。どこで計って？」