明智さんちの旦那さんたちR

心霊探偵はエレガントに〜karma〜

夜に閉じ込められた聖女/５

　聖女は思う。この目の前に立っている天使が人間ならば、とうの昔に信用を失っているであろうと。

　それなのに人が次から次へと集まってくる。まわりにいる天使がよく騙されたとぼやいているのを聞く。しかし、本気で怒っている天使を見たことがない。ここまでくると、特異体質としか言いようがなかった。

　それでも、瑠璃は若草色の瞳をついっと細め疑ってかかる。

「お主、ほとんどが戯言であろう。誠まことなことなど口にせぬであろう？」
「真実は人それぞれ違います。ですから、私が真実だと思えば、そちらが真実です。すなわち、本当のことになります～」

　にっこりと微笑むラジュだったが、よく聞けば筋の通っていない話で、瑠璃は盛大にため息をつき、人差し指を天使に突きつけた。

「お主！　長い言葉で我を惑わせようと企たくらんでも無駄じゃ！　嘘は嘘であろう！」

　そうして、ラジュの綺麗な唇からこの言葉が出てくるのだった。

「おや～？　バレてしまいましたか～」

　相手にすぐわかるように、負ける罠を次々と仕掛け、嘘だと堂々と認める。そんなオチを繰り返している天使。

「はぁ～……」

　さすがの聖女も返す手がなくなり、盛大にため息をついた。こうやって、いつも天使は聖女を負かしてから、本題に入るのである。

「除霊のお札を作っていただけませんか～？」

　瑠璃は姿鏡からベッド脇の空きスペースへ、すうっと空中を横滑りして移った。

「いかほどじゃ？」
「二百といったところでしょうか？」

　一枚一枚、念を込めて作ってゆくお札。膨大な数を要求してきた天使へ、瑠璃は射殺すような若草色の瞳をやった。

「お主、我を亡き者にする気であろう！　霊力が根こそぎなくなるわっ！」

　死を知らない世界に住む天使はにっこり微笑んで、聖女へ不謹慎発言を放った。

「瑠璃さんは死にませんよ～、もうすでにご臨終ですから。魂は永遠に不滅です。まれに消滅することがありますが……。うふふふっ」

　カバーしているようで、さりげなく最後に地獄へと突き落とすようなこと言う。ラジュは昼間の出来事を思い出し、含み笑いをやめた。

「ですが、気絶はするみたいですよ？」
「また戯言か？　そのような話は初耳じゃ」

　聖女が振り返ると、漆黒の長い髪が背中でサラサラと揺れた。彼女よりもはるかに長い時を生きているような、凄みを感じさせる怖いくらいの笑顔で、ラジュは昼間の無慈悲事件を告げた。

「旧聖堂で今日、崇剛が気絶しましたよ？」

　あの時間帯は眠っていたが、その場に行かなくても手に取るように何が起きたのか、瑠璃にはよくわかった。

「お主……そうなると知っておって、わざと放っておいたであろう？　手助けのしようがあったのに、しなかったであろう？」
「おや？　バレてしましましたか～。最初から私も参戦すれば、崇剛は倒れずにすみましたよ～」

　崇剛が参列席から立ち上がるよりも前から、ラジュは戦闘になると知っていた。それなのに、降臨せず、実験結果が出るのを待っていただけだった。

　聖なる光るローブに身を包み、キラキラと輝きながら微笑んでいる天使に聞こえないように、瑠璃はぼそっとつぶやいた。

「崇剛も難儀よの。あの時も、その時も……。ラジュのおかげで窮地きゅうちに陥れられておったからの」
「おや～？　何か言いましたか～？　ささやいても無駄ですよ。守護天使には守護霊の心の声が丸聞こえですからね～？」

　ニコニコ笑いながら地獄へと蹴落とし、さらに地面を掘って生き埋めにするような、残忍さが天使から垣間見えた気がした。

　瑠璃は寒気に急に襲われ、慌ててプルプルと頭を横へ振った。

「な、何でもあらぬ。三百億年生きとると、我とは比べものならいほどの凄みがあるの」

　崇剛の守護をするようになってから三十二年。二百ものお札が必要なことなどなかった。瑠璃は若草色の真剣な瞳を、何を考えているのかわからないニコニコしている天使へ向ける。

「何故なにゆえ、それほど数がいるのじゃ？」
「そちらは教えられません。瑠璃さんたちの魂の修業になりませんから」