明智さんちの旦那さんたちR

明智　颯茄

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リレーするキスのパズルピース

同僚と恋人/１３

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「なぜ、そんなことを聞く？」

　水色の瞳はついっと細められて、細く神経質な人差し指は軽く曲げられ、あごに当てられた。それは思考時のポーズ。そして、遊線が螺旋を描く声が自分の頭の中にある物事を、そのまま現実という空気になじませた。

「答えないということは、全員に伝えていないという可能性が99.99%」

　蓮の鋭利なスミレ色の瞳から、紺の長い髪を持つ夫は消え失せ、店員のイルカが後片づけをしている背中に移動した。

「…………」

　愛している男の言動など、全て冷静な頭脳の中にデータ化済み。

「返事を返してこないということは、100%、事実として確定です。どなたに伝えていないのですか？」

　光命の質問は冷酷無情に続いてゆく。じわりじわりと、袋小路デットエンドに追いつめていくように。

　言葉を自由に操り流暢に話す、光命。
　彼とは逆に、最低限の言葉、しかも相手に通じてなかろうが、何だろうが、ゴーイングマイウェイで返す、蓮。

　観念して、蓮は話し始めたが、

「あれに……」

　途中でイライラという火山が噴火して、天にスカーンと抜けるような怒鳴り声を上げた。

「伝えることはお前には関係ないだろう！」

　激情の獣を飼っていようと、そんなもの、今はデジタルに抑え込める。恐れもせず、いやそれどころか瞬間凍結させるような面持ちになり、水色の瞳は氷の刃に取って代わった。

「あるではありませんか？　あなたと私はもう同僚でも恋人でもありません」

　蓮は気まずそうに視線を外し、ナプキンを一度持ち上げ、ポイッとテーブルの上に投げ置いた。暴言に近い言葉を言ってしまった唇に手を当て、鋭利なスミレ色は少しだけ陰りを見せた。

「…………」
「反省しているのでしたら、独健に伝えてきてください」

　ループで、あのひまわり色の短髪と、はつらつとした若草色の瞳を持つ男に話が戻っていった。唇に当てていた手をといて、蓮は不思議そうに光命の顔を見つめる。

「なぜ、あいつだとわかった？」

　光命は紅茶を一口飲んで、デジタル頭脳で長々と的確に説明を始めた。

「あなたの今から四つ前の言葉で、『あれに』と言いました。単数形です。従って、ひとりに伝えていないという可能性が99.99%。そうなると、最後に加わった、独健であるという可能性が78.98%。ですが、これらの可能性は、今あなたが疑問形で認めたので、100%、確定です」

　蓮は光命とは反対側の店のカウンターキッチンを眺めた。

「…………」

　それが何を意味しているか、光命は知っている、夫なのだから。

「図星でしたら、今すぐ行って、彼に愛していると伝えてきてください」

　本番前の貴重な時。今は目の前にいる光命との時間を楽しんでいる。そこに別の男の話。蓮の綺麗な顔は怒りで歪んだ。

「なぜ、今、俺をあいつのところへ行かせようとする？」

　この鋭利なスミレ色の瞳で、人混みをモーセが海を割いたがごとく、他の人々を両脇に寄せさせて、平気で歩いてゆく蓮。だったが、光命も負けず劣らず、猛吹雪を感じさせるほど冷たい瞳で見つめ返した。

「あなたは私に先ほど愛していると言われて、どのように想いましたか？」

　光命にとうとう言いくるめられた蓮は唇を噛みしめながら、小さく吐息だけもらした。

「…………」

　激情という名の感情を持つ人らしく、光命は誰に対しても優しかった。冷静な頭脳という盾がそれを隠しているだけで。

「あなたの中に生まれた幸せと愛を、彼にもすぐに差し上げてください」
「ん」

　蓮は最低限この上なくうなずくと、残っていたショコラッテを飲んだ。その隣で、光命の手に鈴色をした円の中で、時を刻む懐中時計が現れた。

（十六時五十九分十一秒）

　目の間にいるアーティストのコンサートは十八時スタート。

「開演一時間前を切ります。ですから、必要でしたら魔法で時を止めてでも、彼のところへ行ってきてください」
「使う」

　口元を潔癖症らしく拭いて、蓮は立ち上がろうとした。その横顔に、光命の遊線が螺旋を描く声が続きという引き止めをする。

「それから……」
「まだあるのか？」
「一旦、家へ戻ってきてください」

　独健のところに行けと言っていたのに、戻ってこいと言う。蓮が首を傾げると、銀の長い前髪がさらっと落ちて、両目があらわになった。

「ん？」

　あごに当てていた手をといて、光命は優雅に微笑んだ。

「いつものことがあるかもしれませんからね」

　事件の匂いが思いっきりしていた。だが、愛している男の隠した表現。それは、そこに何らかの意図があってしている時。蓮は短く大人しくうなずいた。何を言っても、今の光命から真相は聞き出せないとわかっていて。

「ん」
「それでは、またあとで会いましょう」

　光命が言うと、ふたりは席から立ち上がった。慣れた感じで、瞬間移動で店からいなくなる。代金を支払わず、白のカットソーと薄茶のトレンチコートは消え去った。ディーバ　ラスティン　サンディルガーのサイン入りCDを代価として、テーブルの上に残して。

　後片づけにきたイルカの店員は、CDを見つけて目を輝かせた。ピューッと慌ててテーブルから離れていく。店長にそれを手渡すと、すぐに店のBGMはR&Bのグルーブ感に包まれた。

　奥行きがあり少し低めの独特の音階を、アナログチックな声帯という楽器で奏でる曲に、店にいる客たちは思わず歓喜のため息をもらした。

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