明智さんちの旦那さんたち

悪を知らない高校教師

　妻のスリッパは、修業の疑似体験ができる部屋のドアの前で、躊躇ちゅうちょしていた。

「夕霧さんに話しかけるのはちょっとな……。他の人――」

　仕事中の夫の邪魔はしてはいけないと思い、倫礼は出てくるまで待つかどうかを思案しようとした。その時、石鹸の泡のようなポワンとした声が右横からやってきた。

「あぁ、倫さん、光ひかりさん知りませんか？」

　この声の主はよく知ってる。自分のことをいつも気にかけてくれる、そういう優しい女だ。とぼけた感じの顔で、可愛らしさ全開。

「学校に行ってるって、蓮れんが言ってましたよ」

　倫礼はきちんと答えた。だが、女はこう聞き返してきた。

「えっ？　どこに行ったんですか？」

　答えたつもりだったのに、同じ質問がもう一度飛んできて、倫礼はまぶたを瞬かせた。

「え……？」

　自分の顔をじっと見つめてくる女を前にして、あの紺の長い髪を持ち、冷静な水色の瞳を持つ、策略家夫を思い浮かべた。あの夫がどれほど悪戯好きなのかを軽く脳裏でさらう。

　――光さんのお母さんは女優さんなんだよね。
　演技がとても上手。
　でもね、日常生活はさっぱりで、ボケてるんだよね。
　光さん、小さい頃から、お母さんに罠を仕掛けては、驚いてる姿を見て、くすくす笑ってたらしい。
　それが光さんの趣味なんだって。
　だから、お母さんに似たパートナーを選んだって。

　渡り廊下から見える、中庭の竹林を、どこかずれているクルミ色の瞳は見上げた。

　――会話は心のキャッチボール。
　相手が取りやすい――わかりやすく返さなきゃいけない。
　知礼はね、一生懸命話してるんだよ。
　だけど、ボケてるから、真後ろに向かって、思いっきり投げる。
　今の会話、どこに投げちゃったのかな？
　ん～～？

　長い廊下で、妻二人は向き合ったまま、沈黙は続いていたが、知礼しるれが戸惑い気味に顔をのぞき込んだ。

「あの、倫さん？」
「えっと……？」

　わからないのである。話がどこへ行ってしまったのか。下手に聞き返せば、さらにボケ倒してしまう。ここは慎重にだ。

　そんな二人を見ている、宝石のように異様に輝く、黄緑色の瞳があった。

「あの二人、また？」

　裸足は倫礼と知礼の間に割って入り、山吹色のボブ髪をかき上げた。

「お前の『学校に行ってる』を、知礼が聞き間違ったんでしょ？　『楽譜持ってる』とさ」

　焉貴これたかの仲介で、倫礼は表情を明るくした。

「あぁ、楽譜持ってどこに行ったのかだから、またどこに行ったのか聞いてきたのか！」

　今度は大暴投しないように、ゆっくりと別の言い方をした。

「小学校です」
「ありがとうございます」

　知礼は頭を礼儀正しく下げて、すうっと消え去った。二人きりになった廊下で、ケーキにハチミツをかけたような甘さダラダラの声が響いた。

「ねぇ。甘えていい？」
「あれ？　学校どうしたんですか？」

　今ごろ、そんなことに気づく妻だった。さっきも会ったのに。まだ学校は終業時刻ではない。高等学校ならなおさらである。それなのに家にいる、数学の教師。

「お前のために俺、非常勤になったんでしょ？　だから、今日の授業は終わったの」

　自分のために、好きな仕事を減らしたと言う、この純真無垢のR17夫は。妻の表情は曇り、ため息をついた。

「はぁ……何でみんな、仕事休んだりするんだろう？」

　夫なのだから、好きなことを伸び伸びとやってほしいと願う。それなのに、仕事を休止したり変えたり、勤務時間を短くしたりで。

　十八人もいるのだ、夫婦は。しかし、夫たちは何かと自分を中心にして動くのである。途方に暮れていると、焉貴のまだら模様の声が皇帝の威圧感を持った。

「いいから、お前こっち来て」
「え……？」

　聞き返そうとすると、倫礼の視界はブラックアウトを起こし、一瞬の無音が広がった。

　全て正常に戻ると、どこかずれているクルミ色の瞳の前には、首都の街並みが見下ろせる青々と茂った庭の芝生が映っていた。宵闇に美しい紫の月が地平線から顔をのぞかせる。

　妻の肩にもたれかかりながら、数学の高校教師は瞳を閉じた。まるで子供が母親に安心して身を委ねるように。淡い夢の中で、今日までの日々――数式を解き始める――

　――俺？　いいよ。言っちゃ～う！

　俺の思考回路は、光が言ってたでしょ？　俺もあれと基本は同じ。ただ、俺は直感があんの。

　――無意識の直感。

　いつの間にか、策略になってた？　って感じ。どこで、どうやって変えたか、自分でもわかんないの。

　光はさ、直感が理論に反するって思ってるでしょ？　俺はいいと思うんだよ。直感も運命でしょ？　神さまの導きでしょ？　だから、使っちゃって、全然いいじゃん。

　俺はもともと、この宇宙の人間じゃないの。遠くの別の宇宙で生まれて育ったの。田舎でね、のびのびと成長しちゃったわけ。

　だからさ、この宇宙に来た時、『悪』って何って感じだった。俺もさ、三百億年生きてるから、大概のこと知ってるけど、悪は初耳だったね。

　でもさ、聞けば聞くほど、一人残らず殺したかったね。人を傷つけて、自分の欲を満たすやつなんか、いらないでしょ？　邪魔なだけ。他の宇宙は、悪がなくても発展してるんだからさ。いらない。俺、こういうとこ厳しいからさ、異常に。

　そうね～？　最初に出会ったのは蓮。そう。俺、最初、小学校の算数の先生だったの。

　蓮の子供が受け持ちだったとかじゃないんだよね。たまたま、廊下を歩ってたんだよ、あいつが。そこで、運命の出会いをしちゃったわけ。

　こんなふうにね。

　俺に似てる。綺麗な男……。

　で、俺のペニスが勃っちゃったわけ！　うっそ～！

　小学生って、何十兆っているんだよ。だから、逃したら、次会えないかもしれないでしょ？　で、俺、ナンパしちゃったの、学校の廊下で。

　ねぇ？　そこの彼？　俺といいことしない？
　いいことしない？　は、うっそ～！

　あれが火山噴火しちゃうからね、そんなこと言ったら。あれ、基本的に、笑いとかしないから。

　で、話したら、やっぱり面白かったわけ。あれと俺って、見た目は似てるんだけどさ、性質が全然違っちゃってんの。光と夕霧みたいなもん。

　でさ、二人の時、俺がはしゃぐと思うでしょ？　違うんだよね。蓮がはじけるんだよ。きゃあきゃあ騒いじゃってさ、俺といる時いっつも、あいつ。

　まあね。俺は三百億年だけど、あれは九年しか生きてないからさ。無理もないよね。俺の前であれが子供になっちゃうのはさ。しかも、こっちは教師だし……。

　最初から、俺は好きだったんだよ。蓮のこと、愛しちゃってたの。でもね、あれさ、恋愛にうといんだよ。倫との結婚も、どうしてしたかわからないって言うんだよね。

　蓮が望んでないんだから、俺言わなかったんだけどさ。

　何？　結婚してるって？　そう、蓮、結婚してて、子供がいたから、学校で出会っちゃったわけ。俺？　いたよ。その時、妻と子供三人、男一人に女二人がさ。

　だけどさ、結婚してるから、他の人愛しちゃいけないって、誰が決めたの？　それは悪の感情、嫉妬を持ってるやつがいるから、おかしくなっちゃうんでしょ？　みんな相手を想い合ってたら、いいじゃん、何人と結婚しても。

　俺、基本的にみんな仲良くだから。

　で、蓮のとこに遊びに行くと、もう一人の倫がいるわけ。よく話したよ、あれとは。ただ、こんなくだけた感じじゃなくて、私とあなたで、丁寧な言葉遣いだった。もう、八年ぐらい前の話。倫は俺のこと、上品な人だと思っちゃってた？

　――あれも人見る目ないよね。

　いつも、蓮と倫はケンカしてるんだよ。それが、どんぐりの背比べっていうケンカでさ。どっちも引かないの。仲良いよね、二人とも。

　で、六年ぐらい、会わなかったんだよね。俺も蓮もべったりの関係じゃないからさ。蓮がね、クラシックからR&Bに転身したら、仕事忙しくなっちゃったからね。

　だけど、光と結婚するって、結婚式の招待状が来たんだよ。光は会ったことがなかったの。

　まぁ、とりあえず行ったわけ。すごかったね。あの取材の多さ。俺、式場の外に出たんだけど、そのあと全然動けなくてさ。

　倫がずっと好きだったんでしょ？　光のこと。だから、よかったんじゃない？　って単純に思ったわけ。そしたらさ、半月もしないうちに、夕霧と結婚っするって、招待状が来ちゃったの。

　で、また、取材の多さに巻き込まれちゃったわけ。

　でね。蓮って、昔から俺のこと、他の誰と話すより楽しくて、時間を忘れちゃうって言ってたの。それってさ、俺に恋してるってことでしょ？

　なのに、光と夕霧の二人と先に結婚しちゃうなんて。
　俺泣いちゃ～う！　うっそ～！

　夕霧にも言われたんだけど、俺感情がないの。だから、どんなに愛してるやつが死んでも、絶対泣かない。っていうか、泣くっていう感情がわかんないの。

　でさ、俺言ったの。蓮に愛してるって。そしたら、あれ全然まだ気づかなくて。で、いつものあれ、無意識の直感。

　気づいたら、キスしてた。蓮と俺。蓮怒っちゃって、何でキスしたのとか言ってたんけど、途中で急にね。無言で微笑み出したわけ。それって、自分の気持ちに気づいちゃった時なんだよ。

　で、ゲットしちゃったわけ、俺さまをね。まぁ、他の配偶者が好きかどうかって問題が残っちゃったでしょ？　俺は別にいいんだよ、誰でも仲良くだからさ。

　他がね、色々あったみたい。結局さ。俺が結婚する前は、六人で結婚してたわけでしょ？　誰だってさ、愛してるやつが、他の誰かを好きでいたら、叶えてやりたいって思うよね？　だから、蓮が好きだったら、他の人はうなずくわけ。

　これが、あとで大変な問題になっちゃうんだけど……月るなすに話回しちゃいます！

　で、問題は倫だよね。結婚するって話知らないんだからさ。式の前の日、倫に結婚することになったって言ったの。久しぶりだった。あれと話したのは。

　で、もう結婚するんだから、いいじゃんってことで、俺砕けてる口調にしたら……。驚いちゃって、倫。俺のイメージ崩壊。

　式終わってから、ずっと俺、倫に言ってた。

　――お前としたいんだけど……って。

　倫としては、旦那の友達だったからね。もちろん、好きとかそんなんじゃないんだよ。だけどさ、結婚したんだから、ここは強気でいかないと。でしょ？

　ちょうど、学校夏休みだったから、仕事なくて、俺、毎日言っちゃってたの。あれのそばにずっといて、

　――セックスしようって。

　倫はしないってずっと言い張ってたんだけど、とうとううなずいちゃった。

　で、しちゃいました！　倫、俺のペニスに驚いちゃった。俺のすごいからね、本当に。

　妻の愛ゲットしちゃいました！

　だけどさ、俺、他にも好きなやついたんだよね。

　気が多いって？　いいじゃん。死なないんだからさ、何やってもオッケーでしょ？　

　俺いっつも、光と月、両腕で捕まえて、そのまま後ろにバターンって、三人で倒れちゃう！　あれ、面白いんだよね。倫はびっくりしてたけど、怪我もしないんだからさ、やったもん勝ちじゃん！

　でさ、俺が好きだった孔明の話。あれは激落ち込みになった。

　だってさ、あれはなるよ。孔明、十年以上結婚しなかったのに、他の女と結婚するって急に言い出してさ。俺、頭のいいやつ好きなのに……。あんなに頭のいいやつ他にいないのに……。

　あれと話しながら、膝枕してもらうのが好きだったのに、それができなくなっちゃうんだから、落ち込むでしょ？

　はい、結婚とセックスの授業はここまでです！

　――――白いはだけたシャツが夕闇に染まっている。山吹色のボブ髪は肩にもたれかかったままで、倫礼は破天荒夫の名を呼んだ。

「焉貴さん？」

　だが、返ってくるのは、気持ちよさそうなゆったりとした呼吸ばかりで。

「……zzz」
「寝てる……」

　純真無垢であるがゆえの、子供みたいな振る舞い。それはいつものこと。吹いてきた風が焉貴の髪を舞い上げ、倫礼の頬をくすぐる。

「起こすわけにもいかないしなぁ～。しょうがない。しばらくここで、景気を眺めておこう」

　神がかりな景観の街並みが暮れてゆくのが、どこかずれている瞳の中で移ろいゆく。

「綺麗な場所だから、連れてきてくれたのかもしれない」

　優しさにふと触れて、少しだけ微笑んだ。こうして、倫礼は無意識の直感を使う策士、焉貴の罠にはまり、庭から動けなくなったのである。