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狂想曲
─39─終焉
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息を切らせて近付いてきたユノーは、今まで戦っていた敵将とすれ違いざまに黙礼を交わす。
そして、その後ろ姿を見送りつつシエルの元へと歩み寄る。
「……あの方が、黒衣の死神ですか? ものすごい威圧感ですね」
あんな人と戦っていたのかと思うと、今更ながらですが悪寒がします。
そう言いながら肩をすくめるユノーに、シエルはわずかに笑った。
「そんな奴と戦って負けなかったんだ。大したものじゃないか」
「そんな……全ては貴方のお陰です。僕は何も……」
あわてて勢い良く首を横に振るユノーに、シエルは更に笑った。
が、すぐにそれを収めると、不意に生真面目な表情を浮かべる。
「最終的に決断を下したのは、貴官と殿下だ。二人の許可が降りなければ、俺は行動を起こせなかった」
少なくとも負けなかったのは、あの判断があったからだ。
真正面を見据えたまま、シエルはそうつぶやいた。
対するユノーは、所在なげに立ち尽くす。
「……閣下……」
「閣下はよせ。俺はもう上官じゃないし」
「……じゃあ、どうしてシグマさんが大将と呼ぶのはおとがめなしなんですか?」
それではちょっと不公平じゃないですか。
そう言うユノーの一言に、シエルはぐうの音も出ない。
決まり悪そうに視線をそらすシエルに、今度はユノーが笑う番だった。
「ところで、一体何の用だ? 争いは終わったんだ。もう俺が出る幕は無いだろう?」
不機嫌そうに問うシエルに、ユノーはわずかに姿勢を正す。
「それが……和平を結ぶにあたり、神官の立ち会いが必要とかで」
「イング隊の従軍神官に頼めばいいじゃないか? その方が余程……」
「それがその、イング隊には、神官が帯同していないそうで……」
そう。
ロンドベルトは先程も言っていたとおり、見えざるものを信じてはいない。
そんな人が自軍に神官を帯同させるはずもない。
思わず頭を抱えるシエルに、ユノーは申し訳無さそうに続ける。
「そんな訳で、この場にいる神官は閣下だけなんです。頭数合わせだと思ってあきらめて、どうか助けて下さい」
その言葉に、シエルはやれやれとでも言うようににため息をつく。
そして、何故かユノーに向けて手を差し伸べてきた。
突然のことに訳がわからず瞬くユノーに向かい、シエルは珍しく申し訳なさそうに告げる。
「……悪いけれど、手を貸してくれないか? 立ち上がれないんだ。情けないことに」
唐突にそう言われて、ユノーはぽかんと口を開けてシエルを見つめる。
そんなユノーに、シエルはふてくされたように続ける。
「まったく……俺を何だと思ってるんだ? 突けばちゃんと血も出るし、気力を使い果たすことだってある」
「申し訳ありません。その……閣下は不死身だと思っていましたので……」
言いながらユノーは差し出された手を握り、力の限り引っ張った。
やっとのことで立ち上がったシエルは、勢い余ってわずかによろめく。
あわててそれを支えるユノーへ謝意を示すと、シエルは再び戦場となっていた平原を眺めやった。
「……本当に、これで終わるのかな。この長い諍が」
その言葉を受けて、ユノーもかすかに首を左右に振る。
「生まれる前から続いていた争いが世界からなくなるなんて、想像もつきません」
けれど自分はこれでも一応武人なので、上からの命令に従う事しかできない。
そう困惑したように言いながら、ユノーはシエルの腕を取り自らの肩に回した。
何事かと言わんばかりに見つめてくるシエルに、ユノーは不安げに言う。
「これくらいでしたら、僕でもお力になれます。その……立っているのもやっとのようにお見受けしましたので」
図星をつかれてシエルは思わず押し黙る。
しかし、ややあって観念したのか自らの体重をわずかにユノーへ預けた。
「……すまない。その……感謝する」
消え入りそうなその言葉を丁重に無視し、ユノーはつとめて明るい口調で言った。
「とにかく戻りましょう。殿下もシグマさんも、……皆さん首を長くして閣下をお待ちですから」
それに、滞りなく両国の和平を取りまとめて頂かないと困りますので、と言うユノー。
対してシエルは、深々とため息をつく。
「……相変わらず殿下は人使いが荒いな」
「……お留守の間お相手をしていて、それは骨身に染みました」
はからずも意見が一致し、両者は顔を見合わせ笑い合う。
やがて前方に、二人が生命に変えても守ろうとした人の姿、そしてこの戦いを共に生きのびた人々の姿が見えた。
皆、大きく手を振り、口々に二人を呼んでいる。
かけがえのないものを、そして戻るべき場所を、自分達は守りきったのだ。
同じ思いを抱いて、はからずも二人はまた笑いあった。
そして、その後ろ姿を見送りつつシエルの元へと歩み寄る。
「……あの方が、黒衣の死神ですか? ものすごい威圧感ですね」
あんな人と戦っていたのかと思うと、今更ながらですが悪寒がします。
そう言いながら肩をすくめるユノーに、シエルはわずかに笑った。
「そんな奴と戦って負けなかったんだ。大したものじゃないか」
「そんな……全ては貴方のお陰です。僕は何も……」
あわてて勢い良く首を横に振るユノーに、シエルは更に笑った。
が、すぐにそれを収めると、不意に生真面目な表情を浮かべる。
「最終的に決断を下したのは、貴官と殿下だ。二人の許可が降りなければ、俺は行動を起こせなかった」
少なくとも負けなかったのは、あの判断があったからだ。
真正面を見据えたまま、シエルはそうつぶやいた。
対するユノーは、所在なげに立ち尽くす。
「……閣下……」
「閣下はよせ。俺はもう上官じゃないし」
「……じゃあ、どうしてシグマさんが大将と呼ぶのはおとがめなしなんですか?」
それではちょっと不公平じゃないですか。
そう言うユノーの一言に、シエルはぐうの音も出ない。
決まり悪そうに視線をそらすシエルに、今度はユノーが笑う番だった。
「ところで、一体何の用だ? 争いは終わったんだ。もう俺が出る幕は無いだろう?」
不機嫌そうに問うシエルに、ユノーはわずかに姿勢を正す。
「それが……和平を結ぶにあたり、神官の立ち会いが必要とかで」
「イング隊の従軍神官に頼めばいいじゃないか? その方が余程……」
「それがその、イング隊には、神官が帯同していないそうで……」
そう。
ロンドベルトは先程も言っていたとおり、見えざるものを信じてはいない。
そんな人が自軍に神官を帯同させるはずもない。
思わず頭を抱えるシエルに、ユノーは申し訳無さそうに続ける。
「そんな訳で、この場にいる神官は閣下だけなんです。頭数合わせだと思ってあきらめて、どうか助けて下さい」
その言葉に、シエルはやれやれとでも言うようににため息をつく。
そして、何故かユノーに向けて手を差し伸べてきた。
突然のことに訳がわからず瞬くユノーに向かい、シエルは珍しく申し訳なさそうに告げる。
「……悪いけれど、手を貸してくれないか? 立ち上がれないんだ。情けないことに」
唐突にそう言われて、ユノーはぽかんと口を開けてシエルを見つめる。
そんなユノーに、シエルはふてくされたように続ける。
「まったく……俺を何だと思ってるんだ? 突けばちゃんと血も出るし、気力を使い果たすことだってある」
「申し訳ありません。その……閣下は不死身だと思っていましたので……」
言いながらユノーは差し出された手を握り、力の限り引っ張った。
やっとのことで立ち上がったシエルは、勢い余ってわずかによろめく。
あわててそれを支えるユノーへ謝意を示すと、シエルは再び戦場となっていた平原を眺めやった。
「……本当に、これで終わるのかな。この長い諍が」
その言葉を受けて、ユノーもかすかに首を左右に振る。
「生まれる前から続いていた争いが世界からなくなるなんて、想像もつきません」
けれど自分はこれでも一応武人なので、上からの命令に従う事しかできない。
そう困惑したように言いながら、ユノーはシエルの腕を取り自らの肩に回した。
何事かと言わんばかりに見つめてくるシエルに、ユノーは不安げに言う。
「これくらいでしたら、僕でもお力になれます。その……立っているのもやっとのようにお見受けしましたので」
図星をつかれてシエルは思わず押し黙る。
しかし、ややあって観念したのか自らの体重をわずかにユノーへ預けた。
「……すまない。その……感謝する」
消え入りそうなその言葉を丁重に無視し、ユノーはつとめて明るい口調で言った。
「とにかく戻りましょう。殿下もシグマさんも、……皆さん首を長くして閣下をお待ちですから」
それに、滞りなく両国の和平を取りまとめて頂かないと困りますので、と言うユノー。
対してシエルは、深々とため息をつく。
「……相変わらず殿下は人使いが荒いな」
「……お留守の間お相手をしていて、それは骨身に染みました」
はからずも意見が一致し、両者は顔を見合わせ笑い合う。
やがて前方に、二人が生命に変えても守ろうとした人の姿、そしてこの戦いを共に生きのびた人々の姿が見えた。
皆、大きく手を振り、口々に二人を呼んでいる。
かけがえのないものを、そして戻るべき場所を、自分達は守りきったのだ。
同じ思いを抱いて、はからずも二人はまた笑いあった。
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