異世界から帰ってきた勇者は既に擦り切れている。

大丈夫。

　瑠奈は小さく微笑み、ソファに体をもたれた。

「今度は、私が勇を守れるって思ったんだけどなぁ」

「……」

　俺は何も言えず、コップを手に取り、水を飲み込んだ。

「お待たせしました、こちらこだわりカレーとデミグラスオムライスです」

　机の上に皿が二つ並べられる。

「ごゆっくりどうぞ」

　頭を下げると、店員は去って行った。

「食べよっか」

「あぁ」

　俺はスプーンを手に取り、カレーを一掬いして放り込んだ。

「……美味い」

「でしょ？ ここ、ご飯も美味しんだよ」

　店の雰囲気も落ち着いているし、良い店だ。

「けど、そっかぁ……勇、頑張ったんだね」

「頑張ったのは、お互い様だろう」

　何十年も暗い部屋の中で魔術を研究し続けた瑠奈も、相当頑張っている。今は結社でも第七位らしいからな。

「ふふ、そうかな……私も、頑張れたかな？」

　じっと、瑠奈が俺を見た。

「あぁ、良く頑張った」

「……あは」

　瑠奈はスプーンを置き、目元を手で拭った。

「こうやって、普通に話せる日が来るの……ずっと、夢見てたんだよ」

　少し赤くなった目元。瑠奈は微笑み、再びスプーンを手に取った。

「百年振りだね、勇」

「……あぁ」

　瑠奈からすれば、そうなんだろう。百年もの間、ずっとこの時を待っていたのだろうか。

「勇に会う為に、頑張ってたんだ。躍起になって異界から抜け出したのも、君のお陰だよ」

「そうか」

「本当は、魔術で自分を消し去っちゃおうかって、何回も思ったんだよ。体を全部燃やし尽くしたら、あの異界でも流石に死んでたと思うから」

「……」

　また何も答えられずに居ると、気まずそうに瑠奈が笑った。

「なんて……あはっ、ごめんね。ちょっと、私、不安定になってるかも。今更、耐えてた分が溢れ出して来ちゃったのかなぁ」

「悪い。帰って来て直ぐ、探すべきだった」

　正直、瑠奈は俺のことなんて忘れていると思っていた。今更会いに行っても迷惑になるだけだろうと、考えていた。

「良いんだよ、大丈夫。もう、こうして会えたんだから……全部、大丈夫」

　瑠奈はそう言ってやっとオムライスに手を付けた。

「……そうだ」

　俺は思い当たり、スマホを取り出した。

「連絡先、交換しないか？」

「勿論！」

　瑠奈は直ぐにスマホを取り出した。



　♢



　家に帰りつき、カーペットの上に座り込むと、スマホに通知が来ていることに気付いた。

　［今日、楽しかった～！また遊ぼうね！！！］

　瑠奈だ。アプリを開き、適当に返事を打ち込もうとしたところ、肩にカラスが乗って来た。

「カァ、珍しいな。ボスが誰かと遊ぶなんてよ」

「例の、幼馴染だ。さっき異界に行ったときに遭遇して、飯食って帰って来た。俺のことを探してたらしい」

「あー、大丈夫だったか？ オレのせいでバレたようなもんだと思うが」

「大丈夫だ。面倒なことにはなってない。寧ろ、会えて良かったと思ってる」

　強いて言うなら、瑠奈の師匠に会いに行くというのが面倒になる可能性はあるが。

　［会えて良かった。師匠と会うのはどうする？］

　返信した瞬間に既読が付いた。向こうも丁度開いていたようだ。

　［明後日いけるっぽいけど、勇はどう！？］

　［問題ないと思う］

　明後日か。五級の昇格試験はまた今度だな。

　［じゃあ、明後日で！！！時間はまた後日決めるということで……！］

　［了解］

　そのまま画面を消そうとすると、余っていた肩に手を置かれた。

「主様、相手はどちら様でしょうか？」

「うちの使い魔は覗き見に躊躇が無いな」

　もう少し、遠慮のようなものがあってもいいと思うが。

「前にも話した幼馴染だ。さっき異界で……おい」

　メイアに説明している途中、スマホの画面に突然文字が浮かび上がった。

『マスター、隠し事は良くないですよ』

「隠すも何も、今帰って来たところだ」

　リビングの方から青い金属球がふよふよと浮かんでやってきた。

「幼馴染と感動の再会……マスター、良くないですよ」

「何がだ」

「主様、一度連絡先を消しておきましょう」

「何でだ」

　助けを求めるようにカラスの方を見ると、カラスは逃げるように飛び去った。