第一王子『剣聖』第二王子『賢者』第三王子『泳ぐ』 〜使えないスキルだと追放された第三王子は世界を自由に泳ぎたい〜

第十章

第6話『長女イシス』

(やっぱりデカイ。横を通り過ぎるのも難しそうだ)

　近づいて来る赤キメラに、ウォルターをどう対処するべきか考えています。
　力も速さも相手が上ならば、簡単にイシスを取り押さえる事も出来ません。

　部屋の広さは十分に広いですが、部屋の床に四つの紫色の小さなプールが作られています。
　落ちたら、どうなるか分かりませんが、健康になりそうな色には見えません。
　それでも動かないと、ただ捕まるだけです。

　ウォルターは両手から氷の腕を伸ばすと、さらに氷の手に氷の剣を持たせます。
　そして、近づいて来る赤キメラの胴体に向かって、左右の氷の剣を同時に薙ぎ払いました。

「ヤァッ‼︎」
「ンッ？」

　ザシューと音を立てて、二本の氷剣が赤キメラの身体を滑っていきます。
　ウォルターにとっては強力な攻撃ですが、赤い鱗には傷一つ付いていません。
　分かっていた結果に納得しながらも、ウォルターは無駄な抵抗を頑張ります。

(冒険者で言えば、Aクラス。でも、この程度でキメラを倒せるとは思えない。マグレか、ドロシーが嘘を吐いているかの、どちらかでしょうね)

　必死に攻撃するウォルターの姿を見ながら、イシスは冷静に戦闘能力を分析しています。
　青キメラの強さはもう少しの改良で、Sクラスと呼ばれる強さにギリギリでなりそうでした。
　戦闘能力の高さは上から、S、A、B、C、D、E、Fの七段階で評価されます。
　ウォルターが今戦っている赤キメラは、イシスはSクラスに分類しています。
　しかも、Sクラスでも上位のものです。出来れば、SSクラスと言いたいぐらいの自信作です。

「レッド、さっさと拘束しなさい。布の剣に怖がっている訳じゃないんでしょう？」
「イマ、ヤル。オマエ、ウゴクナ」

　イシスは部屋の空中をウォルターを追って、飛び回っている赤キメラにイラつきながら言いました。
　飛行と魔法能力しか持っていない相手を拘束するのに、苦戦するようでは話になりません。

(身体能力とスキルだけを上げ過ぎて、実戦経験が足りないわね。そろそろ外に出して、強そうな相手と戦わせましょうか)

　イシスはキメラの欠点を見つけて、苦々しく思っています。
　ウォルターは天井や壁スレスレを泳いで、器用に逃げ回っています。
　それに引き替え、赤キメラは両腕でウォルターを捕まえようとしているだけです。
　身体能力と戦闘能力は比例しない事が分かりました。

(焦じれったい。こうなったら、私が手を貸した方が早そうね)

　赤キメラが全然ウォルターを捕まえられないので、イシスは自分で動くようです。
　テーブルに置いてある複数の薬品を次々に混ぜ合わせていきます。
　透明な液体が青色になったり、赤色になったりしていきます。
　明らかにヤバイ薬品を作っているのは見れば分かります。

「レッド、そいつを部屋から出さないようにしなさい。そのぐらいは出来るわね」

　イシスは赤キメラにそう言うと、完成したピンクの瓶を紫色のプールに勢いよく投げ込みました。
　ポチャンと瓶が落ちたプールからは、白い煙がボコボコと湧き上がり始めました。
　明らかに吸ったらヤバイ煙に、ウォルターは急いでプールの表面を氷漬けにしました。

「レッド、壊しなさい」
「ワカッタ」

　けれども、無駄な抵抗でした。
　イシスの命令で赤キメラがプールに張っていた氷の板を軽々と踏み砕きました。
　赤キメラは人使いの荒いイシスに何度も名前を呼ばれて、命令され続けています。
　そのうちキレて暴走するのも時間の問題です。

「今度は薬責め。心中するつもりはないとは思うけど、廃人になるのは絶対に嫌だ」

　ウォルターは室内に残っているイシスとドロシーを見て言いました。
　二人共逃げるつもりがないようなので、白い煙を大量に吸っても、命に関わる心配はなさそうです。
　でも、意味のない行動をするはずがないです。意識を失うぐらいの効果はあると思った方がいいです。
　その証拠に、イシスは新たに作ったピンク色の液体を、別のプールに投げ込みました。

「意味が分からない。全然身体に異常がないんだけど……」

　部屋の床は白い煙が覆い尽くしています。
　天井付近を逃げ回っているウォルターは、身体に異常が現れないので、おかしく思っています。
　有害な煙の効果が天井まで届いてないだけかもしれませんが、やっぱりおかしいです。
　ドロシーもイシスもピンピンしています。

「レッド、床に炎を吐きなさい」
「ワカッタ」

　そんなウォルターの疑問にイシスが答えてくれました。
　赤キメラはイシスの命令を聞くと、床に充満している煙に向かって、口から炎の息を吐き出しました。
　炎に触れた煙は黄色に変色すると、一気に膨れ上がって部屋全体に充満していきます。
　ウォルターは慌てて、全身を水の塊で包み込みましたが、無意味だったようです。
　黄色い煙が水に溶け込んでいきました。

「あぐっ！　ぐあああぁぁ！」

　身体を包んでいた水が剥がれ落ちると、ウォルターは空中で喉を押さえて苦しみ出しました。
　生け捕りのはずが、どう見ても毒物を飲まされた反応にしか見えません。

「レッド、早く捕まえて連れて来なさい。早く解毒薬を飲ませないと後遺症が残るでしょう」
「……ワカッタ」

　イシスは赤キメラに命令を出しながら、複数の錠剤を飲み込んでいます。
　室内の入り口の方では、ドロシーもウォルターと同じように苦しんでいます。
　ウォルターを捕まえる為には、ドロシーの犠牲も問題ないようです。

　♦︎

「うっ、ここは？」

　ウォルターは意識を取り戻すと、牢屋のベッドに横になっていました。
　最近は牢屋に入れられる事が日常的になったのか、牢屋の中で起きても、もう驚かないようです。
　むしろ、まだ生きている事に驚いています。

「痛たたた、まだ、頭がクラクラする」

　ベッドから起き上がったウォルターは、頭を押さえて痛がっています。
　ウォルターは赤キメラに捕まった後に、ドロシーと一緒に解毒の治療を受けて、牢屋に放り込まれました。
　あとは移植手術が決まるまでの短い生涯を、他の材料達のように牢屋で過ごすだけです。

「ベッドにトイレ付きは城の牢屋と同じだけど、こっちは看守付きみたいだ」

　ウォルターは牢屋の中を調べた後に、探査を使いました。
　周囲には五人の人間がいて、一人がキメラでした。
　つまりはウォルターを含んだ五人の材料を、一人のキメラが監視している事になります。
　手足は拘束されてはいませんが、看守一人いれば、材料達が暴れても問題ないという事です。

(ここから、腕を出せばキメラを攻撃する事は出来るけど……)

　牢屋の入り口は鉄格子なので、看守の姿が見えた時に魔法で攻撃できます。
　でも、それに意味がない事はさっきの戦いで分かっています。傷一つ付けられずに終わるだけです。
　やるとしたら、看守キメラの隙を見つけて、鉄格子の鍵にピッタリの氷の鍵を作って脱出です。
　あとはそのチャンスが来るのを待つだけです。

(あれ？　どういうつもりだ。こっちに向かって来る)

　ウォルターは探査で三姉妹の動きを見ていました。
　その中の一人がウォルターの牢屋に向かって来ています。
　目的は分かりませんが、チャンス到来のようです。
　ウォルターはベッドの上に急いで寝転ぶと、寝たふりをしました。