異世界最後のダークエルフとして転生した僕は、神スマートフォンと魔物使いの能力を駆使して生き延びる。

第23話

「ごっほぉ、げぇほぉ……」
「ほら、回復薬だ。飲めよ。まったく暴れるから、痛めつけないといけなかったじゃないか」
「へっへへへへ。本当だよなぁ。優しく手枷と足枷をつけようとしただけなのによぉー」

　殴るのに飽きたのか、気が済んだのか知らないけど、僕はやっと三人によるリンチから解放された。
　抵抗どころか、文句の一つも言ってはいない。
　しかも、殴られるのは手枷と足枷をつけられた後も続いていた。
　やっぱり魔物二匹を殺した程度では、ポモナ村で一緒に育ってきた仲間二人を殺された恨みは、晴れなかったみたいだ。
　気持ちは分かる。僕は殴られて当然の事をしたんだから……。
　
「いいか、よく聞けよ！　俺達はお前を殺さない。でも、殺さないだけだ。毎日必ず一回、お前に殺された、ハムザとデールの痛みをお前に教えてやる。忘れるんじゃないぞ！」
「……」
「チッ、だんまりかよ」

　何か言えば、殴られるのは分かっている。
　どんなに気持ちのこもった謝罪の言葉を並べても、仲間が死んだのはついさっきだ。
　何を言っても意味はない。感情を高ぶらせる発火剤にしかならない。
　三人が建物から出て行くまで待ってから、僕は床に置かれた三本の回復アイテムを次々に飲み干した。

「ぷっはぁー……やっぱり逃げないとヤバイな」

　多分、今のは一組目だ。これで終わりだと安心していたら二組目、三組目がやって来る。
　回復アイテムがあれば、半殺し程度は一日中、何回でも行なえる。
　次はハムザの家族、その次はデールの家族が僕を半殺しにやって来るかもしれない。
　殴る蹴る程度ならば我慢は出来るかもしれない。
　でも、刃物で刺されたり、ロープで死にそうになるまで何度も絞められたら、精神の方が持たない。
　
　木製の手枷は壊せるけど、足枷は無理だ。
　それに武器と防具があっても、ここから逃げ切れる自信はない。
　また、包囲されて小石を投げつけられたら、今度こそ終わりだ。

　足枷の鉄球は片方だけでも、十～十五キロぐらいはあると思う。
　これを建物の木壁に何度も打つければ、木壁は壊せそうだけど、音ですぐに誰かがやって来る。
　だとしたら、サリオスが穴を開けた床板を剥がして、床下から逃げるという方法もあるけど、きっと床下は行き止まりだ。
　理想的な逃げ方は、サリオスを倒して、神フォンを奪い返して逃げる。これしかない。

　でも、一つ問題がある。サリオスが接近戦に馬鹿みたいに強いという事だ。
　村人総出の包囲戦にサリオスは参加しなかった。
　臆病者のチキン野郎かと思ったけど、一撃必殺の攻撃力があるなら納得だ。
　僕を生け捕りにしたいから、わざわざ小石なんてHPダメージが低い攻撃手段を使ったんだ。
　サリオスの攻撃が一発でも当たれば、僕は一撃で死んでしまう。
　良い方に考えれば、攻撃できないとも言えるけど、殺されそうになったら、流石にサリオスも攻撃する。

「手持ちのカードでは脱出は困難か」

　強力な魔法が使えれば、足枷の鎖を切って逃げる事は出来そうだけど、それは無理だから諦める。
　そして、この絶対絶命のピンチにまたしても女神様は助けに来ない。
　神フォンが無くても、僕とは念話で会話できるんだから、ここから脱出できる助言の一つぐらい、教えてもいいぐらいだ。

「女神様……純白パンティーを履いている女神ルミエル様……聞こえていたら助けてください……」

　困った時の神頼み。小さな声で女神様を呼んだ。でも、うんともすんとも反応がない。
　ある意味、期待通りの反応だ。自力で頑張るしかない。

「当てにはしてないけど、他に手はないし、やるしかないか……」

　サリオスは確か百匹の魔物を倒した時に、『我流剣術初級』を習得したと言っていた。
　特定の回数、何かをやる事で技術を習得する事が出来るならば、おかしな点が一つだけ発生してしまう。
　武技を習得している魔物が、同胞の魔物を百匹も倒しているとは考えにくい。
　もちろん、人間百人を倒して習得したなんて論外だ。
　別の方法でも習得する方法があると考える方がまともだ。
　
　以前、女神様に魔法の習得方法を聞いた時は、『すぐに使うにはスキルが必要』『使うには最低でも一年の修行が必要』だと言われた。
　あの時は無理だと言われて諦めたけど、使う事が出来ないとは、女神様は言わなかった。
　つまりは僕にも魔法を使える素質というものがあるという事だ。
　そして、今の僕は魔法の呪文と習得できそうな条件の二つを知っている。あとはやるだけだ。

「♪キュゥキュルルゥ♪　♪キュゥキュルルゥ♪　♪キュゥキュルルゥ♪」

　クルッ、パァ！　クルッ、パァ！
　自分でもヤバイ奴だという自覚はある。
　その場で一回転しては、両手を壁に向かって突き出す。
　これを延々に繰り返す。

　百回やれば、変化があるかもしれない。
　千回やっても、変化がなければ諦めよう。
　呪文を唱えながらの一回転は約三秒だ。
　一時間も連続で唱え続ければ、千二百回になる。

　問題は足枷の鉄球だ。
　徐々に足に痛みが蓄積していく。
　約三秒で出来ていた事が六秒、九秒と増えていく。

「♪キュゥキュルルゥ♪　ハァ、ハァ、もう六百回は超えたはずなんだけど……」

　クルッ、パァ！　クルッ、パァ！
　一時間はとっくに過ぎている。
　全身汗だく、しかも、HPダメージが発生している。
　そろそろ回復アイテムを持って、誰でもいいからリンチに来て欲しいぐらいだ。
　今の状態の僕ならば、どんな痛みも大歓迎だ。

　けれども、来て欲しい時に来てくれないのは、女神様と一緒だ。誰も来ない。
　夕食を誰かが持って来てくれるとは思うけど、村に侵入したのは午後二時ぐらいだった。
　潜入、調査、戦闘、話し合い、リンチ、修行と——今の時刻は午後五時三十分ぐらいだと思う。
　とりあえず、夕食か、人が来るまで修行をするしかない。
　習得できないと思いながらやっていては、習得なんて絶対に出来ないはずだ。

「ゼェハァ、ゼェハァ、♪キュゥキュルルゥ♪」
　
　クルッ、パァ！　クルッ、パァ！
　回数はもう数えていない。
　余計な事に集中力を使わない。
　魔法が出るというイメージだけに集中する。
　千回で足りないなら、一万回でも、十万回でもやればいいだけだ。

「おい、食事の時間だ。それとお前にお客さんだ」
「ハァ、ハァ……」

　夕食が届いたのは、外が完全に暗くなった頃だった。
　僕へのお客さんは四十代後半の二組の男女だった。
　四人の手には太い木の棒が握られている。
　四人の目には殺意と泣き疲れた跡がハッキリと見える。
　四人が誰なのか考える必要もなかった。

「やり過ぎないでくださいよ。明日も明後日も、他の人達もいるんですから」
「分かってるわ……コイツには私達が死ぬまで、生きて苦しんでもらわないと困るんだから」

　見張りの男が一応は殺さないように注意してくれた。
　おそらく内心では死んでもいいと思っているはずだ。

「くっ……」
「動くな！　この人殺しが！　さあ、カリナ。一思いに殺るんだ」
「誰かに殺される前に、お前が殺るんだ」
「フゥッ、フゥッ、殺してやる！」

　誰が最初に僕を殴るか決めていたのだろう。
　床に膝をついて座らされると、両腕を二人がかりで押さえられて、避けられないようにされた。
　そして、小父さん二人に急かされて、興奮した小母さんが目の前までやって来た。

「ハァ、ハァ、ハァ、やめろ。僕を殺したら、サリオスに怒られるぞ！　いいのか！」

　小母さんに向かって、僕は警告した。
　僕を殺してしまったら、サリオスの計画は台無しになってしまう。
　それでも、小母さんはやめなかった。
　木の棒を頭上高くにゆっくりと振り上げると、僕を殺すつもりで思いっきり振り下ろして来た。

「死ね‼︎」

　ブン、バァキィン‼︎
　頭蓋骨が割れたような酷い痛みに襲われる。
　僕は床に倒れて、頭を押さえて悶もだえ苦しみ続ける。

「あぐぅっ⁉︎　うがああぁぁぁ～～⁉︎」
「そのまま苦しんで死ねばいいよ！　あんたなんて生きている価値ないのよ！」

　でも、僕の苦しむ姿を見ても、まだ女性は満足できなかったようだ。
　頭上から、「死ね」という言葉が絶え間なく降り注いで来た。