【完結】曲がり角でフランスパンをくわえた運命の異国少女と出会ったら

前編・前

「ヤバイヤバイ、このままじゃ遅刻だ！」

　高校二年生の新学期初日の遅刻は流石にヤバイ。学校までの住宅街の道を全力で走る。何とかして入学式に間に合わないと、教室で一人待機させられて、あとで職員室に呼び出されてしまう。
　……こんな大事な日に限って、母さんも胡桃くるみも何で起こしてくれないんだよ！

「うおおおおお！」

　薄情な家族に文句を言っても仕方ない。今は走るのに全集中だ。今、俺は自分の限界を超える。
　学校へと続く整備されたアスファルトの道を、近所迷惑にならない程度の雄叫びを上げて突き進む。

　……よし、よし、行ける！　間に合う！
　狭い道を左に右に素早く曲がる。今の俺は一流レーサーだ。クラッシュしなければ間に合う。遅刻ギリギリなので逆に学生が減って人通りが少なくなっている。障害物競走だったら危なかった。

「はぅっ、はぅっ、ジャパンの道は福沢諭吉でぇす！」

　だが、俺は重要な事を忘れて油断していた。遅刻する人間は俺だけじゃないという事を……

「ワオッ⁉︎」

「なっ⁉︎」

　曲がり角を左に曲がろうとした瞬間、その女は飛び出してきた。顎のラインまでの金色のボブヘアの女は、俺と同じ高校の制服を着ている。口にはパンを咥えている。この女もギリギリだ。
　このままだと激突して二人とも怪我してしまう。俺は反射的に「くっ！」と曲がる体勢だった身体を強引に左から右に、反復横跳びのように横っ跳びに切り替えた。

　よし、躱せた……

「はぐっ！」

　と思ったのに甘かった。鼻柱を硬い何かでペシィンと強打された。

「おうぅ、大丈夫ですかぁ？」

「いたたたっ……は、はい？」

　少し涙を浮かべて地面にしゃがみ込む俺を、長いフランスパンを持った金髪の女が心配そうに見ている。道理で躱せなかったはずだ。フランスパンはリーチが長過ぎる。
　それに白っぽい金髪、白すぎる肌、訛りのある片言の日本語。どう考えても日本人じゃない。
　……この女、もしかしてハーフか外国人か？

「おお！　なんてことでしょう！　頭を打って意識がモウモウとしてまぁす！　早く救急車を呼んで救出しなくてわぁ」

「いやいやいや、大丈夫、大丈夫。そんな事しなくていいから。ノーセンキュー、ノーセンキュー！」

　茶色い四角いペタンコ鞄から携帯電話を取り出して、外人女が救急車を呼ぼうとしたので急いで止めた。フランスパンが顔に打つかっただけで救急車を呼んだら、救急隊員に怒られる。

「ホワッ⁉︎　本当ですかぁ！　痩せ我慢、過労死の始まりでぇす！　日本人、無理無理し過ぎでぇす！」

「はぁぁ、大丈夫だって言ってるだろう。俺は急いでいるんだ。あんたも急がないと遅刻するぞ」

　ペラペラとよく喋る女だ。無駄話している間も時間は過ぎていく。救急車を呼ばないように説得して、さっさと学校に急がないと。

「おお！　そうでしたぁ！　初登校で遅刻だと、不良にされて、トイレに呼び出されてしまいまぁす！　日本人は時間にとってもとっても厳しいと聞いてまぁす！」

「そうそう。遅刻すると呼び出されるんだからな。救急車呼んでいる暇はないんだ。それと緑商高校はこっちじゃない。あっちだ！」

「はうぅ⁉︎　ど、どうして、私がその高校に行くと知っているんですかぁ！　あなた、何者ですかぁ！」

　学校の反対方向から女がやって来たので親切に道を教えてあげた。なのに、いきなり不審者を見るような目つきで俺を警戒する。
　フランスパンを右手に、鞄を左手に持って、剣と盾のように構えている。薄々気付いていたけど、確実に馬鹿だ。関わるだけ時間の無駄にしかならない。

「その制服を見れば分かる。俺も同じ緑商高校の生徒だ。遅刻するから俺はもう行くからな。救急車は絶対に呼ぶんじゃねぇぞ」

　女の服を指差して教えてやった。緑商高校の女子の制服は茶色リボンに紺色のブレザー制服。スカートは茶色とグレーのチェック柄だ。二年生の俺が見間違うはずがない。

「おお！　なるほどですねぇ！　ベビーフェイスだから小学生だと思っていましたぁ。同級生様様でしたかぁ。これは失礼しましたぁ。私はルイーズでぇす！　二日酔い者ですが、よよしくお願いしまぁす！」

　……身長百七十センチの小学生がいるかよ。それと二日酔い者じゃなくて、ふつつかものですがだな。
　一応、心の中だけで間違いを訂正した。

「はいはい、よよしくじゃなくて、よろしくね。俺の後に付いて来ればいいから。遅れるなよ」

「はぁーい！　よよしくでぇす！」

　……外人は朝からテンション高いな。これがピカピカ一年生オーラか？
　同級生ではないと思うけど、いちいち日本語の間違いを訂正するのも面倒だ。学校まで送り届ければ、あとは英語の先生が何とかするだろう。それに遅刻した理由にもなる。

「ハァハァ、ハァハァ……ふぅー、着いたぞ」

「ここが学校ですかぁ？　思っていたより小さいでぇす」

「おい、ぼーっとしてないで行くぞ」

　流石は外人だ。女なのに日本人離れした体力をしている。俺と違ってピンピンしている。
　校門の前には保護者の姿がちらほら見える。完全に遅刻だが、荷物が増えた時からそれは分かっている。さっさと職員室に荷物を送り届けよう。

「おお！　そうでしたぁ。あなたのお陰で助かりましたぁ。これはお礼でぇす！」

「あぁ……ありがとよ」

　校門に入るとお礼だと言って、外人女がフランスパンを半分へし折って渡してきた。渡されたパンには歯形が付いている。

　……まさか、これを食べろというのだろうか？
　そんな変態趣味はないので鞄の中に仕舞った。あとで鳥の餌にしよう。