病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

第四十四話 旅に出ます

　ピーちゃんに二度目の敗北を味わわされた翌日、僕は決意した。
　このままでは駄目だ。僕も魔物を倒しに行こうと決めた。
　部屋のベッドには『旅に出ます。二、三日で戻ります。』と書き置きを残しておいた。
　収納袋と剣を持って、背中からコウモリの大きな翼を広げて空に飛び立った。

『わわぁっ⁉︎』

　翼を力いっぱい羽ばたかせるだけかと思ったら違った。飛ぶって結構難しい。
　両方の翼を同時に動かすか、ちょっとズラすか、それだけでも違いがある。
　時には翼を動かさない方がいい時さえもある。

　それでも何十分、何時間も飛び続ければコツが分かってくる。
　飛ぶってやっぱり楽しい。身体をうつ伏せにして目的地に向かって翼を羽ばたかせる。
　直立した体勢よりも寝た方が飛びやすかった。
　風の抵抗が少なくなるからだ。

『ハァハァ、結構遠いな』

　飛び疲れてきた。目的地はピーちゃんが特訓したダンジョンだ。
　鎧ウサギと一角オオカミがいるダンジョンだ。
　地図と方位磁石で確認しながら飛んでいる。
　家から思った以上に距離があった。着く頃には夜になっていそうだ。
　暗闇でもハッキリ見えるけど、やっぱり夜になると眠くなる。
　宿屋のある街か村でグッスリ眠りたい。お金があるなら眠りたい。
　竜薬草をいっぱい持ってきたけど、これで泊めてくれる宿屋はない。

『つ、着いたぁ……』

　予定通りに夜到着だ。なかなか岩山が見つからないから探しまくった。
　森の中を探しまくって、ダンジョンの入り口のトンネルを発見した。
　このトンネルの向こうに危険な魔物が生息している。でも、最弱の雑魚魔物だ。
　コイツらに負けるようなら、木工職人になるしかない。
　材料なら森の中で取り放題だ。

　背中の翼を身体の中にしまうとトンネルを歩いて進んでいく。
　トンネルの中を飛んでいけるほど、まだ飛び慣れていない。
　トンネルを抜けると聞いてたとおりの草原が広がっていた。

『あっ、温かい』

　森の中とここでは温度が違った。
　春のような心地よい温かさが満ちている。
　目を閉じて寝っ転がれば三分で眠れそうだ。
　でも、その後は魔物達に襲われて永眠させられてしまう。
　冬山じゃないのに、寝たら死ぬぞだ。

『さあ、ウサギ狩りの始まりだ』

　収納袋から剣を取り出すと両手で構えた。
　最低ランクのGだ。人間一人で倒せる強さの魔物だ。

『あっ、上から探した方が早いかも』

　草原を警戒しながら進んでいたけど、気づいてしまった。
　上から探した方が見つけやすいし、複数の魔物に囲まれる心配もない。
　飛べるんだから飛ぶべきだ。

『見ぃ～～つけた！』

　飛び疲れて翼が重かったけど、一匹の白ウサギを見つけて疲れが吹っ飛んだ。
　ピーちゃんよりも身体は大きいけど、ピョンピョン飛び跳ねる姿は弱そうだ。
　あれなら確実に倒せる。

『お前に恨みはないけど死んでもらうよ』

　翼を生やしたまま鎧ウサギの背後に静かに着地した。
　ヤバイ時の逃げる準備も万端だ。
　これで勝てないけど、負ける心配もなくなった。
　全力で戦える。

『やあああ！』
『‼︎』

　両手で持った剣の剣先を上に向けて、鎧ウサギに向かって走った。
　声と足音で気づかれた。鎧ウサギが僕の方を振り向いた。

『ヤァッ！』

　でも、もう遅い。硬い岩肌に守れている頭に剣を振り落とした。

『キュゥ……！』

　岩肌を叩き砕いて、刃が頭の半分まで食い込んだ。

『ハハッ、ハハハッ、やってやった、やってやったぞ！』

　剣を頭から抜くと鎧ウサギが地面に倒れた。初魔物撃破だ。
　魔物を倒した衝撃で両手が震えている。肉体的にも精神的にもだ。
　鎧ウサギの脚を掴むと収納袋の中に突っ込んだ。

『よし、このまま皆殺しだ』

　一匹倒しただけで満足するほど、僕は控えめな性格じゃない。
　この草原の魔物を全部倒してやる。

『ヒャヒヒヒ！　待て待てぇ～！』
『キュゥキュゥ』

　ウサギなんて怖くない。剣を振り回して、逃げる鎧ウサギを追いかけ回す。
　コイツらも本能で分かっているみたいだ。僕が強いって。

『グゥルルルル！』
『うわぁ！』

　本能で分からない馬鹿犬もいるみたいだ。
　額から角を生やしたオオカミが唸り声を上げて僕の前に現れた。
　ウサギよりも身体が大きくて怖いから、つい空に飛んでしまった。
　でも、コイツもGだ。ウサギに勝てて、オオカミに負けるはずがない。

『鳥に出来て、僕に出来ないわけがない！　恐怖じゃなくて、勇気を出すんだ！』

　戦い方は全部ピーちゃんが教えてくれた。
　戦うのに必要なのは強さじゃない。【勇気】だ。
　この身体にはドラゴンの血が流れている。
　オオカミ程度を怖がる理由はない。

『行くぞ！』

　剣を頭上に構えると、地上に向かって翼を羽ばたいた。
　さらに高速落下する勢いを利用して、両腕を振り下ろした。

『やぁあああ！』
『ガッ……！』

　気合いを込めた一撃で、オオカミの頭を角ごと切り裂いた。

『死にたい奴からかかって来い』
『キュキュッ‼︎』

　剣を振り下ろした体勢のまま、ギロリと目だけ動かして、ウサギを睨みつけて言ってやった。
　ウサギが急いで逃げていった。ゆっくり立ち上がると剣に付いた血を振り回して取った。

『本気で逃げれば、僕から逃げられると思ってるのか？』

　くぅ～～、オシッコ漏らしそうなぐらい超気持ちぃ～～。
　寝ずに考えたカッコいい台詞が二つも言えた。
　数十人に囲まれた時を想定した台詞だったけど、ウサギ一匹相手でも気持ち良さバツグンだ。
　そりゃーピーちゃんも生意気にもなるよ。この快感はクセになる。