ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第四章：商人編

第１５１話 魔人村

「山は今度でいいか」

　ゴーレムから降りて服を着ると、森に向かった。流石に山までは行かない。
　鳥、ザリガニ、カエルと合わせれば、魔石の数は百を超えている。
　食べる量にはもう十分だ。軽く調査して終わらせよう。

「早く帰って、服を作らないとな」

　手に入れた矢毒ガエルの皮を見て、凄いアイデアを閃いてしまった。
　カエルの皮の表面は黒斑点と綺麗な薄紫色だ。逆に裏面は真っ黒だ。
　服をひっくり返して、裏表使えるリバーシブルの服を作りたい。

　町中は安全な黒服で、ダンジョンは危険な紫服で活動する。
　他の革服にも応用できるから、表は赤色、裏は白色のワンピースやスカートが作れる。
　色々な皮を入手できれば、組み合わせも増えるから、客も大喜びだ。

「クックク。俺の時代が来たな」

　食材と一緒に新商品のアイデアも手に入れた。笑いが止まらない。
　医療、衣服、武器屋、肉屋と幅広い分野で活躍する俺の姿が見える。

　♢

「良い匂いがする？」

　森の中に入ると、焼いた砂糖のような、甘くて香ばしい匂いがしてきた。
　クンクンと匂いを頼りに森の中を進んでいく。

　木が密集している所為で、日の当たらない地面には草が生えていない。
　全体的に暗く、直径１２０センチはある太い幹に隠れて不意打ちされやすい。
　モンスター探知器を連れてくるべきだった。

「あれは……？」

【名前：オーク　年齢：4歳　性別：オス　種族：オーク魔人　身長：3メートル　体重：３００キロ】

　甘い匂いを頼りに進んでいくと、パチパチと音を立てる焚き火の前に、灰色の魔人が座っていた。
　潰れた老人のような顔、浮き上がった逞しい筋肉、傷んだ長い茶髪、白い腰巻き、片刃の大斧……
　荒々しい外見とは違って、持ち物や行動からは知性を感じる。
　焚き火には、木の串に刺された赤いキノコが焼かれている。
　
「……何の用だ？　俺を殺しに来たのか？」
「うっ！」

　木の幹に隠れて覗いていたのに気づいたようだ。
　オークが大斧を持って立ち上がると、ゆっくり振り向いて渋い声で聞いてきた。
　逃げるのは容易いが、これはチャンスだ。

「ち、違う。俺も魔人だ！」
「んっ……確かに微かに同族の気配がする。人間にしか見えないが、同族ならば本能で分かる」

　木の幹から飛び出すと、両手を上げて仲間だと言った。
　潰れた顔の所為で睨んでいるのか分からないが、ジッと見られた後に大斧を地面に下ろした。
　敵意がないというか、敵ではないと分かったようだ。
　両手を上げたまま、ゆっくりと近づいて話しかけた。

「こんな所でキノコ狩りか？　町の人間に見つかったら殺されるぞ」
「大丈夫だ。停戦条約がある。それにここの爆裂茸は絶品だ。お前も食うか？」
「い、いただきます……」

　今度は美味しそうだから断らなかった。
　右手を上げたまま、差し出された串を左手で受け取った。
　赤い白玉キノコを丸々焼いただけで、味付けはされていないようだ。

「んっ！」

　傘の部分に軽く齧り付いた。口の中に甘い味がパチパチと弾け飛ぶ。
　酒に似た食感だが、これは苦くない。

「どうだ？　美味いだろう」
「あぁ、これは売れる」
「売れるか？　ハハッ、安心しろ。人間みたいに金は取らない」
「それは助かる。俺はカナンだ。森で一人で暮しているのか？」

　警戒心が解けてきたようだから、左腰と背中の剣四本が邪魔だが、地面に座って話す事にした。
　識別眼で名前は分かっているが、まずは自己紹介した。

「俺はオークだ。名前ではなく種族名だがな。この森にはキノコ狩りに来ただけだ」
「じゃあ、住んでいる所は他にあるのか……そこには人間はいないのか？」
「ああ、魔人しかいない。お前もダンジョン主を三年やって、ここに飛ばされてきたんだろ？　俺も最初は戸惑ったが、一年も暮らせば慣れる」

　色々な情報を話してくれるが、欲しい情報は住んでいる場所の住所だけだ。

「一年もか……俺は二日前に来たばかりだ。どうやったら、そこに住めるんだ？」
「二日とは新人だな。安心しろ、魔人なら歓迎だ。これを食べたら案内してやろう」
「ありがとう。助かったよ」

　良い魔人だ。
　食べる物にも住む場所にも困ってないけど、困っているフリをしたら助けてくれるそうだ。
　お礼に食材と着る物を寄付してあげよう。腰巻きだけじゃ恥ずかしいだろ。

　♢

　中船にオークを乗せると、上空から道案内してもらった。
　森を抜けて、灰色の岩山を目指して進んでいく。
　オークは落ちないか心配しているが、今までに落ちた人間はいない。

「あの岩場に小さな村がある。気難しいのもいるから気をつけてくれ」
「分かった」

　地上三百メートル付近に岩の裂け目がある。
　岩山の頂上は千二百メートルを超えているから、随分と低い場所に作ったものだ。
　まあ、住むには狩場が近い方が助かるだろう。

　言われた通りに飛んでいくと、丸太で作られた建物が見えてきた。
　岩肌に穴も開いているから、家は丸太小屋と洞窟を選べるようだ。
　どっちも遠慮させてもらおう。
　
　中船に気づいた魔人達が上を見上げて警戒している。
　人型と獣型といるが、人数が九人と少ない。

「魔人を見つけて連れてきたぞ」

　攻撃されないように、オークが声を上げて手を振っている。
　撃墜されずに無事に中船は村に着陸した。

「種族はゾンビ、20歳か……」
「あら？　随分と長生きしているのね。下から来たのかしら？」

　中船から降りると、すぐに水色のウッドエルフと小さめのフェンリルがやってきた。
　フェンリルの方は若い女の声で話してきた。氷狼女みたいだ。

「お前20歳だったのか⁉︎　二日前に来たんじゃなかったのか⁉︎」
「騙されたみたいだな、オーク。争いに負けて、下から逃げ出してきたのか？」

　ウッドエルフが識別眼を使えるから年齢がすぐにバレた。
　オークが驚いているが、20年間もダンジョン主として留年する程、馬鹿ではない。

「いや、廃教会を通って二日前に来たんだ」
「ふふっ。あの扉は人間専用よ。過去に秘密がある男は魅力的ね。身体を温めてほしいわ」
「遠慮しておく。まだ氷漬けになりたくない」
「あら、残念……」

　氷狼姉さんが尻尾で身体を撫でてきたが、俺は軽い男じゃない。
　サッと避けて距離を取った。氷耐性がLV８になったら考えてやる。

「俺は反対だ！　コイツは俺達をこき使おうとしている！」
「そうよ！　見るからに変態そうよ！」
「大丈夫だよ、ラミア。君の事は俺が命を懸けて守るから」
「嗚呼、ドラス！　愛してるわ！」
「……」

　すんなりと歓迎してくれると思ったが、俺が怪しいと三人の魔人が言い出した。
　ゴーレム並にデカイ赤毛大猿とデーモンの男女だ。

　デーモン二人は恋人同士みたいで、女の方が俺に襲われると訴えている。
　それを男の方が優しく抱き締めて安心させると、女の方が強く抱き締め返した。
　目の前で抱き合いイチャイチャしている。

　綺麗な黒髪に、上に向かって曲がった角が二本生えている。
　肌は白く、背中には黒い翼、尻尾には狼のような尻尾が生えている。
　白い服も着ていて、確かに二人とも美男美女ではある。
　
「村の代表はいるのか？　挨拶したいんだけど……」

　だが、お前達に興味はない。魔人同士で仲良くやっていろ。
　俺は引っ越し挨拶をしたいだけだ。

「ああ、こっちだ。叩き上げのダンジョン主だから敬意を払えよ」
「ちょっと待て！　そんな怪しい奴を会わせるなんて危険だ。仲間になりたいなら儀式を受けろ！」
「分かった。お前を殺せばいいんだな？」

　村長がいるみたいだ。オークが案内しようとしたが、それを赤毛大猿が止めた。
　儀式の定番と言えば、実力を見る為の決闘だ。仕方ないので、左腰の剣を二本抜いた。
　赤毛大猿を瞬殺して、デーモン二人も黙らせよう。

「ばっ、イカれてんのか⁉︎　俺じゃねえ！　捕まえている冒険者を連れてくる。そいつを殺せ！」
「同族まで殺そうとするなんて……アイツ、魔人じゃないわ。血に飢えたモンスターよ！」
「だ、大丈夫だ……き、君の事は俺が……」

　どうやら赤毛大猿は殺せないみたいだ。
　剣を見せただけで驚き動揺している。デーモン二人もかなり動揺している。
　もしかすると、俺の方が野蛮で好戦的な魔人なのかもしれない。
　魔人が魔人を殺すのは、人が人を殺すぐらいに重罪みたいだ。