ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第四章：商人編

第１４８話 換金所

「用は済んだな。町から出て行ってもらう」
「まだ終わってないです！」
「何だと？」

　もう喋らないでほしいけど、もう喋ってしまった。
　呪解師の家を出ると、ゼクトが帰れと言ったのに、メルがまだ帰らないと言い出した。
　友達の家じゃないんだから、邪魔だと言われたら帰らないと駄目だ。

「このままだと家に帰れないです。旅費が無くなりました。換金所とか無いんですか？」
「換金所ならあるが、お前達に利用させるつもりはない」
「ほら、メル。迷惑なんだから帰るぞ」

　俺と同じようにお金の心配をしてくれるのは嬉しいが、今はお金よりも心配するものがあるだろ？
　金と命の両方を取られる前に退散するぞ。換金所は外の町で探せばいい。
　メルの左腕を掴んで町を出ようとした。

「えぇー⁉︎　このままだとお金取られただけですよ！　紙切れ貰っただけですよ。こんなの泥棒です！」
「俺達が泥棒だと！」

　だけど、メルが俺の右手を振り解いて抗議してきた。
　どうやら馬鹿ではなかったみたいだが、今それを言うのは馬鹿だ。
　メルの失礼発言に監視の男達が怒った。
　事実を言っているだけだが、このままだとマズイ事になる。

「コラ、メル！　この人達は泥棒じゃない。一ヶ月後に商品が用意されてなくても、追加料金を請求されても、また一ヶ月後に来るように言われても、泥棒じゃないんだ。分かったな！」
「……」

　別に悪意はない。親として子供を叱っているだけだ。
　あとでアイスクリームを買ってやるから、黙って叱られなさい。

「はい、分かりました……ぐすっ、お金は諦めます」
「そうだ。分かればいいんだ。すみません、お騒がせしてしまって」

　しっかり叱ったから、メルが半泣き状態になった。
　ついでに俺も平謝りで謝ったから、これで一件落着だ……

「魔人のくせに舐めやがって。俺達を金を騙して奪う泥棒扱いか？」
「ゼクト、コイツら殺した方がいい。悪い噂を撒き散らすだけだ」

　とは行かなかった。やっぱりメルの泥棒発言に怒っている。
　青髪と緑髪の男二人が殺そうと詰め寄ってきた。
　それを他の三人が立ち塞がって止めた。

「くだらない。言わせておけばいいだけだ」
「その通りだ。魔人の言う事を信じる人間はいない」
「チッ。仕方ねぇな。ほら、さっさと帰れ！」
「ありがとうございます。すぐに帰ります」

　仲間達に説得されて許してくれたみたいだ。
　イライラしながらも、奪われていた剣を青髪の男が返してくれた。
　てっきり一生奪われたままだと疑ってしまった。

「待て」
「えっ？」

　小船を作っていると、ゼクトが言ってきた。
　やっぱり帰すつもりがないと言うつもりだろうか。

「監視付きなら、換金所を使っていい」
「はい？」
「おい、何言ってんだ⁉︎　魔人だぞ⁉︎」

　予想外の言葉で反応に困った。それはゼクトの仲間も同じみたいだ。
　青髪の男が俺達を指差して、また興奮している。

「だったら、外の換金所を使わせるつもりか？　金を奪われて、換金所を使わせてもらえなかった。そう宣伝してもらいたいのか？」
「だから、殺そうと言ったんだ。今からでも遅くない」
「魔人達と全面戦争するつもりか？　不干渉の掟を破っても、手に入るのは死体の山だけだ。元人間だから町に入れた。今殺せば魔人を殺した事になるぞ」
「くっ……！」
　
　話し合いの途中だけど、殺されるなら逃げたい。
　外の町に換金所があるなら、そっちを使うし、悪い噂を流すつもりもない。

　まあ、それを言っても信用されてないから、駄目なのは分かっている。
　返した剣で俺から先に攻撃させて、正当防衛を狙っているならそれもない。
　俺は大人しく武器を捨てて降参する男だ。
　
「分かった。だったら、お前達だけで監視しろ。何かあったら死んで責任取れ。その覚悟があるならな」
「大丈夫だ。何か起こる前に終わらせる」
「フン。安心しろ。変な動きをしたら先に殺しておいてやるよ」

　話し合いが終わったみたいだけど、ここから外の換金所を使うとは言いにくい。
　まさかとは思うけど、この喧嘩も俺達から金を搾り取る罠じゃないだろうか。

　♢

「はぁ……死ぬかと思った」

　何とか生きて町の外に出られた。
　魔石と素材は町の外周にある、小さな換金所で買取りしてくれるそうだ。
　どうせ魔石一個1ギルで買取られるだけだ。もう騙されない。

「隊長、二人でパパッと倒しましょう！　魔石一個１５００ギルらしいですよ！」
「誰に聞いたか知らないが、安く買い叩かれるだけだ。アイスクリーム買ってやるから帰るぞ」
「じゃあ、一個だけ買取ってもらいましょうよ。それならいいですよね？」
「まあ、一個だけならいいか」

　メルのやる気が漲っている。
　腕を振り上げて、モンスターに八つ当たりしたいようだ。

　仕方ないのでストレス発散を手伝ってやる。
　小船を作って、少し町から離れた場所で赤牛を倒した。
　町に近づくモンスターは、自警団という野盗に狩られている。

「ちょっと待っていろよ」

　このまま赤魔石を持っていけばいいが、このまま泣き寝入りするのは悔しい。
　習得済みの魔石製造のアビリティを使って、小船の中に青魔石を大量に作っていく。
　一個１５００ギルならば、３３４個作れば、奪われた金を回収できる。

「隊長、大丈夫なんですか？　バレたら殺されますよ」
「分裂するスライムを倒したとか言えばいいんだよ」

　メルが心配しているが、俺は魔石を売りに行くだけだ。何の問題もない。
　パパッと適当な数を作ると、さっき案内された換金所に向かった。
　換金所の壁には、魔石を咥えた犬の看板が取り付けられている。

「すみません。買取りお願いします」

　換金所の大きさは明らかに一軒家だ。だから、軽く扉をノックした。
　変な行動をするだけで殺されるなら、他所様の家の扉は勝手に開けない方がいい。
　強盗として処理されてしまう。

「看板が見えないのか？　勝手に入れ」

　しばらくすると面倒くさそうに、灰色髪の顎髭男が扉を開けて出てきた。
　白の長袖シャツに緑の袖無し上着、紺色の長ズボンを履いている。
　どう見ても寝起きの家主が出てきたとしか思えない。

「すみません、お邪魔します」

　部屋に入るとカウンターが一つだけ、他は商品が置かれている棚しか見えない。
　今度はこの雑貨屋で何か買わないといけないらしい。

「おい、こっちは暇じゃないんだ。買取って欲しいのがあるなら、さっさと持ってこい」
「すみません。珍しい物がたくさんあったので……」

　お客の姿は一人も見えないが、寝るのに忙しいようだ。確かに外の町は夜だった。
　カウンターのオヤジに赤魔石と青魔石を一個ずつ見せた。
　時間が経ってちょっと冷静になった。やられてもやり返したらいけない相手がいる。

「人工魔石は駄目だ。赤は１５００ギルになる。まさか、これ一個だけじゃないだろうな？」
「すみません。赤牛が強過ぎてこれだけです」
「あんな雑魚も倒せないのか。10歳の子供でも倒せるぞ」

　たった一個で起こされて、オヤジが怒っている。
　でも、正直に外の小船に三百個以上あるとは言えない。
　もっと怒られる。

　だけど、高額で赤魔石を買取ってくれるみたいだ。
　家にあるミノタウロスの魔石でも運んでみるか。

「すみません。Bランクダンジョンの魔石も買取ってくれますか？」
「ああ、問題ない。魔石は食糧だ。こうやって肉に変えられるからな」
「……何ですか、それ？」

　自宅の魔石を買取ってもらえるか聞いてみた。
　すると、オヤジがいいと言った後に魔石を肉に変えた。
　魔石の買取りよりも、そっちの肉の方を詳しく聞きたい。

「何だ、こんなのも知らないのか？　『復元』だ。ダンジョンで生き残りたいなら覚えないと死ぬぞ」
「そんなアビリティ見た事ないですよ。どうやって覚えるんですか？」
「それはお前達が他所者だからだ。この町の人間なら全員使える」
「じゃあ、お金を払うんで教えてください」
「はぁ？　呼吸の仕方なんて自分で分かるだろ。死にたくないなら息でもしてろ」

　オヤジは呆れた感じに馬鹿にするだけで、習得方法を教えてくれない。
　なるほど。魔人は死んでもいいから当然だ。自力で習得するしかない。

「じゃあ、今度はたくさん持ってきます」
「せいぜい頑張れ。ほれ、お小遣いだ」
「うっ……ありがとうございます。メル、帰るぞ」

　明らかに馬鹿にされている。
　帰ろうとすると、カウンターに２０００ギル置かれた。
　銀色の硬貨二枚をお礼を言って受け取ると、商品を見ているメルを呼んだ。
　次に来る時は、２０００万ギル払わせてやる。