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第四章:商人編
第140話 帰宅
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メルの進化が終わるまで、黒炎魔法の使い方を考えてみた。
一番良さそうなのは炎の矢を作って、弓矢で射つ攻撃だ。
弓矢をAランクまで強化して射てば、威力は相当に高くなるはずだ。
【名前:メル 年齢:7歳 性別:女 種族:ゾンビ魔人 身長:143センチ 体重:36キロ】
【進化素材:竜水銀七個】【移動可能階層:15~50階】
「うぅっ、痛いです」
「あれ? もう魔人になるのか……」
進化が終わったらしい。
茶髪が黒髪に変わり、僅かに赤髪が加わったメルを見た。
将軍とか、女王になると予想していたのに外れてしまった。
「じゃなかった⁉︎ メル、大丈夫か⁉︎」
でも、そんな事はどうでもいい。頭を押さえて痛がっている。
慌てて駆け寄ると声をかけた。
「あれ? 隊長ですか? ここどこですか? 死んだんですか?」
「何も覚えてないのか?」
「うーん、闘技場までは覚えてます」
「そうか、それは良かった」
周囲を見回して自分が死んだと思っているようだが、何も覚えてないなら都合が良い。
ここからは厳しい訓練は全て廃止にしよう。思い出さない方がいい事もある。
「ここは49階だ。お前を生き返らせる為に苦労したんだぞ」
「隊長が一人でですか? リエラお姉ちゃんはどこですか?」
「アイツは用事があるといなくなった。今は俺一人だけだ」
「そうですかぁ……」
とりあえず現在の状況を簡潔に説明した。
特に俺が命の恩人であり、一人で頑張った事は強調しておく。
だけど、リエラがいないのが不安なようだ。表情が少し曇った。
ここは優しい言葉の一つでもかけてやろう。
「まだ動かない方がいいな。その辺に寝転んでいろ」
「隊長、喉がカラカラです。水ないですか?」
「そんな物はない。アメ玉で我慢しろ」
「えぇー」
ちょっと甘くし過ぎたようだ。調子に乗っている。
というよりもよく見たら、状態異常の使役化が消えている。
俺の言う事はもう聞くつもりはないらしい。
渡したアメ玉を不満そうに口の中に入れて、ガリガリと噛み砕いている。
さて、Aランクダンジョンで医者を探す必要はなくなったが、困った事になった。
これから、家に偽メルがいる事と、進化しないと外に出られない事を話さないといけない。
どちらも俺の所為ではないが、俺がどうにかしないといけない。
「水が飲みたいんだよな?」
「はい、喉がカラカラです」
「よし、任せておけ!」
だが、話すのは今じゃないと思う。
混乱しないようにさり気なく話すのがベストだ。
岩コップを作ると、次に氷剣の剣先に氷塊を作った。
まずは良い事だけを教えてやろう。
「お前は死を乗り越えた事で、炎魔法が使えるようになった。この氷を溶かして、水にしてみろ」
「何言ってるんですか? そんな事できないです」
「いや、自分の力を信じるんだ。そして、俺を信じろ。さあ、やってみろ!」
「えぇー、出来ないですよぉー」
俺が信じられないのか、俺を馬鹿にした感じで見ているが、信じてやれば分かる。
岩コップを強引に左手に持たせて、右手で炎を出して溶かすように指示する。
「はいはい、こんな感じですか?」
呆れた顔をしているが、喉が渇いているのは本当のようだ。
右手を氷に向けると、すぐに氷が黒い炎に包まれて溶け出した。
「わ、わあっ⁉︎ 隊長がやったんですか!」
「お前の力だ。調べるで自分を調べてみろ」
「は、はい!」
溶けた氷の水でコップが満たされていく。
メルはビックリしているが、これなら余計なものは見ないはずだ。
言われた通りに調べるLV4を使って、自分を調べ始めた。
「あっ、ゾンビになっている! 隊長がやったんですか!」
そこは見なくていい部分なのに、見てしまったようだ。
メルが大声で叫ぶと、信じらないといった顔で俺を見た。
だが、素直に認めよう。確かにこれは俺がやった。
「そうだ。あのままだと死んでいた。助けるにはゾンビにするしかなかった」
「うぅぅ、臭いゾンビになるなんて……」
「元気を出せ。治療方法はある。まずは最終進化までして、ダンジョンから出られるようになれ」
俺も最初はゾンビになってショックを受けたが、生きていれば楽しい事はある。
半泣きになっているメルに、進化素材を優しく手渡した。
覚悟が出来たら自分で使えばいい。
「これ凄く痛いですよね?」
「いや、全然痛くない。進化したら町に帰れるぞ」
「うぅぅ、町に帰りたいです」
メルが聞いてきたが、聞く相手が悪い。平気な顔で嘘を吐いた。
とりあえず予定変更だ。正気に戻ったメルを家に届けよう。
近くに置いておいても、不満と愚痴しか言いそうにない。
青い宝箱が復活した頃に連れてこよう。
♢
【名前:メル 年齢:7歳 性別:女 種族:ゾンビ魔人 身長:155センチ 体重:45キロ】
最終進化を終わらせたメルと、夕暮れ時の町に帰ってきた。
オヤジ達に落とし物を届けて、ついでに病院のヴァン達にも落とし物を届けた。
午後七時過ぎていたので、宿屋に泊まってから、朝に家に帰るようにメルを説得した。
午前十時……
家の前で張り込んでいると、ババアと一緒に偽メルが家から出てきた。
買い物に出掛けるようだ。
「あれ、誰ですか?」
「金で雇われたお前の替え玉だ」
偽メルをジッと目で追いかけながら、メルが聞いてきた。
まずはこの状況を見てもらってから、どうするか考えてもらう。
本物のメルだと名乗り出てもいいし、偽メルに自分の居場所を譲ってもいい。
俺はどんな決断でも尊重する。
「帰る家はあるんですよね?」
「ああ、優しい両親に暖かい家がある。お前が現れたら家に帰れる」
「だったら可哀想です。帰してあげましょう」
「それでいいのか?」
「はい、それがいいです」
あの家の何がいいのか分からないが、メルは帰りたいようだ。
デカくなっても子供みたいに可愛がられるか微妙だが、本人が決めたのなら仕方ない。
「分かった。事情は俺が話してやる。家に帰るぞ」
「はい!」
張り込みは終わりだ。誰もいない家に向かった。
不用心に二階の窓が開いているから、そこから入らせてもらう。
岩板を浮かせて、メルと一緒に窓から侵入した。
部屋の掃除をしながら、偽メルが帰宅するのを待つとしよう。
綺麗に片付けた方が、すぐに引っ越しも終わるからな。
「帰ってきたぞ」
「はぁーい」
掃除の邪魔にならないように、屋根の上で日向ぼっこしているとババア達が見えた。
あっちも俺に気づいたのか、偽メルが手を振っている。
流石は偽者だ。演技が過剰すぎる。本物は見るだけで手は振らない。
「さてと、手を振る意味をただいまから、さよならに変えてやるか」
俺の出番がやってきた。立ち上がると、ポケットから一万ギル金貨を十三枚取り出した。
家に入るのはババア一人で十分だ。屋根から飛び降りて、偽メルを解雇する。
今日までよく頑張りました。早く良い家と良い両親の所に帰るんだな。
荷物とお土産は忘れるんじゃないぞ。
一番良さそうなのは炎の矢を作って、弓矢で射つ攻撃だ。
弓矢をAランクまで強化して射てば、威力は相当に高くなるはずだ。
【名前:メル 年齢:7歳 性別:女 種族:ゾンビ魔人 身長:143センチ 体重:36キロ】
【進化素材:竜水銀七個】【移動可能階層:15~50階】
「うぅっ、痛いです」
「あれ? もう魔人になるのか……」
進化が終わったらしい。
茶髪が黒髪に変わり、僅かに赤髪が加わったメルを見た。
将軍とか、女王になると予想していたのに外れてしまった。
「じゃなかった⁉︎ メル、大丈夫か⁉︎」
でも、そんな事はどうでもいい。頭を押さえて痛がっている。
慌てて駆け寄ると声をかけた。
「あれ? 隊長ですか? ここどこですか? 死んだんですか?」
「何も覚えてないのか?」
「うーん、闘技場までは覚えてます」
「そうか、それは良かった」
周囲を見回して自分が死んだと思っているようだが、何も覚えてないなら都合が良い。
ここからは厳しい訓練は全て廃止にしよう。思い出さない方がいい事もある。
「ここは49階だ。お前を生き返らせる為に苦労したんだぞ」
「隊長が一人でですか? リエラお姉ちゃんはどこですか?」
「アイツは用事があるといなくなった。今は俺一人だけだ」
「そうですかぁ……」
とりあえず現在の状況を簡潔に説明した。
特に俺が命の恩人であり、一人で頑張った事は強調しておく。
だけど、リエラがいないのが不安なようだ。表情が少し曇った。
ここは優しい言葉の一つでもかけてやろう。
「まだ動かない方がいいな。その辺に寝転んでいろ」
「隊長、喉がカラカラです。水ないですか?」
「そんな物はない。アメ玉で我慢しろ」
「えぇー」
ちょっと甘くし過ぎたようだ。調子に乗っている。
というよりもよく見たら、状態異常の使役化が消えている。
俺の言う事はもう聞くつもりはないらしい。
渡したアメ玉を不満そうに口の中に入れて、ガリガリと噛み砕いている。
さて、Aランクダンジョンで医者を探す必要はなくなったが、困った事になった。
これから、家に偽メルがいる事と、進化しないと外に出られない事を話さないといけない。
どちらも俺の所為ではないが、俺がどうにかしないといけない。
「水が飲みたいんだよな?」
「はい、喉がカラカラです」
「よし、任せておけ!」
だが、話すのは今じゃないと思う。
混乱しないようにさり気なく話すのがベストだ。
岩コップを作ると、次に氷剣の剣先に氷塊を作った。
まずは良い事だけを教えてやろう。
「お前は死を乗り越えた事で、炎魔法が使えるようになった。この氷を溶かして、水にしてみろ」
「何言ってるんですか? そんな事できないです」
「いや、自分の力を信じるんだ。そして、俺を信じろ。さあ、やってみろ!」
「えぇー、出来ないですよぉー」
俺が信じられないのか、俺を馬鹿にした感じで見ているが、信じてやれば分かる。
岩コップを強引に左手に持たせて、右手で炎を出して溶かすように指示する。
「はいはい、こんな感じですか?」
呆れた顔をしているが、喉が渇いているのは本当のようだ。
右手を氷に向けると、すぐに氷が黒い炎に包まれて溶け出した。
「わ、わあっ⁉︎ 隊長がやったんですか!」
「お前の力だ。調べるで自分を調べてみろ」
「は、はい!」
溶けた氷の水でコップが満たされていく。
メルはビックリしているが、これなら余計なものは見ないはずだ。
言われた通りに調べるLV4を使って、自分を調べ始めた。
「あっ、ゾンビになっている! 隊長がやったんですか!」
そこは見なくていい部分なのに、見てしまったようだ。
メルが大声で叫ぶと、信じらないといった顔で俺を見た。
だが、素直に認めよう。確かにこれは俺がやった。
「そうだ。あのままだと死んでいた。助けるにはゾンビにするしかなかった」
「うぅぅ、臭いゾンビになるなんて……」
「元気を出せ。治療方法はある。まずは最終進化までして、ダンジョンから出られるようになれ」
俺も最初はゾンビになってショックを受けたが、生きていれば楽しい事はある。
半泣きになっているメルに、進化素材を優しく手渡した。
覚悟が出来たら自分で使えばいい。
「これ凄く痛いですよね?」
「いや、全然痛くない。進化したら町に帰れるぞ」
「うぅぅ、町に帰りたいです」
メルが聞いてきたが、聞く相手が悪い。平気な顔で嘘を吐いた。
とりあえず予定変更だ。正気に戻ったメルを家に届けよう。
近くに置いておいても、不満と愚痴しか言いそうにない。
青い宝箱が復活した頃に連れてこよう。
♢
【名前:メル 年齢:7歳 性別:女 種族:ゾンビ魔人 身長:155センチ 体重:45キロ】
最終進化を終わらせたメルと、夕暮れ時の町に帰ってきた。
オヤジ達に落とし物を届けて、ついでに病院のヴァン達にも落とし物を届けた。
午後七時過ぎていたので、宿屋に泊まってから、朝に家に帰るようにメルを説得した。
午前十時……
家の前で張り込んでいると、ババアと一緒に偽メルが家から出てきた。
買い物に出掛けるようだ。
「あれ、誰ですか?」
「金で雇われたお前の替え玉だ」
偽メルをジッと目で追いかけながら、メルが聞いてきた。
まずはこの状況を見てもらってから、どうするか考えてもらう。
本物のメルだと名乗り出てもいいし、偽メルに自分の居場所を譲ってもいい。
俺はどんな決断でも尊重する。
「帰る家はあるんですよね?」
「ああ、優しい両親に暖かい家がある。お前が現れたら家に帰れる」
「だったら可哀想です。帰してあげましょう」
「それでいいのか?」
「はい、それがいいです」
あの家の何がいいのか分からないが、メルは帰りたいようだ。
デカくなっても子供みたいに可愛がられるか微妙だが、本人が決めたのなら仕方ない。
「分かった。事情は俺が話してやる。家に帰るぞ」
「はい!」
張り込みは終わりだ。誰もいない家に向かった。
不用心に二階の窓が開いているから、そこから入らせてもらう。
岩板を浮かせて、メルと一緒に窓から侵入した。
部屋の掃除をしながら、偽メルが帰宅するのを待つとしよう。
綺麗に片付けた方が、すぐに引っ越しも終わるからな。
「帰ってきたぞ」
「はぁーい」
掃除の邪魔にならないように、屋根の上で日向ぼっこしているとババア達が見えた。
あっちも俺に気づいたのか、偽メルが手を振っている。
流石は偽者だ。演技が過剰すぎる。本物は見るだけで手は振らない。
「さてと、手を振る意味をただいまから、さよならに変えてやるか」
俺の出番がやってきた。立ち上がると、ポケットから一万ギル金貨を十三枚取り出した。
家に入るのはババア一人で十分だ。屋根から飛び降りて、偽メルを解雇する。
今日までよく頑張りました。早く良い家と良い両親の所に帰るんだな。
荷物とお土産は忘れるんじゃないぞ。
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