ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第一章：人間編

第10話 間話：メル(休日)

「夜に帰るから、昼と夜の食事は自分で食べるんだぞ」
「はい、いってらっしゃーい」

　猫が描かれた千ギル銀貨を一枚渡して、隊長が部屋から出ていった。
　隊長はちょっと変な人だけど、必要な物は買ってくれる。
　隊長のお父さんのおじさんも変な人で、販売という仕事をしている。
「ゴミ商品を二流、三流の目利きの人に高く売るのが楽しい」といつも言っている。

「どうしよう？」

　お昼まで時間はあるけど、やりたい事がない。
　本棚から適当に手に取った絵本をパラパラと読んでいく。
　隊長が勉強を教える為に、子供服と一緒に押入れから探してきた。
　勉強は苦手だから、すぐに眠くなってしまう。

　本当のお父さんとお母さんは私に興味がなかったから、いつも放ったらかしにされていた。
　逆に隊長はいつも近くにいるから、もうちょっと放ったらかしにして欲しい。
　毎日寝る前に問題を出してきて、問題に答えられないと腕立て伏せをさせられる。
　腕が疲れたら、腹筋をさせられるし、とっても面倒くさい大人だ。

「うーん、もうちょっと寝よう」

　やっぱり眠くなってきた。疲れている所為かもしれない。絵本を閉じると本棚に戻した。
　いつもは床の隊長の寝袋で寝ているから、隊長のベッドでお昼まで寝させてもらおう。
　寝袋は薄くて軽いので、硬い床に身体が当たって痛い。

「うっ！　こっちは臭い」

　柔らかいベッドに寝たものの、汗の臭いなのか、酸っぱい臭いがしてきた。
　臭い場所で寝た事はあるけど、好きで寝ていたわけじゃない。
　このまま我慢して寝るよりは洗濯しよう。明日は熟睡できる。

「よいしょ、よいしょ！」
　
　シーツをベッドから外して、毛布は窓から屋根に放り投げた。
　隊長は脱いだ服は屋根に一日放置すると、お日様が綺麗にしてくれると言っていた。
　でも、床に散らばった服の匂いを嗅いでみたけど、綺麗になっているとは思えない。

「やっぱり臭い……」

　よく考えたら、隊長は食事代は渡してくれるけど、料理は一回も作ってくれた事がない。
　家事は得意じゃないみたいだ。

　今日は外で食事しないで、洗濯や料理をおばさんに習おう。
　もしかすると、洗濯や料理のアビリティがあるかもしれない。
　ダンジョンでは役に立たないけど、家では役に立つと思う。

　洗濯物を持って一階に下りると、おばさんを探してみた。
　隊長の家は二階建てで、子供が生まれた時に一階だった家を増築したそうだ。
　だから、二階は一階の半分ぐらいの広さしかない。

　でも、窓から洗濯物を屋根の上に放り投げるだけで、簡単に干せるから凄く便利だ。
　今日はキチンと洗ってから放り投げよう。そうしたら、もっと綺麗になると思う。
　
「あっ、おば様。洗濯の仕方を教えてもらってもいいですか？」

　台所で食器を洗っていた茶色い髪のおばさんを見つけた。
　この家で茶色い髪じゃないのは、黒髪のおじさんだけだ。
　
「あらあら、そんな事はあの馬鹿にやらせたらいいのよ。それが親の仕事なんだから」

　その隊長に任せたら駄目だった。
　困った顔でおばさんにもう一度頼んでみた。

「洗濯と料理を覚えたいんですけど……私が家のお手伝いをしたら迷惑ですか？」
「迷惑じゃないわよ。うっふふ。やっぱりメルちゃんも女の子ね」
「はい？」

　何だか、おばさんが嬉しそうだ。
　私が家事を手伝えば、少しは助かるからだろうか？

「私が良いお嫁さんになれるように、キチンと教えてあげるから大丈夫よ」
「はい、おば様。よろしくお願いします」
「じゃあ、私は洗濯樽を用意するから、メルちゃんは洗濯したい物を全部持ってきて」
「分かりました。すぐに持ってきます」

　お嫁さんになりたいわけじゃないけど、おばさんが凄く張り切っている。
　もしかすると、隊長と結婚させるつもりかもしれない。
　隊長は二十歳だから十三歳も歳が離れている。結婚だけは許してほしい。

　♢

　庭に洗濯物を持っていくと、おばさんが大きな樽と一緒に待っていた。
　樽の大きさは高さ90センチ、太さ80センチはありそうだ。

「洗濯は簡単よ。洗濯樽に汚れ物を入れて、水とスライム石鹸を入れるだけ」
「なるほど。簡単ですね」
「あとは蓋を閉めて、樽の横に付いている取っ手を20回回すだけ」

　私がシーツと隊長の服を渡すと、水の入った大きな樽に詰め込んだ。
　次に四センチ程の青い石鹸を入れて、樽の蓋を閉めて、取っ手を回していく。
　説明通りだと凄く簡単だけど、これで終わりだろうか？

「あの……おば様？　これで終わりですか？」
「あっははは！　まさかぁー。このまま二時間置いておくわよ。石鹸が汚れを分解してくれるの」

　聞いてみたけど、やっぱりまだ洗濯には時間がかかるみたいだ。
　おばさんにおかしな質問をしたみたいで、大笑いされてしまった。

「じゃあ、二時間は何も出来ないんですね」
「そうよ。だから、この時間に買い物とか料理とか掃除をするの。さあ、買い物に行きましょう」
「はい」

　洗濯の次は料理みたいだ。
　二時間以内に買い物に行って、料理をして食べないといけない。時間との勝負だ。
　手を洗うと町中に買い物に出かけた。

　♢

　ダンジョンは町の中心地にある。
　だから、ダンジョン近くには、武器屋や宿屋などの冒険者関係の建物が多い。
　反対に町の外側には、民家や市場などの一般的な建物が多い。

「メルちゃんは何か食べたい物はあるの？」
「何でもいいです。おば様の料理は何でも美味しいです」
「うーん、嬉しいんだけど、それが一番困るのよね。肉と野菜ならどっちがいい？」
「それならお肉です」
「お肉料理ねぇ……」

　食材が並んでいる市場を歩きながら、おばさんが聞いてきた。
　作る料理を決めずにやってきたみたいだ。
　お肉だと答えたのに、まだ悩んでいる。

「よし、肉団子にしましょう！　あれならソースを変えるだけで騙せるから」

　おばさんが立ち止まると手を合わせて、一人で納得している。
　作る料理が決まったみたいだ。でも、騙すのは悪い事だと思う。

「パン粉と片栗粉はあるから……ひき肉と玉ねぎだけでいいわね。メルちゃんは豚と牛のどっちがいい？」
「えーっと、どっちでもいいです」
「じゃあ、豚にしましょう！　混ぜ合わせれば、揚げるか茹でるだけだから楽勝よ！」

　豚ひき肉と玉ねぎだけを買うと家に帰った。
　私の仕事は玉ねぎを微塵切りして、ひき肉と混ぜ合わせるだけらしい。

　包丁で適当に玉ねぎを細切れにして、金属のボールの中のひき肉と混ぜ合わせていく。
　ネバネバ、グチャグチャとスライムの感触にちょっと似ている。
　丁寧に混ぜ終わると、あとは三センチぐらいに丸めて並べていく。
　八十個の生肉団子を並べると、おばさんに報告した。

「終わりました」
「はい、ご苦労様。あとは3～4分油で揚げるだけよ。危ないから離れて見てるのよ」
「はぁーい」
　
　報告が終わるとすぐに、生肉団子が熱々の油の海に投げ入れられた。
　ジュージュー音を立てて、美味しそうな匂いも出している。
　確かにこれなら簡単だ。あとはトマトケチャップを用意して、揚げたてを食べるだけだ。

「はふっ、はふっ……美味しいです！」

　熱々肉団子はとっても美味しい。
　たくさん食べすぎて、お腹が一杯になってしまった。
　お腹が苦しいから、ちょっとお昼寝したい。

「はぁー、幸せです」

　部屋に戻って、寝袋と一緒に窓から出て、ポカポカ屋根の上でお昼寝した。
　気持ち良くて、そのまま夕方まで寝てしまった。
　晩ご飯はマヨネーズで食べよう。