【R-18】呪われた令嬢と寡黙な護衛騎士

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　「レティ、僕が贈ったドレスがよく似合う」

　「ありがとうございます、ノア様」　

　「君には薄桃色がよく映える。その色のドレスを着ている君が一番好きだよ」

　翌月、レティはノアと共に王城の舞踏会に参加していた。
　これからまさに、皆の前で結婚宣言を行うところである。
　ノアに贈られた薄桃色のドレスは、確かにレティの蜂蜜色の髪色によく似合う。
　だが実はレティは薄桃色よりも、水色が好きなのだ。
　以前ノアにはさりげなく伝えたことがあるのだが、恐らく彼は覚えていなかったのだろう。

　レティはノアに手を引かれ、国王夫妻のいる大広間の中央へと足を運んだ。
　王太子とその婚約者の姿を一目見ようと、参加者たちが一斉に二人を囲み始める。

　「皆の者、静粛に」

　息子の到着を確認した国王は、片手を挙げて招待客達を制した。

　「我が息子で王太子のノアが、婚約者であるシルク公爵令嬢と結婚宣言を行うこととなった。正式な婚儀は半年後の予定であるが、ぜひ見届けてやってほしい」

　国王の発言に貴族達は皆頭を下げる。
　一同が静まり返ったことを確認すると、早速ノアは声高々に宣言した。

　「私、ノア・ボルドーはこのレティ・シルクと結婚することを宣言する。彼女は忌々しい呪いに侵されたが、私の口付けにより無事に呪いは解かれた。二人の愛の力が証明されたのだ」

　貴族たちからは二人を祝福するために、溢れんばかりの拍手が贈られた。
　満足気な表情を浮かべたノアは、レティの方を向いて、顎に手をやる。
　結婚宣言は、最後に二人が皆の前で口付けを行い、仮の指輪を交換することで完了するのである。

　「レティ、愛してる」

　ノアはレティと口付けた。
　その瞬間、レティの全身にザワザワとした何かが駆け巡る。

　「え、嘘……違う……」

　「ん？　違う？　」

　「あなたではないわ……」

　「何がだい？　レティ」

　ノアは怪訝そうな顔でレティの顔を覗き込むが、レティの頭の中にはもはやノアの存在は無かった。

　「レティ？　……って、おい！　レティ！？　レティ！　」

　気付けばレティは彼の突き放すようにしてその腕をすり抜け、大広間を走り抜けて行く。
　唖然とした表情のノアを始め、大勢の貴族達が騒然とする中、レティは遂に大広間を出て中庭へと去って行ってしまった。