騙された平民聖女が、呪いをかけた魔導士と呪いを仲間にして復讐する話

一つ目のけじめをつけましょう① 第三十三話

ジェントクラン国は教会、護衛団、騎士団、医療団、と大体はその団に分けられる。
更に、政に特化した機関がいくつかあるそうだ。

騎士団は色々な困り事から国民を守る…何でも屋さんの様な役割らしい。
騎士団の中でも、憲兵団や私兵団など、国民が集まる団体もあるらしい。リリーは教会が抱える騎士団に見習いとして入団することになった。
一番の下っ端なので、ヘンリーと食事を作ったり、雑用ごとも多くある様だが、孤児院でやっていたことなので負担が大きすぎることもなかった。

雑用をこなす傍ら、無理やり手伝いにやってくるシルビアを仕事に返したり、休日にはデェトに出かけたりと忙しい一月を過ごす。
ある日、ヘンリーと昼食の片付けをしている時いつもはリリーが訓練に行ってから来るはずの納品業者がやって来た。

皿洗い担当で裏口にいた新兵が対応していた様だが、どうも様子がおかしいのでヘンリーと顔を見合わせて裏口へ様子を見にいく。

「わたし、エリンと言います騎士様。リリーという友達に会いに来たのですぅ」

ヘンリーが苦手なセミを見るような目でコチラをみる。
そう、エリンはフリフリのドレスを着て語尾を微妙に伸ばし、クネクネとよく動きながら皿洗いをしていた騎士にすり寄っていた。
そばにはげっそりとしたアイクが立っていた。

「ヘンリーさん、あの人たちは知り合いなだけで友人ではありません。むしろあの女性の方は会いたくない相手です。」」

「だ…だよね、よかった。どうしようかな…」

「あ！！リリーさん！この人なんとかしてくださいよ」

絡まれた新兵は、柱の影からこっそり覗くリリーとヘンリーを見つけて助けを求めて来た。
その声が意外と大きかったようでまだ周りにいた騎士達が集まって来た。

「初めまして、リリーさんの友人のエリンと申します。こちらは、リリーさんの婚約者のアイクです。みなさまよろしくお願いします」

エリンは顔を上気させながら、美しく礼をする。
勝手に婚約者にされたことに驚き反論しようと一歩前にでると、洗濯当番の時にいつも仲良くしてくれる女性騎士2人が前に出てくれる。

「貴方たち、関係業者ですか？そうでないのならここは立ち入りを許可されていない場所ですよ」

「あら、私たちグリーン商会の者ですのよ！それに、婚約者に会いに来るのは別に悪いことじゃないですわよね？」

女性騎士は、怯むことなく言い返してくるエリンにあきれ、ため息をついている。

「リリーちゃんの婚約者は別にいるってみんな知っています。嘘をついて侵入しようとするなんて、密偵の容疑で捉えられても文句は言えませんよ？」

あれだけ、ベタベタと一緒にいれば噂はすぐに広まる。
子どもの頃の印象で暗く、他人との交流を嫌う変な人というレッテルを貼られたシルビアが溺愛している婚約者と言うことで、リリーは騎士団の中では有名になっていた。
女騎士達は恋話がやはり好きなようで、リリーを囲んでよく話に花を咲かせていた。

「そんな！！リリー！俺の事は遊びだったのか？」

「ひどいわ！幼い頃からあれだけ思わせぶりな事しておいて、他に婚約者を作るなんて…浮気もいいところね！慰謝料を請求されてもおかしくないわよ！」


うるっと瞳を潤ませてアイクに縋りつき泣き真似をするエリンはリリーと目が合うとニヤリと笑った気がした。

「確かに幼馴染だし、昔は気になってはいたけど先に貴方たち二人でイチャイチャし始めたんじゃない。」

「イチャイチャなんてしてない！あれは、リリーにこっちを見て欲しくてつい…」

「私はただ、相談してただけよ！」

「とにかく、ここは関係者以外は立ち入り禁止よ。出ていって」

そう言って皿洗い担当でいまだに側から離れられず困っていた新兵の手を引っ張り、引き寄せる。

「何よ…アンタばっかりいい思いして…」

エリンが呟くとリリーの手袋に手を掛けて一気に引き抜く。

「こんな気持ち悪い肌の人間が誰かに愛されるはずがないわ！こんな手で作った料理を食べてるなんて、みんな知らないでしょう？！」

手袋を騎士達の方へ放り投げ、リリーの腕を掴みみんなに見せつけるように上へ掲げる。

「だから、俺がもらってあげるって言ってるんだ、あの、君を馬鹿にした事は謝るから、意地を張ってないで戻っておいでよ リリー」

虚な目でリリーに手を伸ばすアイクに捕まる寸前に、一回り大きな手に叩き落され、持ち上げられていた手も下ろされる。

「はぁ、ホント、困った人だ」

少し汗をかいているヴォルフがリリーの壁となってくれていた。後ろから女性騎士二人が慌てて近づいて来て手袋を手渡してくれた。

「気持ち悪いなんて思ったないから、安心して。」

そう言われて後ろのほうを見てみれば、皆んな、うんうんと頷いたり「知てたしなぁ」と当たり前のように暖かく受け入れてくれていた。
ヘンリーに関しては、「美味いものを作る神の手になんて事を！！」と大層が立腹の様子だった。