傷者乙女と軍人さん

ご

翌日、私は因縁の水色のワンピースに袖を通した。後ろには大きなリボンが付いていてとても可愛らしい。
少し大胆に開いた襟裳はレースで覆われており、微かに赤い傷跡が見える。
歩くたびにひらひらと裾が揺れるのが何だかくすぐったい。
ちょうど昨日いただいた帽子を目深にかぶる。
さすがは将軍。作戦だったのだな。私が会いに行くと初めから分かっていたのだろう。


重い足取りを懸命にすすめ、半刻ほどで訓練所に到着する。既にたくさんの人が集まっており、きっと私のことなんてわからないだろう。

ちょうど、壇上に堂ヶ島右京が上がっているところであった。スッと頭を下げてこちらへ振り向く。だいぶ距離があるが、顔色が悪く唇もかさかさなのがわかる。終始俯いていて表情まではハッキリとわからない。

食事をとっていないのか、心なしか細くなった気がする。
周りの女性達が別れを惜しんでかきゃー！と黄色い声援を送る。
その声に紛れさせて、「さようなら」と別れを告げる。

その瞬間弾かれた様に彼が顔を上げた。バッチリ、目が合っている。驚いた顔が徐々に破顔する。周りの女性達が一瞬で押しだまる。

やばい。そう思ってくるっと後ろを向いてコソコソ退場しようとするが、人が多くてモタモタしていたら、突然後ろから抱きしめられた。


「会いにきてくれたと言うことで会っているか？」



「は…はい…」


抱きしめられた衝撃で帽子が宙をまい、よく目立つ金色の髪が顕になる。私だとわかった途端、周りの女性達が何で？と侮蔑の眼差しを送ってくるのがわかる。
彼は、恐ろしく低い声で威圧する様に静かに発する。


「俺の大切な人をそんな目で見るな！！彼女は自分を犠牲にしてまで他人を守れる、天使の様な人だ！勘違いするな！！俺が彼女を求めているんだ！」


あまりの迫力に、ざっと私たちの周りの人達が後ずさる。中には泣いている子達もいる。一体どんな顔をしているのだろう彼は。


「許して…くれるのか？そう思っていいのか？」


「許してあげます。私も…あの日からあなたに一目惚れをしていますから。」


「…うそだろ？嬉しすぎる。」


ぎゅっとさらに強い力で抱きしめられると、彼の腕の蹄鉄の傷の跡と私の傷の跡が重なって一つの足跡になった。

「ふふ、知ってますか？蹄鉄をお守りにしている国もあるそうです。私たちが一緒にいると蹄鉄が出来上がりますね」


「桜子、あまり、俺を煽らないでほしい。今はまだ出発式の途中で抜けられない」


やっと解かれ自由になった体を、舞台の方に向けると、確かに、まだ他の人たちが辞令を受けているところだった。


「後で迎えにいく。」

そう一言残して堂ヶ島右京は隊列へと戻っていった。
壇上の十六原十蔵が満足そうに笑っている気がした。



式が終わった途端に10名ほどの若い兵隊さんが一目散にこちらへ駆けてきた。そのまま、退路を塞がれ控室の様な場所に案内される。
仕切りに、「噂の天使様！」「俺も今度治療してください！」「やっと元気な時に会えたー！」「いつも怪我してる時だもんな」と会話をしている。


しばらくすると、十蔵さんと右京がバタバタと慌てて入ってくる。

「来てくれてよかった。隣国の将軍とやり合うよりも緊張したぞ。」

十蔵さんがニコッと笑った顔は男らしく渋みがあって素敵だなと思ってしまった。


「あの。右京様は…」


「右京と。そのまま呼んで欲しい」


「う？右京は、遠くへ行ってしまうの…ですよね。会いに行ける距離ですか？」





「いや、10日ほどで帰ってくるが…寂しいのか？嬉しすぎる。予定を早めて8日で帰ってこよう」



騙されたわ。騙されたんだわ！！！あの、無害そうな人好きしそうな笑顔を浮かべた鬼将軍に！！
顔を赤くして十蔵さんを見ると、パチンとウインクをしていた。いいえ、よくやったって言ってないわよ！なぜドヤ顔なの？！

わああああ！と若い兵隊さん達が盛り上がっている。

「隊長の5年に及ぶ片思いが実りましたね！！」


「え？5年？事故があったのは2年前…」


「何言ってるんですか、ねえさん。隊長は入隊してすぐに治療でやってくるあなたに恋をしてずーーーーーっと想い続けているんですよ。勝手に護衛したり、近づく男を軒並み排除したりして、それはもう気持ちわ…ごほん！！健気な愛を貫いていたんです！！」


「良かったですね、隊長！俺らも後に続くぞー」
と若者達は盛り上がったままどこかへ消えていった。


5年？そうなの？
チラッと右京を盗み見ると、キラキラとした真っ直ぐな瞳でコチラを見つめている。ずっと見てたの？
何度盗み見ても目が合う。

「子供は何人欲しい？」


「ふぁ？！！？」


「今すぐ、触れたいが、我慢する。我慢するから、少しだけ触れてもいいか？」


「えっと、いいですけ…」


返事も終わらないうちにグッと腰を引き寄せられて、貪る様なキスの嵐を受ける。


「鼻で息をするんだよ。ああ、溺れているの？かわいい。本当にかわいい。」


デレデレに溶けた笑顔の右京は当たり前の様に私を褒めちぎる。


「この空みたいな瞳に、透き通った肌、艶々に輝く黄金の髪。たまらない。やっと手に入れた。もう俺のものだ。」


少しと言ったのに結局すごく触れてきた。もう少しで脱がされるところだったわ。何とか阻止できたけど、叱られた子犬の様な顔でみられるとコチラが悪いことをした様な気持ちになる。
こんなにギトギトに甘い人だったのかと、私は驚愕するしかなかった。

　


その後、この街では蹄鉄の形を模したアクセサリーを恋愛のお守りとして身につけることが流行した。
結局私の悪評は、堂ヶ島右京のファン達が嫉妬して流した物で、あの一括からスッキリとなくなった。
むしろ、関係のない女性達が私達の一連の出来事に興味を持ち何故か劇として上映されているそうだ。

一回観に行ったが恥ずかしすぎて気絶するかと思ったわ。
そして、二度とお会いしないと言ったのに十六原蘭は「お姉様ー！！」と顔を真っ赤に染めて3日に一回会いにくる様になった。彼女は好きなものはとことん好きになる人らしい。今では右京にジリジリと嫉妬の眼差しを送られても何も気にせず私の隣をキープする強者となった。

遠征から帰ってきた話はまた…別の時に。

もうすぐ、私たちの結婚式があるってことだけ教えておきますね。それでは皆さん。お大事に。