登場人物の表記について思うこと

登場人物の表記について思うこと

　ウェブ小説を読んでいて、登場人物の表記に疑問を持ったことはないだろうか?
　具体的にはルビの有無である。個性的な名前というやつは初見では読めないわけで、作者も分かっているからルビは振っている――最初だけは。
　そう最初だけなのだ。キャラの初登場シーンにだけルビが振ってある。それゆえ個性的過ぎる名前だと、二回目からは「これなんて読むんだっけ?」ってなってしまう。というかなる。

例
一回目：東雲二一七しののめにいな
二回目以降：東雲二一七


　何度もこういう事態に遭遇した。読み方が分からないからキャラの名前があやふや。あやふやだから感情移入もあまりできない。結果、物語に入り込めないという負の連鎖が起こる。
　もちろん全部のウェブ小説がこうだと言うわけではない。読者ファーストを心がけ、難しい読みの名前には丁寧にルビを振る作者も数多くいる。その一方で、二回目以降はルビを振らない作者もいる。
　どっちが良いか悪いかの話をするつもりは毛頭ない。俺自身、小説を書いている身。いちいちルビを振ってたらキリがないし、冗長というものだ。

　だが名前はスッと読めたほうが物語に入り込みやすいのも事実。ではどうすればいいか。簡単なこと、初見でもスッと読める名前にすればいいのだ。たとえば信二や健太といった具合に。
　とはいえありきたりな名前というのも芸がない。それに作品の世界観に合った名前じゃないと浮いてしまう。難しすぎると読めない、簡単すぎると個性がない、悩ましいところである。

　無論、スッと読める名前にする以外にも方法はある。
　一つはカタカナの名前にするというものだ。カタカナの名前なら読めないなんてことはなくなるし、個性的なものにしやすい。そのうえルビを振る手間もなくなる。

例
名前のみカタカナバージョン：東雲ニーナ
名字と名前どちらもカタカナバージョン：ニーナ・シノーメ


　もう一つはあだ名を使う方法だ。これなら難しい読みの名前でも問題ない。初登場シーンではルビを振っておき、二回目以降は分かりやすいあだ名をつければいいだけのこと。

例
初登場時：東雲二一七しののめにいな
二回目以降：ニーちゃん、ニーナちゃんなど。


　他にも名前をつけずに、男や女、彼や彼女といった表記で人物を示すという方法もある。ただしこの方法は登場人物が二人のときのみ有効で、三人以上になるとややこしくなるだけなので注意が必要だ。


　いろいろ言いはしたが、要は引っ掛かりなく名前が読めさえすればなんでもいいのだ。名前でつっかえたらテンポが悪くなる。特に戦闘シーンはリズム感とスピード感が大事。ゆえに名前でつまることなく、戦闘描写のリズムにひたりたいというわけである。


　――と、まぁ、一番良いのはスッと読めて、なおかつ個性的な名前をつけることだ。もっともそんな名前をつけられたら苦労しないのだが。