普通に役立たずなので当たり前の様に追放されたんだけど明日からどうしよう

漂流した教室編

サブクエスト：ジュンイチの活動記録

　僕らはある日、突如として見知らぬ世界へ飛ばされることとなった。その場所は剣と魔法の世界、異世界と呼ぶに相応しい場所であった。
　その奇っ怪な体験を残すため、僕は記録を付けることにした。スマホのメモは使えない。電気が使えない今、スマホの充電は今あるきり。もしもの時のためにとっておきたい。
　この世界では紙も貴重な様で、羊皮紙を使うことになった。ハリーポッターなんかではよくスネイプ先生がレポートを羊皮紙何枚分と指定していた、そうあれだ。まさか現物を見るどころか使うことになるとは思わなかった。
幸い鉛筆はある。しかし残したい記録に使うには不適切だ。何分、この世界の鉛筆は木材に印を付けるのが主な役割で、濃いものが多い。羊皮紙とも相性が悪く、擦れて文字が消えては意味がない。そこでインクとペンを使うことにした。
　こちらも知識はあるが初めて使うものだ。羽根ペンの様なお洒落なものではなく、木の軸に金属のペン先を付ける。このペン先が鉄なので使い終わったら丹念にインクをぬぐってやらないと錆びてしまうそうだ。アルミニウムは偉大な発見だと思いしらされる。
　僕らが教室と共に飛ばされたためか、付近の村人はすぐ異変に気付いた。そして彼らの頼る治安維持の人員、バスターが派遣されてきた。実に幸運だったのは、彼らが友好的であったこと。看破という敵味方を明白に区別する技術があるらしく、僕らは遭難者として扱われた。
　さらに運がいいことに、この土地では言葉に困らなかった。明らかに知らない言葉でも、僕らは読むことが出来る。そして書き言葉も相手に通じる。そればかりか日本語を話していても向こうにはちゃんと通じる上、向こうの言葉も日本語として聞こえる。これだけで、かなりのアドバンテージだ。言葉が通じないでは、せっかく友好的に接してくれても対応が出来ない。右も左も分からない中で得た味方と意志疎通が出来るのは心強い。
　僕らを保護してくれていたのは魔物退治を生業にするバスター、フィルセ・ゼノリウムとリュウガ・アークライドだ。見た目は西洋人っぽいがともかく、この世界の人間が僕らと大差ないのは理解出来た。苗字が後ろに来る方式の名前だが、苗字を持つこと自体珍しいとのこと。
　フィルセさんは育てられた孤児院、ゼノリウム園から、リュウガは没落した名家の出らしい。
街まで連れていってもらうことになったが、日も暮れるので夜を明かしてからの移動となる。電灯のないこの世界では、夜間の移動が困難なのは想像に難くない。一人ならともかく、この大所帯では特に。
　彼らが来るまで、そして彼らと一晩過ごして解ったことがいくつかある。まず、物理法則に関しては魔法の有無以外基本、僕らの世界と変わりない。もし空気の主成分が猛毒の気体だったり酸素濃度が大きく違えば、僕らはこの世界に来た瞬間命を落としていただろう。
　また、重力についても違いがあれば生存に大きく影響した。詳しい数値こそ分からないが、身体に異変がないということは1Gから大きく逸脱してはいなさそうだ。
　だが、そのいずれも言葉と同じ不確かな何かで矯正されているという危険がないわけではないのだが。

　その夜、ちょっとした事件と共に僕らは魔物の存在を知った。男子が弱そうなリスの魔物を刺激してしまったのだ。ただのリスだとしても、僕らの腰くらいまで大きければそれだけで脅威だ。
　リュウガはあれを弱い魔物と評したが、何の力も持たない僕らには敵わない相手であることは一目瞭然。もしあれがリスと同じ俊敏を持っており、見た目通りの力を有しているとすれば野生動物ではない。魔物と呼ぶに相応しい。
　彼らバスターは神からの加護を受けており、それにより魔物へ立ち向かう力を持つとされている。あのリスを弱いと一蹴するのさえ、僕らの世界では相当の鍛練が必要だろう。だが魔物はあれ以上の脅威が存在し、バスターの加護があればあれくらい撃退出来るといえのは彼らの口振りから予想出来る。
　バスターの加護なるものへの興味は尽きないが、まずはこの現状に対応することが優先だ。

　ここでの暮らしについて記す。灯りが貴重となれば、当然日の出日の入りに合わせて寝起きする。暗闇を照らすものがないではないが、ランプの油は高価、魔法石による灯りも同様だ。似たような高い灯りが二種類存在するが、これは日常生活に用いるか旅に用いるかの違いの様だ。たしかに、魔法石の灯りは風や雨の影響を受けないので屋外での使用に適している。腕の立つ魔法職なら魔力を再度貯めて利用もするが、残念ながらお世話になっているギルド、ネメアクラウンネオにはいない。
　それだけでなく、夜遅くまで起きている様な娯楽が少ないのもあるだろう。ネットでいつでも世界中の動画を見られるのは、いかに素晴らしいことかという話だ。
　水道は通っていないが、各所に井戸があるため水汲みに時間を取られることはない。我々の世界では１日の水を汲むのに子供が駆り出され、勉強できない事例もあるのでそれだけでもありがたいことだ。使う毎に汲む様に指示された。なんでも汲んだ水を置いておくのは良くないらしい。
　雑菌の繁殖、という概念はない様で高齢のギルドマスター、ネアさんも子供の時からそう言われているのでそうしているだけだ。この街がある国や、フィルセさんの育った孤児院では清潔を保つ様に指導が行われているが、その理由も『病気を防ぐため』と防疫のメカニズムまで説明はない。
　啓蒙している人たちは多分、なぜそうするべきかを知っているのだろう。しかし紙さえ貴重なこの環境では教育が難しく、最低限のことを伝える方式になるのは仕方ない。エンタールには学校があるが、リュウガの故郷であるサナトリ村にはないなど教育格差も見受けられる。
　食事は野菜と豆類のスープに雑穀のパン、手に入れば魚や加工肉が並ぶ。栄養の方はカロリー、たんぱく質以外問題はなさそうだ。魔物は食えないのかと聞いたが、奴らは肉体の大部分を魔力で構成しているので落命すると消失してしまうとのこと。
　動く骸骨の様な魔物魔物したものはともかく、ナッツイーターやストーンカの様な動物じみた魔物と野生動物を分類する境目はそこなのだろう。
やはりたんぱく源の確保は難しく、輸送が出来ないというのも悩ましい。氷を魔法で供給出来ても適した箱がない、街と街との距離が遠すぎる。そこに魔物の脅威があれば輸送コストは跳ね上がる。転移魔法にも限界があり、日常的に大荷物を運ぶには至らない。
　海や牧場、街の中間地点に市場はあるが、それでも肉や魚は加工品に限られる。そうなると、豆は畑から入手出来る貴重なたんぱく源だ。それだけに豆は食事からおやつまで多岐に渡って食べることになる。
　ローストした豆を何かある度に齧る生活をする日が来るとは思わなかった。
この国は貨幣制度があるのだが、金本位性となっている。金貨は元より、銀貨や銅貨も存在し枚数でレートが決まっている。特定の単位が存在しないのは、金を軸に鉱石がその貴重さで価値を保っているからなのだろう。
　そういう経済制度故にか、物々交換を行う場合も少なくない。バスターの仕事は嵩張らずその都度不足したものの買い物に使える貨幣が好まれるが、作物などの生産が出来る農家ではまだ物々交換が主流の様だ。
　とりあえず、どれくらい使うのか分からないので早々に自前のペンとインク、羊皮紙がほしい。

　そう考えていたらすぐにチャンスが来た。加護の神殿に志願者で行き、加護を受けようという提案がリュウガからあった。こうあっさりやらせるということは、あまりデメリットがないのだろう。加護は僕らに親しみやすい様な言い換えをすれば、ジョブの様なものだ。フィルセさんはフェンサーといい、細身のレイピアを扱う際に神の加護によって補正を受けている。ただ恩恵ばかりではなく、神の教義などによって重装の防具や盾を装備すると一般人以上に重みを感じてしまう様だ。また魔法の使用には大きく制限を受ける。
　リュウガの加護は審問官。看破というスキルで変身した魔物を見抜き、解呪なども熟す僧侶の様なポジション。それでいながら多少の近接戦は熟せる。しかしどちらも特化ジョブに比べると器用貧乏になりがちらしい。
　加護は何でも受けられるわけではなく、本人の能力に左右される。リュウガはこの世界出身だが、かなり条件を緩くされた審問官にしかなれなかった。ゲームならありえない話だが、これは一つの現実だ。適した加護がないという可能性さえある。
　幸い、僕は加護を受けられた。レンジャーの加護を受けてからというものの視力が回復した様な気がする他、身体が軽い。運動能力や感覚に恩恵がある様だ。また、魔物の気配や罠など手に取る様に分かる。これが加護、凄いものだ。注意深く戦えばあのナッツイーターくらいは倒せそうだ。
　この世界のいいところは、こういう加護さえ受けられれば食いっぱぐれないところだろう。戦いこそできなくても、この世界の魔物は知性を備えている故にそれを利用できる。警らなどで加護を持っている者が往来をパトロールしていれば避けて動く様になるらしい。なのでいるだけで役に立つ、バスターは何人いても困らないというわけだ。
　魔物もまるで本来の熊の行動だ。人間を襲わせていた元凶の魔王がいなくなってから、人間を組織的に襲う魔物自体も減っている。それでも、力が強い魔物は人間に危害を加えたり、少しでも油断すれば徒党を組んで人間からの略奪を試みる。バスターと魔物は実に絶妙なバランスで勢力を維持している。

　そんなわけで早速警らの仕事をしてみる。エンタール周辺の街道をパトロールし、魔物の出現や犯罪者の出入りを確認する。バスターの力は強大だ。故にそれを悪用すれば大きな被害をもたらす。当然、対策がないわけではない。加護を与えている神がバスターの力での犯罪行為を確認した場合、腕などに烙印、入れ墨の様なものが刻まれる。黒いものだが、その周囲は黄色やオレンジに発光して実に目立つ。看破スキルでも表示されるので隠すのは困難、魔物を見抜く為に門へ置かれた水晶も発光してその接近を暴く。殺人など重篤なものはオレンジ、傷害などは黄色だ。加護を持たないものでも、お沙汰で判決を受けると同じ様な烙印を刻まれるようだが、大抵は牢屋に入っているので見る機会はないそうだ。
　バスターの場合、違反即烙印とリアルタイム反映だそうで。それでも魔物退治などで罪を償えば消える。……ん？　シンジのやつ、やらかしたのに烙印が付いてないな？　いや、器物破損程度ではつかないのかもしれないが。
　そんなことはさておき、警らの仕事は滞りなく終わった。こういう仕事が暇なのはいいことだが、時間が過ぎるのが長いのばかりはいただけない。僕らは歩いているが立ち仕事はもっと暇だろうから門番さんは凄い。
　バスターの仕事は即日報酬が渡される。これでとりあえず、記録を点ける為の羊皮紙とペン、インクが買える。

　仕事によっては警らの二倍稼げるものもあり、毎日仕事がある。身体が資本のバスター業では体調に合わせて仕事を変えられたり休みを取れるのはありがたい。月給制に比べると安定性はどうなのだろうか。うちはバイトが禁止なのでやったことないが、かなりマメに仕事して金銭の管理が出来ないとこの方式は難しいだろうか。幸い僕らはネメアクラウンネオの拠点に住まわせてもらっているので、宿には困らない。いつまでこの生活が続くか分からないが、帰れると信じつつ生活費は余分にためておこう。

　そんなことを考えていたら、妖精の女王から帰還の目途が立ったと話があった。とりあえず帰れることが確定し、安堵する。この事態そのものが現実離れしていて、元の世界に帰れないという危機がリアルなものになる前にこの話を聞けたのは幸いだ。もし見通しが立たない時間が長ければ、クラスの中で何らかの分裂が起きていた危険もある。どうやら本来はもっと時間が掛かるようだが、リュウガが重要なアイテムを手に入れたことでそれが短縮されたのだとか。
　記念にいくつか貨幣を持って帰ろうかと考えたが、原子の総数は地球上で決まっているという話を不意に思い出す。少しくらい持ち帰っても問題ないだろうが、それでもあまり持ち出すのは憚れる。何か日本の法律に触れない記念品に替えて、残りはお世話になったギルドに置いていこう。食費と宿代がタダで済んだので、警らの仕事をするだけでそれなりのお金は溜まっている。
　行き来が出来ないので今生の別れになると思うと、突然飛ばされた場所でも少し離れがたい。僅か数週間に満たない間だったが、僕らはこの世界のことを忘れないだろう。

　そういえばシンジは結局処罰の関係でこの世界に残るのだろうか。まぁあれだけ迷惑をかけて異世界人なのでと甘えるわけにもいかない。女王がいれば戻って来れるだろうし、頭を冷やすには丁度いい機会だ。目立たない奴だとは思っていたが、窮地は人間性を明らかにするもので、あんな横暴で根性なしとは思わなかった。
　まぁ、安心するのは家に帰ってからだが。彼らを信用していれば今回も大丈夫だろう。