もふもふで始めるVRMMO生活 ～寄り道しながらマイペースに楽しみます～

美味を求めて

73.イベント終幕です

　おすすめグルメを持ち寄ってくれたみんなに、なんかお礼できないかなって思って、芸を披露してみた。
　リリがピエロ衣装作ってくれてたし、初お披露目だよ。

　スキル屋さんがいないから、BGMはなかったけど、みんな手拍子をして盛り上げてくれた。
　アリスちゃんも「すごーい！　モモ、かっこいい！」って褒めてくれたから、芸事スキルをもうちょっと極めてみようかな！

　……タマモが全財産をチップとして投げようとして、みんなに止められてたのは見なかったことにする。貢ぎ癖はほどほどにね？


　そんな感じで遊んだ後は、ついにグルメ大会の山場。
　第二の街で一番大きな広場にできたイベント特設ステージの周囲に、たくさんの人が集まってる。

「レディース、アンド、ジェントルマン！」

　司会役の呼びかけとともに始まったのは、グルメ大会の順位発表・表彰式だ。

「どこがゆうしょうするかな～？」
「どこだろうねぇ。スイーツ部門は桃カフェで決まりだけど！」

　拳を握って宣言したら、アリスちゃんがりんご飴を食べながら笑った。

「モモがおうえんしてるんだもん。きっといちばんだね」
「とーぜんです！　優勝したら、僕もたくさんご褒美もらえるんだよ～」
「じゃあわたしも、ゆうしょうをおいのりしとく！」

　アリスちゃんが手を合わせてる。でも、持ってるりんご飴に前髪がついちゃいそうだよ？　ベタベタになっちゃう！

「今回はたくさんのお店に参加していただき大盛りあがり。異世界からの旅人さんたちも、多くの票を投じていただきありがとうございます！」

　わー、と応える歓声。

「では、早速食事部門の順位を発表いたします！」

　そうして始まった発表では、僕たちも試食したローストポーク丼を出すお店が優勝した。美味しかったもんね。僕も票を入れたよ。
　応援ミッションは一個も達成してないから、報酬はないけど。

「よっしゃー！　これで、スキルリストゲットだ！」

　観衆から喜びの声が聞こえる。推してるお店が優勝して報酬をもらえたら嬉しいよねぇ。

　ここまではほのぼのと眺めてたんだけど、ついにスイーツ部門の発表が始まって、すごく緊張してきた。

「第三位は――ナンバーワン・スイーツフルのイチゴデラックスパフェ！」
「うっそだろ……」

　発表に落胆してるのは、店主さんかな。その横の男の人は見覚えがある。僕にお店を教えてくれた人だ。……桃カフェの悪い評判を流してる人でもあるんだけど。やっぱりお店の関係者だったんだろうなぁ。苦い表情してる。

「第二位は――和み茶屋のぜんざい＆抹茶セット！」

　すっごく気になるメニュー名だ。和菓子屋さんもあるんだー。僕、和菓子も好きだから、今度探して行ってみよう。

「モモ、ドキドキするね……」
「ほんと、心臓が飛び出しそうだよ……」

　思考を逸らしてるのも限界で、アリスちゃんと手を握り合って、固唾をのむ。
　第一位の発表が楽しみだけど、怖くもある。どうか、桃カフェが優勝しますように……。

　ふと、視界にパティエンヌちゃんの姿が入り込んだ。
　凛とした表情でステージをじっと見上げてる。自信とかじゃなくて、『自分がやるべきことはやりきった』っていう感じの表情。カッコいいなぁ。

「では、栄えある優勝は――」

　華やかな効果音。期待と緊張を引き伸ばすような間だ。

　きっと大丈夫。僕たちたくさん応援したもん。それに、パティエンヌちゃんが作ったピーチメルバは、本当に美味しいから。

　わかっていても、鼓動の音が聞こえるくらい緊張してる。
　司会がニヤリと笑い、口を開く姿を凝視した。

「――……桃カフェ・ピーチーズの幻桃ラールペシェを使ったピーチメルバ！」

　わぁ！　と歓声が聞こえた。僕も思わず両手を上げて快哉を叫んじゃう。

　すぐさま視線を向けた先で、パティエンヌちゃんの目から涙が溢れ、こぼれ落ちていくのが見えた。

　……良かったね。これでお客さんいっぱい来るよ。たくさんの人に、これからも美味しいスイーツを食べてもらえるはず。

　心の中でそう語りかけてたら、パティエンヌちゃんが僕の方を振り向いた。そして、輝くような笑みを浮かべる。口が大きく動いた。

「『ありがとうございます』……かな。優勝できたのは、パティエンヌちゃんのスイーツが美味しかったからだろうけどね」

　喜ばれると嬉しい。応援をがんばった甲斐があったよ。

「――パティエンヌちゃん、おめでとう！」

　大きな声で叫ぶ。
　僕の声に続くように、祝福の声が溢れた。

「よかったね、モモ」
「うん……よかった……」

　目が熱くて、視界がぼやける。なんでだろう。

「だれかのしあわせで泣けるモモは、やさしいね」
「そんなんじゃないよ……。泣いてないもん」

　アリスちゃんが頭を撫でてくれた。
　グルメ大会イベント、楽しかったなぁ。応援のためのミッションをクリアするのもやりがいあったもん。でも、これで終わりかぁ……。

「今後もこの街のグルメ大会は開催される予定です！　次回はぜひ異世界の旅人さんも料理人としてご参加くださいね！　第二の街を美味で溢れる街にしましょう！」

　司会の締めの言葉に、「おー！」と歓声が上がる。
　プレイヤーも店側として参加できるようになるんだ？　それも楽しそうだね。


◇◆◇ 


　るんるんるん、と大通りを歩く。
　イベントが終わった街は、なんだか少し物寂しい気がした。でも、僕は元気いっぱい。応援してた桃カフェが優勝したし、おかげで報酬をいっぱいもらえたからね！

「報酬、すげぇ量だったんだろ？」

　隣を歩くルトに、「うん！」と頷く。
　イベント報酬はスキルリストをはじめ、生産用の素材とか食材とか、とにかくたくさんあった。ミッション全クリしたからね。

　スキルリストはなんと二つもらえて、僕は念願の【詠唱破棄】を取得したよ。あと一個はなにを入手しようか考え中。
　テイマー系のスキルが良さそうかなーって思ってるんだけど。他にも欲しいものいっぱいなんだよねぇ。

「アイテムも豪華だったけど、ホームと農地を自分のものにできたのが嬉しかったなー」

　優勝店の応援者で、ミッションを全クリした人の中から一名にだけ、ホームと農地がプレゼントされたんだ。
　僕それに当たったんだよね～。……あんまり、全クリした人がいなかったのかもしれないけど。幻桃ラールペシェ納品のミッションは難しすぎるもん。他のルートも難しいミッションがあったんだろうなー。

　母数が少なかったかもしれないとはいえ、たった一人の当選者になれたのは「幸運値の勝利！」ってガッツポーズしちゃってもいいよね？
　幸運値を上げてくれてるピアにお礼言わないと。

「ラッキーだったね。でも、本当に私たちが一部屋使っちゃっていいの？」
「うん、余ってるから。あんまり利便性はよくない場所だけど」

　ホームと農地はこれまで通りの場所を選択した。慣れた場所がいいからね。
　そして、余ってる一部屋をリリとルトに提供することにしたんだ。ログアウトに使うだけなら、二人で一部屋でも十分でしょ。

「転移スキル入手したからなんも問題ねぇよ。モモ、ありがとな」
「気にしないでー。僕も友だちと過ごすの楽しみだから。たまには一緒にフィールド行こうね！」
「お前がその気あるならな」

　僕は普段、バトルより街で過ごすの優先だもんね。だからたまにでいいんだよ。

「……あ、あれ、美味しそう！　あっちのも！」

　リリとルトのホームインテリア探しの付き合いで来たはずなのに、市場の屋台に釣られちゃった。
　グルメ大会後から、今まで以上に美味しそうなものが増えた気がする。う～、食べたいよぉ。空腹度は全然減ってないんだけど。

「お前、どんだけ食い物好きなんだよ……」
「全部美味しいせいだね！　すっごく食いしん坊になった気がする」
「この街は美味の街って評判になるのを目指してるらしいし、ここにいる限り、ずっと食ってばっかになるんじゃね？」
「否定できない……」

　市場に来る度になにかしら食べてるもん。
　買ったばかりのコロッケをみつめて、う～んと呻く。食べるのを我慢するのは無理かな～？

　はぐっと頬張る。サクサクの衣とほくほくじゃがいもが最高。ソースなくても美味しいよ。食べ歩きって楽しい～。

「自分でも作るのに、お店のものも好きなんだねぇ」
「味付けは店特有のものがあるからね」

　家庭の味、店の味、どちらも甲乙つけがたい美味しさです。
　重々しく頷いて言ったら、ルトに「評論家か」と呆れられた。いつか第二の街グルメ研究家を名乗れるかな？

「モモ、お店開いてもいいんじゃない？　次のグルメ大会はプレイヤーからも参加者募るって言ってたし」
「そうだね～……」

　リリに言われて考える。それも楽しいかもしれないなぁ。ホームの一階は工房になってるし、ちょっと改装してお店屋さんしてみようかな。料理と錬金術で作ったアイテムを売るところ。

「――ま、のんびり考えてみるよ」

　これからもマイペースに楽しんでいきたいな！


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◯ＮＥＷスキル
【詠唱破棄】
　魔術を使う際に詠唱が省略される。

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◯現時点でのステータス
モモ
種族：天兎アンジュラパ（17）
職業：魔術師（８）、錬金術士（２）
称号：【あなたと仲良し】【採集ダイスキ】【スライムキングを尻に敷く】【愛し愛される者】【初物好き】【芸の道を行く者】

◻能力値〈〉内は装備・テイムモンスによる変化値。
体力：81
魔力：95
物理攻撃力：15
魔力攻撃力：33〈＋35〉
防御力：37〈＋15〉
器用さ：18
精神力：16〈＋12〉
素早さ：26〈＋13〉
幸運値：17〈＋10〉

◻スキル（）内はレベル
［パッシブ］
魔力攻撃力強化、魔術詠唱速度向上、魔力自動回復、体力自動回復、決死の覚悟、自由曲芸、神級栽培、詠唱破棄

［戦闘系］
火魔術（２）
　火の玉ファイアーボール、火の矢ファイアーアロー
水魔術（２）
　水の玉ウォーターボール、水の槍ウォーターランス
風魔術（１）
　風の玉ウィンドボール
木魔術（３）
　木の玉ウッドボール、木の罠ウッドトラップ、木の鞭ウッドウィップ
土魔術（２）
　土の玉アースボール、土の槍アースランス
歌唱（１）——意気高揚
飛翔フライ（３）、聴覚鋭敏、テイム（１）、召喚（３）、気配察知（４）、見切り、回避（１）、花舞、泥遊び（１）

［耐性系］
麻痺耐性（１）、笑撃耐性（１）

［回復系］
天からの祝福アンジュブレス（１）
天の祈りアンジュプレ（１）

［収集系］
採集（２）、採掘（１）、釣り（３）、全鑑定（２）

［生産系］
錬金術初級
料理（３）
　１．焼く、煮る、揚げる
　２．混ぜる、オーブン焼き、燻製
　３．炊く、冷やす、成形
調薬

［お遊び］
跳び芸、玉乗り、毛繕い
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スキル記載漏れあったら申し訳ありません。
次話、運営回でこの章は終わりです！