魔輝石探索譚～大賢者を解放するため力ある魔石を探してぐるぐるしてみます～≪本編完結済み≫

第五章 ヴェステ王国編

おまけ１ ニュールの戻る場所 ２

魔物魔石で出来た賢者の石を内包していても、以前の…内なる魔物の意識を受け入れる前のニュールは人の規律の中で生きていた。
倫理観と常識に雁字搦めに縛られ、良くも悪くも人間の括りに合わせ生きてきた。

そして全てを受け入れ魔物な思い持つニュールとなった今、自身の本能から湧き上がる思いに従う。縛りを与える余計な境界強いるモノを、跳ね除け…制圧し…手中に収め…自由になる。
湧き上がる心からの情を…渇望を潰すことを許さない。

それでも今は熱に浮かされたような眼差し向けてくるモモハルムアを、一度優しく抱きしめた後で引き剥がす。そして、労わるような…大切にする気持ちを持ちつつ、強制的に寝具の上掛けの中に押し込み休ませる。

「全てが終わるまで、然程はかからないはずだ…休んでろ…」

ひとこと告げると転移陣築き黄の塔、淡黄の間へ思い定め向かった。

その時ニュールは、ただ現状を安定させること…目先の事に手一杯だった。自身が其の後…数刻の間に、世界の在り方、理…を変える選択をすることなど考えもしなかった。
ただひたすら、自身からも…世界からも…色々な制約はずすため、少しだけ挑戦していると思っていた。
ありとあらゆる物事の中に、因果なき結果は存在しなかった…変革には責任が伴う。


黄の塔に赴いた後、再びモモハルムアの前に立ったニュールは大事を成し戻ってきたでのであろう…少し疲れた様子だった。

「ニュール…大丈夫ですか？」

モモハルムアの労わりの声掛けに、心此処に在らずな素気無く答える。

「あぁ、問題ない」

実際はニュールの心は石を飲んだように重かった。
無限意識下集合記録が持つ意志に提示された契約を、ニュールは受け入れてしまった。
世界を縛りつける枷となる影響力を遠ざけるための試みで、自分だけが囚われ拘束された世界が出来上がってしまった。
ニュールの思考は下へ下へと深く沈んでいく。
自由になった者達を目にしながら、囚われた檻の中から通り過ぎ遠ざかる人々を…未来永劫見送り続けなければならぬ…自分が選び取ってしまった苛酷な運命。

了承せざるを得なかったが、納得いく先に導くのは自分達次第。
諦め投げ捨ててしまえば、神に等しき超越者の手慰みに…勝手気儘に面白半分で手を加える様な世界が出来上がる。
伸し掛かる重圧は取り敢えず横へ置き、モモハルムアに大地創造魔法陣エザフォスマギエンを解除した後の状態を確認する。

「此方で何か問題は？　大地の揺れは？」

「フィーデスが様子を見に来てくれた時に教えてくれましたが、城に途中で辿り着いた人々の話だと…王城外は２～３度地面が揺れたそうです。勿論、先に避難していた人々は此処へ留まっていたので大丈夫でしたが、街はその前の攻撃魔力と地揺れの影響で相当酷いそうです…」

「そうか…」

完全に影響防ぐ事は難しかったが、差し当たり滅亡してしまいそうな危機は脱出出来たと思われた。

「…あの、ニュールはこれからどうするのですか？」

「まずは、戻って他の者からも状況確認を進めてみるかな」

モモハルムアの問いに、今後の作業のような流れについて答えるニュール。

「いえっ、そうではなくて…この先落ち着いたら…」

モモハルムアは少し慌てたように聞きたかった事を訂正する。

「…全てが片付いたら、そうだな…普通に暮らしたかったんだがな。まぁ責任は果たしてからだから、随分先の話だな…」

「何か自分の為に遣りたいことは？」

「…」

遣らなければいけない事は思い浮かんでも、自ら進んで遣りたいことは考え及ばない。
決断力持つ魔物なニュールは何処へやら…以前同様の…少し情けない…若干困ったような顔でモモハルムアに向かい微笑みで答える。
自分自身でも、全ての処理が完了した先の話を考えた事が無かったので改めて思い巡らす。
そしてニュールがまず始めに遣るべき遣りたいこと…自分の中の複雑な漠然とした感謝の気持ちを、言葉にしてモモハルムアへ思い纏めて伝えること…。

「…そう言えばお前に礼を言いたかったんだ…遅くなってすまんな。お前が助けに入らなければオレは違う道を選んでしまったかもしれない、今のオレがここに居るのはお前のお陰だ…ありがとう」

其の言葉にモモハルムアの表情は輝き喜ぶが、ふと不安そうに尋ねる。

「ニュールは今のニュールで居ることに、後悔はありませんか…」

説明された訳ではないが、全てを背負いこんで進んでいる様に見えるニュールが心配になり尋ねる。だが、ニュールは即答した。

「山ほどある。だが、後悔の上に成り立っている今の自分も悪くないと思っている」

力強く後悔無き言葉を告げ、モモハルムアに向け柔らかに微笑む。

「毎回オレを闇から引き上げ救ってくれるお前に、感謝している…」

「感謝だけですか？」

モモハルムアは絶好の機会を得たとばかりに、透かさず強かに可愛らしくニュールの心に斬り込む。

「では、この先のオレの忠誠でも捧げようか…生涯をかけて、其の足下に跪こう」

「それだけじゃ、もの足りませんわ。私は欲張りみたいです…貴方の存在そのものを救ったと言うのならば、身も心も全てが欲しいです」

魔物なニュールに負けないぐらい、勇猛なのに華麗なる魔性持つ笑みを浮かべ攻め込むモモハルムア。
ニュールもモモハルムアの年齢に似つかわしくない挑戦的な誘惑に、心揺らぐ。そして袋小路のような未来を見てしまった時の沈鬱な気持ちを吹き飛ばし、愉しそうに困った振りをしながら答える。

「では、今この時より先へ続くであろう未来のオレの人生をも含めて、全てお前に捧げよう。…そうするとオレが喜びを手にする様なモノだが良いのか？」

「えぇ、私にとっても最大の御褒美になる栄誉とは、貴方と共にあり、喜び与え授かり…分かち合うこと。そう感じて頂けるならば、猶更幸せです。一番の願いが叶います」

其のモモハルムアの得意気なもの言いに、ニュールが今までにない強かで魔物の王たる魔石内包するにふさわしい余裕のある笑みを浮かべ、モモハルムアをジット見つめる。
しかも全てを絡めとる強力な魅了の魔力含みそうな魔物な笑みは、モモハルムアにゾワリした感覚を走らせ芯から熱くし、目の前に全てを晒しその身体を差し出したくなる力を持っていた。
だが其の後に浮かべた本当に嬉しそうな…はにかむような小さな笑みの方が、モモハルムアを真に蕩けさせ心撃ち抜き、魂奪う。

『私のお慕いする方はやはり手強そうです。手に入れたとしても、警戒せねば！　素敵すぎて他の方にさらわれてしまいそうです』

恋する乙女の曇りある欲目は半端ない。

『お人よしで、優しくて、強くて、厳しくて、包み込んでくれて…なのに何処か可愛いくって素敵な私のニュール』

この思い籠る言葉を声に出し聞かせたら、本能優位の魔物なニュールでさえも流石にたじろぐであろう。そして、此の甘くて眩暈がしそうな思いを抱きつつ、モモハルムアは決して油断しないことを心に誓う。

『この方は絶対に誰にも譲りません…たとえ奪われても誰と何回戦ってでも勝ち取ります！』

久々に狩猟型魔物なモモハルムアの本能が全開になる。
其の覚悟や思いを、知ってか知らずかニュールがポスリとモモハルムアの頭に手を置き呟く。

「お前が前に言ったようにオレは時を持たぬ者…待てるから、慌てなくて良い…ゆっくりと成長しろ…」

暖かい茜射す橙色の瞳が包み込むような優しい微笑みを作り出し、モモハルムアの心を更に捕らえて離さない。
心臓を直接掴まれたかのように、モモハルムアのドキドキが止まらない。

「勿論これも以前伝えたと思いますが、私は私のために時間を超えて成長してみせます。だから、そう長くは待たせませんからシッカリと覚悟して下さいませ」

そう言うとモモハルムアはニュールの肩を掴み…頭をグイッと引っ張り下ろし、極近くで目と目を合わせ更に伝える。

「貴方は私のもので、私は貴方のものです…誰にも譲れませんわ」

そう言い、甘い毒をまき散らし、獲物を痺れさせて狩る魔物の様に美しく気高く微笑む。そして、既に手に入れているニュールの心に止めを刺すように自ら誓いの口付けを捧げる。

首根っこを捕らえられたかのような心持ちで、苦笑するニュール。全てを受け入れ、今までにない幸せそうな笑みを浮かべ、心捧げる口付けを返すのだった。