貴方が選んだのは全てを捧げて貴方を愛した私ではありませんでした

完璧な淑女 側妃マリアベルside

マリアベル・アズリール侯爵令嬢



名門侯爵家の令嬢で第二王子の婚約者。美しい容姿と高い知性を兼ねそろえた才色兼備。人を身分で差別したりせず、誰にでも平等で優しい令嬢。完璧な淑女。令嬢の鏡。


それが私だった。


今思えばその時が一番輝いてたような気がする。


男の理想、女の憧れ。


貴族令息からの求婚は絶えず、令嬢たちの手本だった。


生家であるアズリール侯爵家の領民たちも私を慕っていたし、両親やお兄様たちとも仲も良好でとんでもなく恵まれていた。


それなのに・・・


何故、こうなってしまったのだろうか？



私は今薄暗い牢にいる。


裁判にかけられるまではずっとここにいるようだ。


・・・私は、どこで間違えてしまったの？


私はそう思いながらふと第二王子殿下―いや、国王陛下の婚約者となる前のことを思い出す。






「マリアベルお嬢様。またお嬢様への縁談が来たそうですよ。」


そう言ったのは侯爵令嬢だった私の専属侍女であるリンだ。


「あら、そうなの？」


私が興味無さそうに返事をするとリンは不思議そうに尋ねた。


「お嬢様、縁談が来ても毎回その反応じゃないですか。今回の縁談は公爵家の嫡男の方ですよ？お嬢様にとってもいい相手だと思うのですが・・・。誰か他に慕う方でもいらっしゃるのですか？」


「そうじゃないけど・・・私はお父様とお母様みたいな夫婦になりたいの。貴族令嬢として生まれた時点で難しいかもしれないけれど・・・。」


私がそう言うとリンは納得したような顔をする。


「だから今までの縁談に乗り気ではなかったのですね！たしかに貴族令嬢はほとんどが政略結婚ですもんね。中には愛人を作る貴族も多いと聞きます。男の人ってほんとに嫌ですよね！」


リンの言うことは事実だ。


私のお父様は昔からお母様一筋だったが、そっちの方が珍しいくらいだ。


愛人くらい我慢しなければ夫人は務まらないが、私は小さい頃から仲睦まじい両親を見て育ったからか、どうしてもそれだけは我慢できなかった。


幸い、両親も本当にマリアベルが嫁ぎたいと思う人と結婚すればいいと言ってくれた。


「・・・私は自分で結婚相手を探すわ。」





その数日後、私は第二王子殿下の婚約者候補として王宮に招待された。


第二王子は兄の王太子である第一王子と違って気難しい方だと聞く。


私は第二王子の婚約者となるつもりはなかったが王命は断れない。


第二王子の婚約者の座は他の令嬢に譲ればいいだろう。


そう思っていた。





お茶会にやってきた第二王子殿下はとても綺麗な方だった。


冷たい方ではあったがそれが更に彼を美しく魅せた。


私は、生まれて初めて恋に落ちたのだ―