貴方が選んだのは全てを捧げて貴方を愛した私ではありませんでした

告げられた真実

「本当にごめん。君には悪いことをしたと思ってる。だけど僕は、彼女を愛してしまったんだ。」


そう告げるのはこの国の第一王子殿下であり王太子殿下であらせられるエイドリアン殿下だ。


その隣には愛くるしい女性を連れていらしている。


ふわふわなストロベリーブロンドをツインテールにし、幼く可愛らしい印象の女性だ。


「ごめんなさい。エレン様。私も彼を愛してしまったんです。」


殿下の腕にギュッとしがみついていた彼女が私を見つめて言った。


私は溢れそうになる涙をこらえ、2人に向き合う。


「そうだったのですね！おめでとうございます！そういうことはもっと早くおっしゃってくれればよかったのに。
今までありがとうございました、殿下。どうか末永くお幸せに。」


私の言葉に2人はほっとしたような表情を浮かべる。


「ああ、君もどうか幸せでいてくれ。」


殿下は最後に、優しい表情で私に言った。


「ありがとうございます。それでは失礼いたします。」


私は足早に王宮にある客間を出て、廊下を歩きながら考える。


私の、何がいけなかったのだろう。





私の名前はエレン・ローラン。


ローラン公爵家の一人娘である。


幼い頃私は第一王子であるエイドリアン殿下の婚約者候補となった。


私は金髪碧眼のいかにも王子様という風貌をする彼に一目で恋に落ちた。


それからの私は彼に全てを捧げて生きてきた。


彼には敵が多い。


第二王子派の貴族から暗殺者を送られることもしばしばあった。


私はその度に実家であるローラン公爵家の力を使ってその貴族をひねり潰した。


それにエイドリアン殿下はあまり優秀ではない。


だから彼の執務はいつも私が隣で手伝っていた。


そのために私は幼い頃から王子妃としての勉強に専念していた。


ただただ彼の役に立ちたくて。


そして彼は、王太子となった。


いつの間にか私は他の婚約者候補の令嬢たちを差し置いて彼のそばにいるのが当たり前となった。


その時の私は信じて疑わなかった。


彼はきっと私を婚約者にして愛してくれると。


それは突然のことだった。


社交界である噂が流れた。


「王太子殿下がある女性を自室に招いている。」と。


その時の私はそんなのは嘘に決まっている、と思った。


きっと第二王子派の誰かが私たちの仲を壊したくてやっているのだろうと。


そんな私の思いに反して噂は広がっていく。




「王太子殿下はその女性を妃として迎えるんじゃないか。」


「ではエレン嬢はどうなるんだ？」


「婚約者候補から外されることになるだろう。」


「おいおい、あんなに今まで殿下に尽くしてきたのにか？」


「いくら何でも可哀そうだろ～。」


王宮にいる貴族たちの会話に何度も傷つけられた。


だけどその時の私はまだ殿下を信じていた。


きっと噂は嘘で、殿下は私の元へ戻ってきてくれる、と。


そんな思いはつい先ほど粉々に砕け散ったが。






公爵家の馬車に乗り込んだ私は、我慢していた涙が溢れ出す。


自分が今までしてきたことはなんだったのだろうか。


私は全てを捧げてあなたを愛したのに・・・。


結局は何の意味もなかったのではないか。


その日、私の心は完全に壊れた。