愛人の子を寵愛する旦那様へ、多分その子貴方の子どもじゃありません。

15 大火事

それから数日後。
夜、就寝の準備をしていた私の元に突然の知らせがやってきた。


「奥様、大変です！」
「どうしたの！？」


いつもは冷静な侍女が大慌てで部屋へ入ってきたのだ。
額に冷や汗を流し、ハァハァと息を切らしている。


（一体何があったというの……？）


何だか嫌な予感がする。
もしかすると、良くないことが起きているのかもしれない。


「旦那様の住む別邸が火事になっているそうです！」
「何ですって……！？」


（ディアン様とドロシー様の住むあの家が火事……！？）


一体何故そのようなことになっているのか。


「少し出掛けてくるわ！」
「お、奥様！？」


私は後先考えずに転移魔法を発動して別邸へと向かった。
そして、転移した先で見たものは――


「何これ……」


――業火に包まれるディアン様とドロシー様の住んでいる邸宅だった。
火は既に別邸から隣家にまで燃え移っており、人々の泣き叫ぶような声があちこちから聞こえてくる。


（どうしてこんなことに……ひとまず、火を消さないと……！）


瞬時に水魔法を発動させた私は、目の前で燃え盛る炎の消火に当たった。
水魔法はあまり得意では無いが、そんなことを言っている場合ではない。
人の命が懸かっているのだ。


（こんなに大きな火を消火するのは初めてね……私だけの力で大丈夫かしら……）


必死で消火を試みるも、規模が大きすぎてなかなか火は消えない。
このままでは被害者はもっと増えてしまう。
心に焦りが生じていた、そのときだった――


「！？」


突然空中に巨大な水の玉が現れたかと思うと、炎を包み込み、あの大きな火事を一瞬にして鎮火させてみせた。
火が消えたことにより、全焼して真っ黒になった邸宅のみがその場に残された。


その光景を呆然と見つめていた私は、あることを悟った。


（こんなことが出来るのは一人しかいない……）


確信に近い疑念を抱きながらも、ゆっくりと後ろを振り返ると――


「アルフ様！」


水魔法を発動させた直後のアルフ様が立っていた。


「シア、大丈夫か？」


やはり火を消したのはアルフ様だった。
彼は昔から水魔法の天才だったのだ。


「私は平気です。それより怪我人の手当てをしないと……」
「既に近くの神殿に連絡を入れてある。直に神官たちが到着するはずだ」
「アルフ様……何から何までありがとうございます……」


昔からアルフ様には助けてもらってばかりだ。
面目ないというように視線を下げると、彼は優しく私の頭を撫でた。


「昔からお前は一人で突っ走るところがあるからな。火事の知らせを聞いて絶対にここへ来ると思ったんだ」
「ハハ……そうだったんですね……」


長い付き合いだからか、彼は私のことを何でも知っているようだ。
笑い合ったその瞬間、突然少し遠くの方から絶望したような大声が聞こえた。


「――どうしてこんなことに！！！！！」
「……！」


声の主はディアン様だった。
彼は地面に膝を着いて泣き崩れている。


（まずい、姿を消さないと……！）


透明化魔法を発動しようとしたそのとき、アルフ様が咄嗟に私を着ていたローブの中に隠した。


「！」
「シア、ここでじっとしてろ」


元々身長差があったせいか、私の姿は外から完全に見えなくなっているようだ。
彼の胸に頬が当たり、ドキドキしてしまう。


「公爵様、落ち着いてください！ドロシー様とルヴァン様は外出していて邸の中にはおりません」
「あ、ああ……だが……思い出の家が……母上の肖像画もあの中に……」


「……」


（怪我人が大勢出ているというのに、肖像画の方を気にするだなんて……）


彼が発した言葉に憤りを感じていると、聞き覚えのある柔らかい声が耳に入った。


「ディアン様、残念ですわ……」
「ドロシー……」


遅れてドロシー様も現場に到着したようだ。


アルフ様がじっとドロシー様を見つめた。
そんな彼に釣られるようにして、私もそっと顔を出して彼女を見た。


相変わらず絶望しているディアン様と、そんな彼を慰めるドロシー様の姿が目に入る。


「亡き母君と過ごした思い出の場所ですのに……こんなことになってしまって……」
「うう……私の宝物だったのだ……」
「お気持ち御察しいたしますわ」
「ドロシー……！」


彼はドロシー様の胸で子供のように泣き続けた。


（まぁ、そりゃあ辛いわよね……）


そんな二人をじっと見つめていた私は、あることに気が付いた。
――ディアン様を抱き締めて彼の背中を優しく撫でるドロシー様の赤い唇が一瞬だけ弧を描いたのだ。


（今、笑った……）


全焼した家と、絶望して泣き崩れる恋人を目の前に、ドロシー様は笑みを浮かべたのである。
アルフ様もそんな彼女に気付いたようで、ピクリと眉を動かした。


そしてこの日から、私はドロシーという女の真の恐ろしさを知ることとなる。