ピエタ【完結】

ＰＯＳＩＴＩＯＮ・２ ローマ

ローマ ３

「サルヴァトーレっ」
　屋台に並ぶリンゴの前で足を止め、フィンがくるりと振り返って、片手を挙げた。
　その彼の前では、さも、おいしそうなリンゴが、甘い芳香を放って犇めいている。赤いリンゴもあるし、青いリンゴも、ある。
　サルヴァトーレも、それを見て屋台へと足を向けた。
　フルーツ皿に盛ってある時は食べる気もしないというのに、こういうところで見ると、本当においしそうに見えるから、不思議なものだ。
「これをくれ」
　サルヴァトーレは、スーツのポケットから紙幣を取り出し、屋台の主人に声を掛けた。
「どうもっ。うちのは全部おいしいよっ。可愛い恋人にオマケだ」
　と、赤いリンゴを、余分に、詰める。
「君の勘違いだ。半額にしてもらおうか」
　サルヴァトーレは言った。
「え？　あ、えーと……可愛い弟さんで」
「クックッ！　アハハハ――っ！」
　笑い転げたのは、フィンだった。
　マフィアのナンバー．２が値切る姿など、そうそう見られるものでは、ない。しかも、その値切り方が、大真面目の脅しに近い、というのだから、いかにもマフィアらしくて、恐ろしい。
　リンゴは気前よくビニール袋に入り込んだ。
　今度はそれを齧りながら、ノミの市を歩き回る。
「すっぱいっ！」
　赤いリンゴを一口齧り、
「あのタネキじじいっ、何が全部おいしいだよ。口先ばっかのイタリア人がっ」
　と、悪態づいて、顔を、顰める。
「こっちは大丈夫だ。――ホラ」
　サルヴァトーレは、味を確かめた青いリンゴを、フィンの前に差し出した。
　それを受け取り、フィンが、齧りかけの赤いリンゴを、空高く、迷いもせずに、投げ、捨てた。
　冬の空が、赤いリンゴを、握り、潰す。
　それは、何と美しい光景、だっただろうか。
「神への供物か？　無作法なやり方だ」
　少し目を瞠りなから、サルヴァトーレは言った。
「捨てるつもりなら、いつまでも持っている方がおかしいだろ……」
「――え？」
　何気なく零れたその言葉は、一体、どういう意味を持つものだったのだろうか。
　訊き返そうとしても、フィンはもう、素知らぬ顔で青いリンゴにかぶりついて、いた。
　身元すら語らない不思議な少年――。彼は一体、何を考えている、というのだろうか。自分のことは何一つ話さず、また、サルヴァトーレもそれを訊く積もりもなく、ただ側に置いているだけの野良猫。そんな野良猫に、人に話せるような過去があるはずも、ない。だから何も訊く必要も、ない。他人の過去など、訊いたところで、面白くもない。
　――そう。面白くも……。