ヴァイオリンのためのソナタ【完結】

夕凪の変奏曲《ヴァリエーション》

フォルテシモ

「とにかく、オレは物盗りでも不法侵入者でもない。鍵も持ってて、ここで暮らしてる。あんたが信じなくても」
　ユージンは言った。
「何ですって……」
　女の瞳が、大きく揺れた。
「カオルが他人と一緒に暮らせない人間だって？　オレとは一緒にいるぜ。あんたがカオルに嫌われてて、部屋に入れてもらえないだけじゃないのかい？」
「――。失礼なことは言わないでちょうだい。私を誰だと思っているの？　ピアニストのマルゲリータ・ベッツよ。私とカオルは、もう四年も付き合っているわ。彼のヴァイオリンに合わせられるのは、私のピアノだけなのよ」
「へェ。じゃあ、肌が合わないんだろ。――伝言があるなら聞いとくぜ」
　ユージンは肩を竦めて、冷ややかに言った。
　マルゲリータの表情が、再びきつく切り変わった。
「……そう。あなたが原因だったのね。いつ電話を掛けても留守で、何をしているのかと思えば」
「ゲスな詮索だぜ。カオルは――」
　ユージンが言いかけた時だった。
「あなたなんか死ねばいいのよ！」
　長い指が、喉に強く巻き付いた。
「く……！」
「あなたなんか死ねばいいのよ……。この薄汚いゲイ！」
　鍵盤を叩く指が、恐ろしい強さで、細い喉を絞め付ける。
「く……やめ……っ」
　ユージンは、喉を圧迫するその指に、苦しさの中、抗った。
　だが、マルゲリータの指は驚くほどの力で絡み付き、狂気とも呼べる憎悪で締め付けてくる。
　ピアニストには必要な力なのかも知れない。
　息苦しさが、込み上げた。
「薄汚いゲイなんて死んでしまえばいいのよ……。私には彼の子供がいるのよ」
　グっ、と指が食い込んだ。
「……ぅ」
「だけど、あんな男の子供なんてまっぴらだわ……。ゲイの子なんて……」
「く……っ！　カオ……ル……は……ストレ……ト……だ！」
　痛みと吐き気が込み上げた。
「殺してやるわ！」
　マルゲリータは、フォルテシモの記号を見つけたように、さらに強く絞め上げた。
「――！」
　凄まじい力に圧倒され、二人とも、勢いよく床に倒れ込む。
「――っ！」
　衝撃に、マルゲリータの指が、刹那、緩んだ。
　だが、抗う間もなく、指はまたすぐに絡み付く。
「……ぅ」
　馬乗りで締め付けられる喉に、意識が朦朧と薄れ始めた。自分の死を眺めているような、そんな冷静な気分、だった。
　幼い日、何度もそんな光景を前にしたのだ。殺される、と思っていた。
　明け方に見た悪夢――。あれは、この出来事の予兆だったのだろうか。
　夢から醒めた時、側には薫がいた。
　だが、今は……誰も、いない。
　そんなことを考えながら、ユージンは抵抗をやめて、目を暝った。
　マルゲリータの指が離れたのは、その時だった。
　喉がフッと軽くなり、同時に酸素が喉に詰まった。
　苦しさと痛みが、消えもせずに、喉を責める。
　ユージンは、ままならない自発呼吸に噎せ返り、込み上げる嘔吐に咳き込んだ。
　なぜ指が離れたのかは、解らなかった。まだ、それを気にかける余裕もなかったのだ。
　何度も咳き込み、涙を滲ませ、懸命に酸素を取り入れる。
　酷い痛みが喉に、あった。それでも少しずつ呼吸が楽になる。咳きも止まり、吐き気も徐々に治まって行く。
　その時やっと、マルゲリータの声が耳に届いた。
「あぅ……っ。痛つ……！　く――っ」
　マルゲリータは床の上に蹲り、脂汗を浮かべてのたうっている。背中を丸め、腹を抱えて痛みを堪え……。その下半身は、服を染め変えるほどの血で濡れていた。
　もちろん、それが何であるのか、ユージンには最初、解らなかった。
　それでも、マルゲリータの言葉を思い出し、その原因に思い当たった。
　流産――床に倒れた衝撃と、精神的なショックで流産したのだ。
「う……あ……っ！」
　苦しげな呻きは、続いていた。
　ユージンはその姿に茫然として、碧い瞳を見開いた。腰を擦るように後ずさり、ガタガタと震える体を抑えつける。
　立ち上がることは、出来なかった。どうしていいのか判らない光景に、鼓動が激しく脈打っていた。
　赤い血が、服を通して広がっていく。
　速い息遣いと呻きが、聞こえた。
　苦悶に歪む顔が、見える。
　そして……風が止まった。