ヴァイオリンのためのソナタ【完結】

夕凪の変奏曲《ヴァリエーション》

リハーサル

　一人になってしまうと、やることもない。考えることは、といえば、カオル・コウサカ――日本人青年ヴァイオリニストのことで――。何となく顔にも見覚えがあるのは、多分、どこかのポスターで見かけたせいだろう。
　しばらく何をするでもなくポツンと佇み、
「よし」
　ユージンは、鍵を手に取って部屋を出た。
　外はいつもほど寒くはない。――いや、それは、薫にもらった暖かいセーターのお陰であっただろうか。
　日本のように夏と冬の気温差がそうある訳でもなく、高緯度にあるとは言え、大西洋からの暖かい風のお陰で、耐えられない寒さは存在しないこの国は、一番気温の低い一月でも、平均気温は摂氏〇度前後であり、その代わり、夏の盛りの七月でも、平均気温は二〇度に達しない。
　ユージンは、薫のスケジュール帳に記してあった今日の予定を思い出しながら、電車の駅へと向かい始めた。




「Neinナイン！　Nein！」
　辺りが静まり返るほどの勢いで、ホールに怒鳴り声が響き渡った。
　ヴァイオリンを下ろし、秀麗な青年がオーケストラを止めてしまったのだ。それだけではなく、恐ろしく早口のドイツ語で、憤りを露に指揮者に食ってかかっている。
　指揮者の方も、もう六十歳を過ぎているであろうに、負けてはいない。
　オーケストラのメンバーは、その二人の派手な騒ぎを止めるでもなく、呑気に笑いながら眺めている。
　――目覚ましの音を聴かなくても不機嫌じゃないか。
　ユージンは、空っぽのホールの片隅で、指揮者に食ってかかる薫の様子を眺めて、呟いた。
　二人とも凄まじい勢いで怒鳴り合い、今にも床を踏み抜きかねない勢いで、互いの主張をぶつけている。
「ナイン！　違うと言っているだろっ！」
「ナイン！　ナイン！　この曲はそんなテンポじゃないっ！」
　どちらも折れる様子はまるでない。
　ユージンは、始まりこそ唖然としていたものの、今は緊張の面持ちで見つめていた。
　昨夜の通りでの一件からしても、薫は指揮者を殴りかねない勢いである。そして、指揮者の方も――。いや、薫に殴られては、その年からして、一発であの世に逝ってしまうかも知れない。
　確かにヴァイオリンは体力が要りそうだった。
　少し違うかな、という気もしたが、そう納得する。どう見ても、これならケンカ慣れするとしか思えない光景であったのだ。
　二人の揉め事の原因は、リハーサルのヴァイオリン協奏曲だった。薫が独奏でヴァイオリンを弾いているものだ。
　自分の解釈こそ唯一、と信じ、日本人の言葉になど耳を貸さないドイツ人と、それでも怯まず自分の解釈をまくし立てる薫――。ガンコな指揮者を相手に、その怒鳴り声は続いていた。
　――あいつ、やっぱり怖い……。
　ユージンは、ホールに響き渡る口論に、少し身を縮めて後ずさった。その時だった。脇のドアが音もなく開き、大柄な男が姿を見せた。恐らく、関係者なのだろう。
「おい、坊主、そこで何をしてるんだっ」
　と、ユージンの姿を見つけて、厳しく言う。
「あ……」
「今日はリハーサルだ。どこから入った？」
「あの……えーと、カオルの……」
「カオル？」
「あ、ああ、そうだよ。カオルの弟の知り合いなんだ。ほら、ニューヨークの。それで、遊びに来てて」
　ユージンは、昨日、薫から聞いた話を口にした。
「弟……。そうか。あいつ、弟が死んでから変わったからな」
　男は、ポツリ、と呟いた。
　――死んだ？
　ユージンには初耳である。薫の口からは、そんな話など出て来てはいなかったのだ。それどころか、今でも生きているような口ぶりだった。
「おっと、悪かったな。おまえさんの前でするような話じゃなかった」
　男は、『薫の弟の知り合い』たるユージンの沈黙に、慌てるように言葉を被せた。
　だが、ユージンの沈黙は、そのせいでは、ない。
「――カオルが変わった、って、どんな風に？　今みたいに凶暴になったのもそのせいなのか？」
　と、不安を胸に問いかける。その凶暴さの被害に合う人間がいるとすれば、それは間違いなく、あの部屋に連れて来られたユージンなのである。
「凶暴？　――クックッ！　こいつはいいっ」
　男は、そのユージンの言葉を、心底楽しげに笑い飛ばした。
「なっ、何だよ。現に、別人みたいに怒鳴ってるじゃないかっ」
「クックッ……。あれは以前からさ」
「以前からあんなに怒りっぽいのかい？」
「気に入らないから怒るのさ」
「え？」
　ユージンは、理解できない言葉に、首を傾げた。