ヴァイオリンのためのソナタ【完結】

夕凪の変奏曲《ヴァリエーション》

威圧感

「おい、にーちゃん、いい加減にしなよ。セックス好きの日本人には、こっちもうんざりしてるんだ。金を持ってなきゃ、誰が相手になんかしてやるもんか。たとえ、あんたみたいな美人でもな」
　と、小馬鹿にするように、青年の肩に手を掛ける。刹那であった。青年が、肩に乗る手を振り払い、男の顎へとこぶしを入れた。その物静かな容姿からは、窺い知れない敏捷な動きである。
「ぐぅ――っ！」
　と、男が派手に後ろに吹き飛んだ。堅い地面に倒れ込み、そのまま数メートルも地面を滑る。
　顔の形が、変わっていた。
　口からは血が、滲んでいる。
「カール――っ！」
「こっ、こいつ……っ。日本のカラテか」
　周りに集まっていた街娼たちが、目を見開いて立ち尽くす。
「空手？　ハッ。――ヴァイオリンを弾くためには、随分、体力がいる。こう見えても、かなり鍛えているんだよ。君たちの顎を砕いて、男のモノをくわえられないようにするくらいには、な」
　青年は言った。
　その言葉に、辺りがシンと静まり返った。
「さあ、仕事を続けたければ退け」
　威圧感すら備えるその言葉に、街娼たちは青くなって後ずさった。
　それを尻目に、青年は、さっきの少年――ユージンの方へと手を伸ばす。
「やめ――っ」
　ユージンは、ビクン、と身を縮めて目を暝った。
　殴られる、と思ったのは、彼の単なる思い込みではなかっただろう。さっきの出来事からして、誰もがその危惧を抱いていたはずなのだ。
　だが――。
　だが、届いたものはこぶしではなく、ただ静かな言葉であった。
「何もしない。おいで」
　柔らかさすら含む優しい口調で、青年は言った。
　ユージンは、恐る恐る顔を、上げた。
　言われるままに腰を上げ、戸惑いながらも後に続く。多分、怖かったからだろう。小さい頃から、殴られる恐怖は身に染み付いている。
　車に乗り、シートに凭れる。
　車は滑らかな動きで走り出した。