幸せの椅子【完結】

Runaway ３９

　一九九五年、冬――。
「え？　おなかが痛い？　寝冷えしたのかなァ……」
　腹痛を訴える水龍を見て、国龍は言った。
「うーっ……」
　多分、それは抗議の訴えだっただろう。
　その抗議の内容は――。
「ん？　メシ？　オレも同じもん食ったぜ。ちょっと腐ってたけど、オレ、何ともないし……」
「うーっ！」
「うー、うー、唸るなよっ！　さっさと英語を覚えるか、中国語を思い出すかしろよっ。これじゃあ会話にもならないじゃないかっ」
「Ｊｅａ　ｈａｒ　ｄｉａｒe（下痢してる）――」
「そんな言葉、わかんねーよっ。第一、あの金持ちのバイキングの家で、丈夫にしてもらったんじゃないのか？　何で腐ったもん食ったくらいで腹が痛くなるんだよっ」
　普通、それが普通である。
　この日、水龍がエドウィンドと離れたことを、ちょっぴり後悔したことは、言うまでもない。
　そう――。あの後、『愛している』と、エドウィンドに別れを告げた水龍は――そう、あれは、別れの言葉、だったのだ――その水龍は、何も思い出してはいないというのに、国龍の元へ、真っ直ぐ、あの頃のままに飛び込んで来た。
　覚えていなくても、解っている、とでも言うように――。
　そして……。
　水龍の言葉に、別れを察したエドウィンドは、それを茫然と見つめていた。




「なぁ、水龍……。本当にオレのこと、何も覚えてないのか？」
「う……」
「そうだよなぁ……。覚えてりゃあ、中国語だって思い出してるよな」
「……」
「まっ、いっか。忘れたって、一目惚れすりゃ、同じだもんな」
「？？？」
　ちょっと違うような気もする。
「あー、言葉わかんない奴と話してても全部独り言じゃねーかっ。――ラルフの奴、何がノルウェー語ぐらいすぐに覚えられるだよ」
　英語を覚えた時と同じくらいに一生懸命やれば、という但し書きは、どうやら国龍の頭の中からは消えているらしい。
「いいこと教えてやろうか、水龍？　――って言ってもわかんねーだろうけど――。オレとおまえの兄貴は凄い奴なんだぜ。あ、親父も――。多分、二人とも人間じゃねーな。おまえにも逢わせてやりたいけど、オレ、犯罪者だしなぁ……。誘拐の時効って何年だっけ？」
「……？」
「おまえに訊いてもわかんないよなぁ。今が逃亡中だってことも解ってないんだもんな。あのバイキング、おまえの戸籍だけは手放さないんだからな」
「バイキング？　エドウィンドっ？」
「ああ、そーだよっ。おまえを好き勝手に、我がまま放題、育てやがって。お陰で、オレがどれだけ苦労してると思ってんだ」
　写真集の印税も、いつまでもあるわけではないのだ。
「Ｉｋｋｅ　ｖeｒ　ｒｅｄｄ」
「ふんっ。おまえに慰められたかねーよ」
「解る？　国龍。言うこと。言葉――」
「あーっ、苛々するっ。英単語連発するのやめろよっ」
「いつも……こうしてたような、気が、する……」
　そして、こうして過ごすことが、長い間の夢だったような、気が……。





　　　　　　　　　　　　　　　　　終





　と、幸せな二人のその後だけを描いて終わるのは、フェアではないだろう。彼らには、二人の兄がいるのだ。