氷魚を飼う水槽 §社会倫理を逸脱した遺伝子実験は……§【完結】

キメラ － 翅

実験終了

　それから、JNTバイオメディカル研究所は大荒れに荒れた。
　椎名のところに行こうとした《Hydra－５サンク》が交通事故に遭い、蘇生しただけでなく、驚異の再生能力で話が出来るまでに回復したこともあって、JNTの違法な遺伝子組み換え実験の全容が露呈したのだ。全ての関係者が取り調べを受け、このところ立て続いていた研究員の暴力沙汰や傷害致死、そして、昨日の大量死を含めて、最早、全てを隠し通すことは不可能だった。
　数日経ち、ドナも、
「私も知っていることは全部話すわ。父のことも……」
　そう言って、寂しそうに、笑った。
「解った。カナダで待ってる」
　椎名が言うと、寂しそうなドナの笑みは、涙に変わった。何を言っても、椎名が困ってうろたえても、それでもドナは泣いていた。
　幸せそうな涙だった。
　エディや椎名のことは、誰も口には出さなかったようで、椎名のところに警官や政府機関の人間が訪れることはなかった。
　エルヴィラも、オペは自分と医療スタッフがしたと言い、椎名の名前は出さなかった。
　麻酔から醒めたゲルトルーデは記憶を持っておらず、何も話すことは出来なかった。
　だが、それが一番幸せなことだったのかもしれない。あの悍ましい現実を思い出すよりも……。




　カナダ――。
　渓谷の町は、今日も穏やかな時間が流れていた。
「どうかしら？」
　ドキドキを隠せない様子で訊くドナに、
「んー……。ビミョー」
　エディは言った。
　何やら料理本と向かい合って、一生懸命作った料理らしいのだが、甘いのか、辛いのか、酸っぱいのか……よく解らない。
「ああ、やっぱり料理には向いてないんだわ、私」
「食べられればいいさ」
　どこの国の料理なのかも解らないものを一口食べて、椎名が言うと、
「それが一番失礼だわ」
　ドナが口を尖らせた。
「おいしいっ！　これ、おいしい！」
　一人そう言ったのは、サンクだった。
「ありがとう！　あなただけよね、そう言ってくれるのは！」
　ドナが、金髪碧眼の愛らしい少年を抱きしめる。
　サンクはくすぐったそうで、また、これ以上はなく嬉しそうだった。
「味オンチなだけだよ」
　何しろ、サンクがこれまでJNTで与えられて来た食べ物は、味も素っ気もないものばかりだったのだから。
「ホントにおいしいよ」
「マズいよ」
　子供であるため、つい、うっかり本音も出てしまう。
「うそっ！　マズくはないわよ、失礼ね！」
「このエスニック料理をいつも食べてる国だってあるんだ」
　椎名もすかさず助け船に入ったが、
「あら、カナダの伝統料理よ、これ」
「……」
　あえなく、撃沈……。

　あれから――。
　生死の境を彷徨う重傷を負ったサンクは、話せるようになったとはいえ、背骨も潰れ、神経も切れた状態で、もう生涯、歩行や座位は不可能――寝たきりの状態になる、と診断されていたため、誰もが動けないものとして、彼の動向に気を付けてはいなかった。
　そして、サンクはその再生能力を持って、動けるようになると、JNTから抜け出した時と同様、病院からも抜け出して来たのである。椎名とエディが泊る、ジャパンセンター近くのあのホテルへ――。
　あとは――。
　そう。あとは……。

　ここに書くまでもない。
　家族四人で、こんな風に笑いながら暮らして行くだけのこと、なのだから……。




　　　　　　　　　　　　　了