可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.１０ 天才児の可不可―孤独

天才児の可不可―孤独 ９

　視えるものを無視し、ドクター・ニコルズに何を言われようと、宥めすかされようと、決して実験には手を貸さず、血が視えることも、悪い予感を感じることがあることも、この先、二度と口にしないと心に誓った。
　それが、二日前――。
　額の傷の縫合ナート部の消毒とガーゼ交換に、母親と共に病院に訪れた時、暁春は、自分に視えるものと直感に、そんな誓いのことも忘れていた。
　母親は、診察カードを通して、今日の処置の順番を待っている。
　今でこそ、消毒薬は善い菌まで殺してしまう、として使わなかったり、ガーゼ交換や包帯交換は形成されかけている上皮を剥がしてしまう、として頻回に行われなかったりするが、この頃はまだ、創傷部を清潔に保つための処置が常識だったのだ。
　朝の病院は、たくさんの患者で溢れていて――。
　その中、どこか一般の患者たちとは雰囲気の違う――挙動不審で、自分の行き先が判らない、といった風の男の姿が目に止まった。院内の案内板を前にして、入院患者のいる病棟へ行きたいのか、右手の人差し指を持ち上げて、案内板をなぞっている。
　そして、その指先には、たった今付けられたような、深紅の血が濡れ光っていた。――いや、その血は、暁春だけに視えたものだったのだが。
　――あの男……。
　暁春には、解った。
　あれが、二日前に母親を車で撥ねて、逃走した犯人であると――。
　何故、と訊かれても、そう思うから、としか言えなかったが、間違っているとは思わなかった。
　だから、言ってしまったのだ。
「あの人が、ぼくのおかあさんをひき逃げした犯人だ！」
　と……。
　小さな子供の突然の指摘は、最初、周囲の人々にそれほどの衝撃を与えなかったが、犯人だと指摘された当人――挙動不審の男が、慌ててその場を駆け出したため、院内はその後、騒然となった。
　半信半疑どころか、突然何を言い出すんだ、というような顔をしていた大人たちが、それが真実である、と判断したのだ。そして、口々に、叫び始めた。
「捕まえろ！」
「警察に通報だ！」
「危ないぞ、追い駆けるな！　監視カメラの映像がある！」
　結局、男は病院の外に逃げ出したが、監視カメラに映った姿から、身元が割れて捕まった。
　気の弱そうな男だった。
　だから、事故を起こして逃げてしまったのだろうが、男の供述によると、撥ねて一旦は車を止めて、撥ねた相手の様子を見に戻ったらしい。すぐに救急車を呼べば良かったのだろうが、頭部から流れ出す血と、ぐったりとして身動きしない母親の様子に怖くなり、周囲に誰もいないことを幸いに、そのまま逃げだしてしまったのだと言う。
　その時、男の手には、母親に声をかける際についた赤い血が、暁春の証言通りに付いていた。
　そして、母親の連絡を受けて駆けつけて来たドクター・ニコルズは、警察関係者に誇らしげに言ったのだ。
「この子の能力は本物です。証言に間違いはありません。彼には二日前に付いた血が――すでに洗い流されていて見えないはずの血が、視えたのです」
「……」
　警官たちは戸惑っていたが、偉い学者先生の言葉でもあり、何より、母親をひき逃げした犯人が自供していたため、馬鹿馬鹿しい、と一笑に付されることはなかった。
　お陰で、暁春もあれこれと訊かれたりすることもなく、その場だけは笑い飛ばされることもなく、頭がおかしい、と馬鹿にされることもなく、平穏に終わった。
　だが、母親は――。
　その時の母親の顔は、この先、どれほどの歳月が経とうと、忘れることはないだろう。
　まるで、知らない人間を見るように――接し方すら解らない、といった不安な顔をして、暁春を見ていたこの日のことを……。