可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.６ 不老の可不可－眠り

不老の可不可－眠り ６

　森の城に棲む伯爵……。美女の血を吸う吸血鬼というよりも、この森の精霊、狼の牧者、というような、神秘的な雰囲気と容貌を持つ青年。
　彼は、ずっとこの城で暮らしているのだろうか。こんな寂しい場所で……。
　仁は、春名の方を振り返り、ベッドの傍らにある椅子に、腰を下ろした。冬の長い北国の人が好みそうな、くつろぎ易い椅子である。
　長い雪に、家に籠もる時間が長い彼らは、室内の装飾や家具に凝るのだろう。特に、こんな森の奥では……。
　大きなベッドに眠る春名の姿は、魔法使いの呪いにかけられた王のようでもある。
　仁は、その眠りを見守るように、ただ黙って、側に寄り添っていた。
　しばらくすると、ニコライが、カニヤークと、簡単な食事を乗せたワゴンを押して、戻って来た。
「何か口に入れるといい。彼が目を醒ましたら、彼にも」
「ありがとうスパシーヴァ……」
　仁は、グラスに注がれたカニヤークを受け取り、礼を言った。
「風呂もすぐに入れる」
「まだ……。彼が目を醒ましてからで」
　視線を逸らして、受け応える。
「そんなに心配しなくても大丈夫だ」
　ニコライは、春名の容体を見ながら、軽く言った。
　頭部の傷は他の部位に比べて出血が多く、大けがに見えるが、脈も呼吸も正常の範囲で安定している。
　――大丈夫……。
「あなたには解らない……。ぼくは、あなたが思っている以上に、彼を心配している」
　思ったよりも、静かで、冷たい言葉になってしまった。
　ニコライの瞳が、その視線に射竦められるように、刹那、戸惑う。
「君たちは、そういう……チャイコフスキーのような、恋人同士なのか？」
　――恋人……。
「そんな言葉で説明出来るのなら、あなたにそう言っている」
「――」
「彼は……。ぼくは、彼のところ以外、行くところがない……」
　稲妻よりも白い息が、唇から零れた。
「……。それは、物理的な意味で？　それとも精神的な――」
　ニコライが言いかけた時、ベッドの中から、低い呻きが零れ落ちた。
　仁は、ハッ、として春名の方を振り返った。
「先生っ。気がついたんですか、先生っ」
　と、毛布の中に呼びかける。
　春名がゆっくりと、瞳を、開いた。
「先生……。良かった。まだ動かないでください。頭を強く打っているんです」
　安堵を灯して、表情を緩める。それは、魔女の呪いから解き放たれた姫君を見るのにも似た、至福、であっただろうか。
　春名の瞳が、戸惑うように、ゆっくりと部屋の中を見渡した。それも当然のことだろう。ここは、春名が見たこともない場所なのだ。
　だが、その春名の口から零れた言葉は、思いもかけないものだった。
「君は……？」
　と、仁に訊いた。ニコライではなく、仁を見上げてそう言ったのだ。
「……え？」
　雷鳴が、森を、揺るがせた。
　仁には、その言葉の意味を理解することが、出来なかった。
「先生？」
「君は……誰だ？　ここは……」
　春名はベッドの上に体を起こし、見慣れない部屋と人物に、戸惑っている。
「先生……？　何を言って……」
「俺は、どうしてこんなところに……？　俺は……。俺は……誰だ？」
「――」
　仁は、春名の言葉に目を瞠った。
　呼吸が止まりそうになる刹那でも、あった。
「俺は……一体……」
「先生っ。しっかりしてくださいっ」
　と、すがりついて、言葉を放つ。