可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.６ 不老の可不可－眠り

不老の可不可－眠り ３

　どんよりとした空に、白い閃光が閃いた。
　蒼く浮かび上がる稲妻に、大地を揺るがすような雷鳴が、重々しい響きで森を圧する。
　その雷いかづちは、二人の前方の樹を、真っ二つに引き裂いた。
　目の前に堕ちたのだ。それだけではない。引き裂かれた樹の半分が、恐ろしい音を立てて、道の前方へと傾いた。
「先生――っ」
　仁は、雷に引き裂かれた樹が倒れて来るのを見て、言葉を放った。
　車のすぐ正面である。止まらなければ、車が下敷きになることは、間違いない。
　春名も、目を瞠って、ブレーキを踏む。
　スピードはそう出ていた訳では、ない。
　だが、その落雷は、余りにも突然で、近すぎた。
「伏せろ――っ！」
　と、言葉と同時に、仁の上に覆い被さる。
「く――っ！」
　激しい衝撃が駆け抜けた。
　フロント・ガラスが砕け散り、ボンネットの上に、陰が落ちる。
　倒れた樹は、車のフロントを押し潰し、黒い煙を上げていた。
　車の中に、激しい雨が降り注ぐ。
　そのショックも収まり、雨の音だけになった時、仁は恐る恐る顔を上げた。上には、春名がかばうようにして――いや、事実、かばって倒れている。その額と体は、雨と赤い血に染まっていた。自身の体を守ることもせずに、仁の前に身を投げ出したのだ。
「……先生？」
　仁は、呟くような声で、呼びかけた。
「仁……くん……。怪我……は……」
　春名がゆっくりと瞳を開く。
「ぼくは大丈夫です。先生のお陰で、どこも。先生こそ酷い怪我で。今、シートを――」
「無事……良か……た……」
　安堵のような笑みを見せ、春名は眠るように瞳を閉じた。
　――え？
「先生？　どうしたんですか、先生？　――春名先生？」
「……」
　返事は何も返らない。
「先生……？　せ……。先生――――っ！」
　森の中に、悲痛な叫びが響き渡った。その森が叫ばせたような、痛ましい叫びでもあった。
　冷たく叩きつける激しい雨。
　樹木を押し潰すような暗い空。
　唸り声のような強い風。
　空を引き裂く白い閃光。
　その全てを、叫びが貫く。
「先生……。しっかりしてください、先生。目を開けてくださいっ。――先生っ。春名先生！」
　進むことも、戻ることも出来ない異国の森は、一人で残されるには、余りにも寂しく、恐ろし過ぎる場所であった。
　仁は、ぐったりとする春名を見ながら、震える声で、何度も何度も呼びかけた。
　血に染まって倒れる春名は、返事もせず、目を開くこともなく、意識を閉ざしたままで眠っている。
「先生……。せ……。目を……。先生……。目を……」
　吹き付ける雨は、体を冷たく流れ伝った。
　それは、短い夏によく似合う、凍えるような雨であった……。