可不可 §ボーダーライン・シンドローム§ サイコサスペンス

Karte.３ 沈黙の可不可－声

沈黙の可不可－声 ６

《Ｑｕｉ　ｅｔｅｓ　ｖｏｕｓ（あなた、だれ）？》
　幼子が綴った、文字である。
　白人を見れば英語で通じる、と思うのは、日本人の悪いクセらしい。
「ｃｅｓｔ．春名．Ｅｎｃｈａｎｔｅ（始めまして）．Ｍｏｎｓｉｅｕｒ……」
　春名は戸惑いながらも、問いかけの形に、語尾を消した。
《Ｌｕｎｄｉ》
　幼子が、新たな文字を、画用紙に綴る。
「アンシャンテ、ランディ」
　文字を読み、春名は、ランディへと笑みを見せた。
　他人の言うことが解るのだから、耳は聞こえているのだろう。口の不自由な子は、耳も聞こえないことが多いが――いや、耳が聞こえないからこそ、口から出る言葉がないのだが、ランディの場合は、そういう風には、見えない。
「絵を描くのは好き？」
　と、問いかけると、ランディは、コクリ、と一つ、うなずいた。
　やはり、耳は聞こえているのだ。
「同じ年頃の子がいないから退屈だろう？」
　と、問いかけると、
《あなたも友だちがいなくてたいくつなの、ムッスィユ．ハルナ？》
　と、ランディは、心配するような顔で、白い画用紙に文字を並べた。
　何とも優しい気遣いである。
「クックッ。ああ。大人の話について行けなくて逃げ出して来た」
　春名は、子供らしいストレートな問いかけに、楽しく応じた。
　ランディも、にこっ、と愛らしい笑みを見せる。そして、再び画用紙を元に戻し、描きかけの絵を前に、クレパスを取った。
　光を跳ね返す海の絵である。岩場から臨む紺碧の海と、その岩場に立つ一人の少年。
「これは誰？」
　絵に描かれる人物を見て問いかけると、その問いかけの応えが返る前に、別荘の方から声が届いた。
「ランディ！　どこに行ったの、ランディ」
　恐らく母親の声だろう。それを聞いて、ランディが、パタン、と画用紙を閉じて、別荘の方へと駆け戻る。
　パタパタと走り去るその姿は、健康な子供そのものである。
　春名は、その後ろ姿を黙って見送り、絵にあった岩場の方へと視線を移した。
　もちろん、人は一人も立ってはいない。
　人のいない岩場に描かれた人物――。そんなことを考えながら、春名は、フッ、と鼻を鳴らした。
　――職業病だ。
　光に透ける潮の中には、苦笑だけが取り残されていた。