異世界チートで世界を救った後、待っていたのは逆ハーレムでした。

混血系大公編：第二部

０４

　でもそう感じたのは一瞬で、ヴァレさんはすぐにニコっと笑ってその場の空気を変えた。
「やはりシャトラは、複婚に向いているね！夫たちの顔を見ていれば、きちんと幸福に扱われていることがわかるよ」
　さっきの…気のせいだったのかな？一瞬だったし、取り繕った感じもしないし。
「あー…そうですかね？そう思ってもらえてると、いいんですけど」
　私は気にしないことにして、話を続けた。
「私にはそう見えるよ。これならもうひとりくらい、増やしても問題ないのではない？」
「問題ないってなんですか…もうお腹いっぱいですよー」
　もう、また言ってる。３人相手するのだってひぃこらしてるのに…もうひとりなんて、どこに入る余地があるのよ。
「またまた。君の度量ならいける！」
「もう手一杯でーす。これ以上は受け付けませーん」
　ムッと口を尖らせてみせると、ヴァレさんは歯をちらりと見せて笑った。ああ、この笑顔。懐かしいな。目尻に皺を寄せて、ギュッと目を細めて。屈託のないこの笑顔が、好きだなぁと思う。
　ヴァレさんは、昔はもっと庶民的だった。もちろん皇子の生まれだから、ふとした仕草に教養を感じることは多かったけれど…。でも言葉遣いはもっと粗野だったし、自分の事だって「俺」って言ってた。皇子だけどほとんどそんな感じがしなくて、私とは同じ世界の人だなってその時は思ってた。
　でも再会した今は、どうだろう。身に着けているものも高級品で、上品で隙のない身のこなし。この人は誰？かつて３番街で一緒に過ごしたヴァレさんと、本当に同じ人？
　そう思ったところで、イスの腕にギュッと力が入ったのに気づく。ああ、ごめん、またやっちゃった。ヴァレさんに見惚れてたように見えたよね。謝罪の気持ちを込めて、私の腰を抱く腕にそっと手を添える。大丈夫、ただの憧れだよ。この人に対して恋愛感情なんて、恐れ多くて抱こうとすら思わなかった。
「…ま、その話はとりあえず置いておこうか。さて、ありがとう塔長殿。おかげでだいたいの内容はわかったよ。それで、私はプレゼンで何をすればよい？」
「好きにすればいい。声を掛けたくば掛ければいいし、嫌なら黙って座っていればいい」
「あぁ…なるほど？」
　うーん、仮にも皇帝陛下へ向かってこの物言い。陛下も困っちゃってんじゃん。サークルの塔長って皇帝陛下とほぼ対等なんて聞いたことあるけど、それでもイスの態度見てると心臓に悪いわ。
「あー、ねぇイス、私に発案者で挨拶してって言ってたじゃん？じゃあ陛下にも一言いただいたら？出資者なんだし」
「それは…」
「ちょっとシャトラ、前にも言ったがその陛下っていうのはやめてくれるかい？他人行儀で寂しいじゃないか」
「え？ああ、つい…」
　そういえばハリーさんも、陛下なんて呼ぶなって言ってたっけ。すみません、と謝ろうとするとそれを遮ってイスが口を開いた。
「何を言っている、他人だろう」
　シレッと大暴言を吐くイスさんに、目ん玉をひん剥く。アワアワしながらヴァレさんの様子を伺うと、彼の目から笑みが消える。
「…へぇ？そんなこと言っていいのか？」
　穏やかな口調なのに、凍てつくような声。口元は緩く弧を描いているのに、目が一切笑っていない。怖い！
「何がだ？私と彼女は婚約者という間柄だが、貴方との間にはそういった関係がないのは事実だろう」
　対するイスさんの表情は、そんな冷気を向けられても一切変わらない。それも怖い！
「イスハーク、君はいま帝国民になる申請をしていたな。その上で、彼女と婚約する申請も。いま関係機関で調整中だが、ことサークルの塔長と、貴族になる予定の我が国の英雄の婚約だからな。採択にはかならず私の玉璽がいる。そのことを理解しているか？」
「…つまり、玉璽を押さないと？ずいぶんと横暴ではないか」
　イスが眉を顰めて、非難するような目を向ける。ええっ、マジで？
「最終的には押すことになるだろう。だが、あの手この手で引き延ばすことはできる。理由など、いくらでも作れるのだから。違うかい？」
「……」
　ピリリと空気が張り詰める。
　イスの眉間にグッと皺が寄り、殺気を含んだ魔力がじわりと漏れ出る。怖い！
　ヴァレさんは優雅に足を組み、視線だけで殺せそうな威圧を放出する。怖い！
　修羅場はそれなりに潜り抜けてきたつもりなんだけど、本物の実力者たちの殺気は身の内から震え上がるほど恐ろしい。さすがにこのふたりの間に割って入る勇気はなく、ジリジリと距離を取っていると、庭に続く扉がバン！と開いてビョルンとロルフが飛び込んできた。
　助かった！