もうこれ以上、許さない

もうこれ以上、許さない２

　そんなふうにマスターからも、それに誉からも風人からも……
あたしにはもったいないくらいの気持ちを、たくさんもらった。

　なのに何も返せなくて、心苦しいけど……
せめてその気持ちを無駄にしないように、もう「あたしなんか」とは思わないようにしていた。
そして、その気持ちに恥じない生き方をしようと心がけてた。

　そこで目的地に到着して、心地よい海風が吹き抜ける。
そうそこは、風人と出会った海で……
防波堤に立つと、勢いを増した風が暑さを吹き飛ばしていった。

　遭遇するわけにはいかないのに、散歩してここに来てしまうのは……
本音は会いたくてたまらないからだろう。
出来る事ならあの日に戻って、もう一度出会いたいからだろう。

　だけど、たとえ二度と会えなくても……
あたしはずうっと風人が大好きだし。
一晩中キスしたあの夜に、あたしたちの幸せが詰まってるから……
そこに永遠があるから。
それを糧に頑張ってきたし、これからも頑張れると思う。

　風人も頑張ってるかな？
今ごろ育児に奮闘してるかな？
きっと風人の事だから、いいパパになってるだろうなぁ……
思わず想像して。
心が割れそうになって、涙が滲んだ。

　泣かない泣かない！ほら笑うよっ？
パンパンと頬を叩く。

　あたしが笑ったら応援になるって、マスターが言ってくれたのもそうだけど。
風人が２度も好きになってくれた笑顔だから……
どんな時でも、それを忘れずにいたかった。

　辛くても、笑顔で立ち向かってやる！と。
そう思ったら、海風に立ち向かったあの言葉が浮かんで……
今度は風人が受け取った意味で、それを口にしようと思った。

ー「まさに大胆不敵だなって。
俺も色々恐れずに、やるだけやったら自分の道に突き進もう！って思えたんだ」ー

　そう、この一年半。
めいっぱい残業したあたしは、ちょうど先月で学費を返し終わってて。
これからは自分の道に踏み出そうと思ってたのだ。

　その道が、いつか風人の人生に繋がる事はないけれど……
それでも負けるもんかと、大きく息を吸い込んだ。

「はてーんこーーーう！！」

　叫ぼうとした言葉が横取りされて……
心臓が、肺が、身体が、停止する。

　うそ……
嘘だよね？

　その聞き覚えがある、胸を締め付ける、愛しくてたまらない声の方に……
信じられない思いで振り向くと。
そこには、作業着姿の大好きな人が立っていた。

　会いたくて仕方なかったその人に……
でももう二度と会えないと思ってたその人を前に……
心がどうしようもなく震える。

　その瞬間、風人は泣きそうな顔を覗かせて……
でもすぐに、ぶはっと笑った。

　思わず、本当にあの日に戻って、もう一度出会えたんじゃないかと錯覚するも。
その言葉を発したという事は……

「……記憶、戻ったの？」
恐る恐る問いかけると。

「うん、ごめん……
今までずっとごめんっ……」
風人はまた泣きそうに顔を歪めた。

「ううんっ、あたしの方がごめん！
酷い目に遭わせて、ほんとにごめんっ」
ぶわりと涙があふれ出す。

　ずっとずっと、その事を謝りたかった……

「違うからっ！
月奈はなんっも悪くないっ。
ずっとそう思わせてて、ほんとにごめん……
１コずつ話すから、聞いてくれる？」

　言葉にならずに、コクンコクンと頷くと。

「とりあえず、危ないから下りよっか。
おいでっ？」
優しい笑顔でそう手を差し伸べられて。

　懐かしいリプレイと、その大好きなセリフと、掴んだ手の温もりに……
胸がぎゅっと、ぎゅうっと締め付けられる。

　そうして、あの日一緒にパンを食べた場所に腰を下ろすと。
風人が、今日までの事を振り返る。
あたしの手を、ぎゅっとしたまま……


＊
＊
＊

　月奈と、最後に話した日。
言ってる事はもっともだったし、辻褄も合ってて……
でも俺は信じたくなくて。
胸を切り裂かれながらも、みっともなくすがりついてた。

　そして、俺が傷付く言葉を泣きながら口にする様子に……
そう言って諦めさせようとしてるだけじゃないかって、希望に近い思いで信じて。
そうさせてる事に、いっそう胸を切り刻まれた。

　だけどその涙は……
好きでもない人から、しつこくすがられるのが辛いからだと。
芽衣と同じ事をしてると、突きつけられて。

　やっと両思いになれた月奈を、早く守りたかったのに……
苦しめる事しか出来なくて、やりきれなかった日々や。

　何度言ってもどんなに頼んでも、芽衣にわかってもらえなくて。
泣かせたり傷付けたり、心を鬼にするしかなくて。
それでもどうにもならなくて、辛くてたまらなかった日々が甦る。

　そして俺も、確かにしつこくすがってて。
つまり、そんな思いを月奈にさせてて。
芽衣と同じく、相手の気持ちなんかお構いなしになってたわけで……
だとしたらこれ以上、自分の気持ちを押し付けるわけにはいかないと思った。

　さすがに諦めるしかなくて……
でもそんなの無理に決まってて！
だったら一生片思いでいいから、せめてその笑顔だけでも見ていたかった。

　なのに俺は、こーやって泣かせるばっかで。
さっきから言われてる通り……
好きでもない、信用も出来ない、辛くさせてる男でしかなくて。

　けどそれでも離れたくなくて！
立ち去ろうとした月奈の手を、とっさに掴んで引き止めた。

　嫌だ、無理だっ。
頼むから嘘だって言って？
死ぬほど好きなんだっ……
月奈じゃなきゃダメなんだ！
頼むよ月奈、こっち見てっ？

　そんな思いで心が破裂しそうなくらい、必死に必死に切望した。
だけど……

「いいパパに、なってねっ」
俺の手を押し戻す、月奈の言葉にハッとする。

ー「なんだって犠牲にする」
「それであたしが平気だと思うっ！？」ー

　月奈の話がたとえ嘘でも、そんな現実背負わせられない。
わかってた事だけど、それを実感させられて……
その温もりを絶対手放したくなかったけど、抵抗出来るわけなくて。

　ほんとに終わりなんだって、心が壊れそうになりながら……
月奈がいなくなったその部屋で、泣き崩れる事しか出来なかった。


　それから、実家に連れ戻された俺は……
芽衣から毎日。
「お腹が大きくなる前に、早く式を挙げたい」とか。
「せめて籍だけ先に入れてほしい」とか「そしたら全部水に流すから」って泣きつかれて。
親からもそれを、口うるさく言われ続けた。

　だけど、そんな簡単に割り切る事なんか出来なくて……
死ぬほど好きだった存在を失った事で、ぶっちゃけ生きる気力を失くしてた。

　それでも、結局退職届けは受理されなかったから。
与えられた仕事は、なんとかこなしてたけど。
他の時間は塞ぎ込んでて……

　そんな状態が１ヶ月以上続いた、ある日。
心配した空人が励ましてきた。

「風兄、元気出せよっ。
父ちゃんたちが、なんか文句ばっか言ってるけどさっ……
俺が味方してやるからさっ！
一緒にサッカーでもやろうぜ！」

「……ありがと、空人。
けど今はそんな気分じゃないから、雷人か陸人に教えてもらいな？」

「あいつら容赦ないし！
俺は風兄とやりたいんだよっ」
と俺を引っ張って、無理やり部屋から連れ出す空人。

　だけど階段に差し掛かかったところで……
「ちょ、空人！
危ないからマジで離せって」
焦って俺も、無理やりその手を引き離した。

　すると。
「なんだよ男のくせにっ……
だったら死ぬまで落ち込んでろよ！」
そう俺を突き飛ばした空人が……
体重差で逆に跳ね返されて、「わっ」と階段の方に倒れかかる。

「空人っ！」
自分の大切な存在が自分のせいで落ちていく、その状況を前に……
慌てて腕を伸ばした瞬間。

　空人の姿に、月奈の姿が重なって……
命に代えても絶対守ると、強烈な感情が呼び起こされる。

「っっ、っぶな……
だいじょぶかっ？空人」
階段が狭かった事と手すりがあった事で、あちこちぶつけたものの落下は防いだ。

「うん、俺はヘーキだけど……
風兄ごめんっ」

「お前が無事ならいーよ。
けどマジで気をつけろよ？」
ホッとしながら、空人の頭をポンポンすると。
子供扱いすんなよと、バツが悪そうに去って行った。