もうこれ以上、許さない

苦しめたら許さない４

　風人は今、どんな顔をしてるだろう。
どれだけ傷ついてるだろうっ……
ごめんね、風人。
ごめんねっ……

　そう、風人じゃなきゃダメとか言っといて。
裏では他の男と抱き合ってたり、あっさり鞍替えした現場を目の当たりにしたら……
さすがに愛想尽かしたり。
そんな女のために頑張ってたのが馬鹿馬鹿しいと、諦めもつくんじゃないかと思った。

　すると思惑通り……
「ごめん、無理」
愛想を尽かされて。
胸が潰れそうになった瞬間。

「無理だから、手ぇ離そ？」
酷く切なげな声で、優しく問いかけられて。
とっさに風人に顔を向けた。

　その無理は、あたしの選択を受け入れられないという無理のようで。

「俺、もっともっと頑張るからさっ。
もう泣かせないようにするからさっ……
一緒にいよ？」
合間に唇を噛みながら、精いっぱいの笑顔を作って、再び手を差し伸べる風人。

　堪らず「うっ」と嗚咽がこぼれて、心が揺らぎそうになったあたしは……
思わず、抱きついてる手を離すと。

「いいかげんにしろ！
お前に一緒にいる資格はないっ」
風人を制する誉。

「黙ってろよ！
お前には関係ねぇだろっ」

「あるから言ってるんだろっ！
何で月奈の両親が、職場まで怒鳴り込んで来たと思ってるんだっ？」

「えっ」と目を丸くする風人と同時。
「待って誉っ、言わないでっ！」
今度はあたしが、慌ててその人を制した。

　なのに風人は……
「ごめん月奈。
もう遅いし、ちゃんと知りたい」
真剣な目で続きを促す。

「ダメっ、誉お願い！」
風人に首を振ってから、必死に懇願するも。
誉も、誤魔化すにはもう遅いといったふうに首を振り。

「お前の婚約者が、月奈の両親に浮気を告発したからだ」
その途端、風人は目を大きくして固まった。

　あぁ、どうしよう……
頭が真っ白になる。

「俺が彼氏のフリをして、なんとか誤解って方向に持ってったけど。
そうやってお前の知らないとこで、何度も、俺が月奈を守ってきたんだ」
と関係ある理由が続けられた。

　風人は動転した様子で、今までと照らし合わせるかのように目線をふらつかせ……
泣きそうに歪めた顔を、片手で覆ってうなだれた。

「嘘だろっ……
っっ、マジかよ……」
苦しそうに吐き出す姿に。
胸が捻り潰されて、見ていられなくなる。

「月奈ごめん……
謝って済む事じゃないけどっ、ほんとにごめん。
けどこれからはっ、ちゃんと俺が守るから！
だから、頼むからっ！
離して、くださいっ……」
絞り出すような声で、深々と頭を下げて懇願する風人。

　あたしはもう耐えられなくて。
息も出来ないくらい苦しくなって……

「ごめんっ、誉……
離してっ？」
泣き声をあげながら、一緒に頼んだ。

　玉城さんの告発を知られたんなら、それを理由に関係を終わらせればいいわけで。
誉への心変わりを装って、Ｗで苦しめる必要はない。

　誉は深く息を吐き出して……
ためらいがちに、その腕を下ろした。

　あたしはすぐに、風人の方に身体を向けると。
すかさずグイと、力強く抱き寄せられて。
ぎゅっと、ぎゅううと、潰れそうなほど抱きしめられる。

　愛しくて、愛しくてたまらなくて……
なのにその腕からも体温からも、離れなきゃいけなくて。
心が千切れそうになる。

　すると誉は……
「今日は引き下がるけど、これ以上月奈を苦しめたら……
その時は許さない」
そう言い捨てて、声かける間もなく去って行った。

　あたしの事で、許さないなんて……
ー「俺は、あの婚約者と呑気に笑ってるあいつが許せない」ー
ふとそのセリフを思い出す。

　たぶん、玉城さんの事を暴露したのも、許せないほど心配してくれてたからで……
その相談のために、出張から帰るや否や駆け付けてくれたのに……
そう思って、感謝と申し訳なさでいっぱいになる。

　そこで「ごめんっ」と、たまらなそうに呟く風人。

「好きになって、ごめん。
ムリやり好きにさせといて、責任取れなくてごめんっ。
口ばっかでごめん。
親まで巻き込んでごめんっ。
知らなくてごめん。
ひとりで辛い思いさせててごめんっ。
守れなくてごめん。
泣くほど苦しめててごめっっ……」
ひたすら謝って声を詰まらす風人が、あまりにも痛々しくて。

　あたしはぼろぼろ涙をこぼしながら、首を横に振った。
だけど風人が謝ったそれらの理由で、関係を終わらせようとしてたから……

　ぜんぜんいいよ？
風人といれるなら、なんだって平気だよ？
むしろあたしの方が、辛い思いをさせてごめんね。
また苦しめてごめんねっ……
その気持ちを飲み込んで。

「あたしこそ、隠してて、ごめんねっ」
その言葉だけ絞り出した。

　結局あたしたちは、どう足掻いても結ばれない運命で……
お互いを苦しめないためにも、離れるしかないんだと思った。

　なのにまだ離れたくなくて……
どうしても離れたくなくて。
終わりを切り出せずにいると。

　あたしのごめんに対して、首を横に振った風人から……
「ちゃんと話そっか。
俺んちで、話せる？」
そう提案されて、ハッとする。

　そう、いくらロールスクリーンで見えないとはいえ。
いつまでも職場でプライベートな事をやってるわけにはいかなくて。
あたしはコクリと頷いた。

　見張られてるだろうけど、お泊まりじゃなければ条件違反にはならないと思ったし。
関係を終わらせるには、どのみちちゃんと話す場所が必要だからだ。


　そうして、風人の部屋に着くと。

「ねぇ唇、どうしたの？
血豆が出来てる」
お店に現れた時にはなかったはずだけど……
そのあとはうなだれてたし、来る途中は暗かったから気付かなかった。

「あぁ、なんでだろ？
それより」
と、さっそく親への告発に至った経緯《いきさつ》を求められる。

　そこであたしは……
前にこの部屋に来た時、身バレした事。
それにより、もう２人っきりで会わない約束をした事。
にもかかわらず、ホテルに出入りしてたのが見つかった事。
そのため彼女さんとしては、あたしの親に泣きつくしかなかった事。
そして、それらを口止めされてた事を話した。

「だから、これ以上約束を破るわけにはいかないから……
この話、聞かなかった事にしてくれない？」

　風人は片手で頭を抱えながらうなだれて……
渋々といったふうに、小さく頷いた。

「ほんとにっ？
絶対だからね？」
じゃなきゃ条件違反で、風人をもっと苦しめてしまう。

　あたしの念押しに、ため息混じりに頷くと。
「つか全部俺のせいじゃん。
俺が我儘言って、ここにもホテルにも誘ったから。
挙句、１番守りたいものを苦しめて……
ごめん、なんかもうっ、自分が嫌でやり切れないっ……」
髪をぐしゃりとしながら、両手で頭を抱え込む。

　違うよ、風人のせいじゃない！
あたしが一緒にいたかったから、そうしただけ。
そう言って、すぐにでも抱きしめたかった。
抱きしめたくて、抱きしめたくて、心がどうにかなりそうだった。
だけど……

　あたしももう、疲れちゃった。
そう言うしかなくて。
風人の発言とあたしの目的に、ぴったりなその言葉を言おうとして、泣きそうになる。

　震える唇を噛んで、言葉に出来ずにいると……

「……もうさ、駆け落ちしよっか」
耳を疑う言葉が飛び込む。